干燥、荒凉的沙漠景观可能不是你寻找零食的首选之地。然而，沙漠植物提供了一些意想不到的烹饪机会。虽然许多沙漠植物看起来威胁且不宜食用，但很多都是安全可食用的。令人惊讶的是，许多富含维生素的可食用植物生长在沙漠中。
了解这些植物在生存情况下可能非常有用！它们还可以创造独特的餐点，是多种必需营养素的良好来源。在沙漠中采集野生植物时，区分可食用部分与其他部分非常重要。与导游一起采集是找到野外美味可食用植物的最可靠方法。但本指南可以帮助你识别沙漠提供的一些令人兴奋的野生食物。
去皮的仙人掌果，成熟度不同。照片版权归Tomás Castelazo所有
1. 仙人掌刺梨 – Opuntia Velutina
最常见的沙漠食物之一是仙人掌刺梨。这种仙人掌长有扁平的、桨状的垫片，植物学家称之为叶片(Cladodes)，厨师称之为诺帕尔。在彻底去除刺后，这些垫片可以食用。垫片可以切成条状，生吃拌沙拉，或与其他蔬菜一起烹饪。
虽然垫片是很好的食物来源，但刺梨仙人掌也提供美味的果实。这些红色、梨形的仙人掌果实甜美多汁。
刺梨的果实和垫片是丰富的必需营养素来源，包括纤维、维生素C和钙。
蜜源树的黄色花朵。照片版权归Curtis Clark所有
2. 蜜源树 – Prosopis spp.
你可能听说过将蜜源树用于肉类和薯片的烟熏调味。由于其烟雾中独特的土壤香味，木材常被用来烟熏肉类。但蜜源树的用途不仅限于加工小吃食品。
它结出外观很像花园豌豆的豆荚。干燥的种子可以磨成富含营养的面粉，有悠久的使用历史。
作为豆科植物（豌豆家族成员），它通过吸收空气中的氮气提供重要蛋白质。除了是优质植物蛋白，蜜源树还含有丰富的铁、锰和钾。它还有较低的血糖指数，因此对糖尿病患者是理想选择。
蜜源树广泛分布于美国西南部，尤其是亚利桑那、南加州和墨西哥。它包含属于Prosopis属的多个物种。
一丛生长于约书亚树国家公园的沙漠奇亚草。照片版权归Jarek Tuszyński所有
3. 沙漠奇亚 – Salvia hispanica
沙漠奇亚是一种与流行健康食品奇亚籽密切相关的草本植物。它的种子是可食用的，两者都具有极高的营养价值。种子可用于制作布丁和奶昔。
过去十年里，奇亚籽成为了流行的健康食品主食。虽然对大多数西方饮食来说它是较新的食材，但沙漠奇亚早已为墨西哥奇瓦瓦州拉拉姆里土著民族以及其他美洲原住民群体所熟知。
这种植物生长为小茎或灌木，开有美丽的蓝紫色花，花簇环绕茎部生长。
开花的龙舌兰植物。照片版权归AlbertHerring所有
4. 龙舌兰 – Agave spp.
龙舌兰是一种独特的沙漠植物，提供食物、纤维、甜味剂以及龙舌兰酒！
龙舌兰的叶子、花茎、花朵甚至种子都是可食用的。龙舌兰是一个包含许多野生和栽培植物的大家族，其中很多种类非常干燥或坚硬，不适合生吃，但经过煮熟处理后更易食用。
甜美多汁的品种产生龙舌兰蜜。这种甜味剂因其较低的血糖指数而受欢迎。此糖还能发酵蒸馏制成龙舌兰酒和梅斯卡尔酒。
龙舌兰中还有许多有趣且重要的物种。比如世纪植物因其罕见开花而得名，开花的花茎可长到8米（26英尺）高。
皮尼翁松。照片版权归Dcrjsr所有
5. 皮尼翁松 – Pinus spp.
皮尼翁松（pinyon pine）是一组适应沙漠环境的松树。在美国西南部和墨西哥大约有十二个皮尼翁松的物种分布。
这种树是松子主要来源。虽然皮尼翁松很常见，采集这些松子过程却相当困难。且树木必须达到10-25岁才能开始产松子。
这些小坚果美味且营养丰富。可生吃也可烘烤食用。
所有松树物种实际上都能产出可食用的坚果，不过大多数坚果太小，不适合作为主要食物来源。
沙漠远比想象丰富
尽管沙漠看起来荒凉而贫瘠，但它所能提供的远不止眼前所见。
这个列表只是沙漠中可用资源的一小部分。还有很多沙漠植物提供食物、药材和风味。如果想了解索诺兰沙漠中所有可食用植物的详尽书籍，请参阅《索诺兰沙漠的食用植物》。
沙漠植物已进化出许多独特的适应特征以应对恶劣环境。如你对沙漠植物感兴趣，请查看我们关于仙人掌和多肉植物等沙漠植物的相关文章。