Det torra, karga landskapet i öknen är kanske inte det första stället du skulle ge dig ut för att leta efter ett mellanmål. Men ökenväxter erbjuder några oväntade kulinariska möjligheter. Trots att många ökenväxter ser hotfulla och oaptitliga ut, är många ätliga. Överraskande nog växer många ätbara växter rika på vitaminer i öknen.

Att känna till dessa växter kan vara användbart i en överlevnadssituation! De kan också skapa unika maträtter som är goda källor till många viktiga näringsämnen. När du letar efter vilda växter i öknen är det viktigt att kunna skilja de ätbara delarna från resten. Att gå på svamp- och växtplockning med en guide är det säkraste sättet att hitta läckra ätbara växter i det vilda. Denna guide kan dock hjälpa dig att identifiera några av de spännande vilda livsmedel som öknen har att erbjuda.

IDENTIFIERA NYA VÄXTER MED PLANTSNAP

 

 

 

1. Kaktusfikon – Opuntia Velutina

 

En av de vanligaste ökenlivsmedlen är kaktusfikon. Denna kaktus växer i platta, paddleformade kuddar som kallas cladoder av botaniker eller nopales av kockar. Kuddarna är goda att äta när taggarna har tagits bort noggrant. Dessa kuddar kan sedan skäras i remsor och ätas råa i sallader eller kokas med andra grönsaker.

Trots att kuddarna är en bra matkälla ger kaktusfikon även en utsökt frukt. Dessa röda, päronformade kaktusfrukter är söta och saftiga.

Kaktusfikonens frukt och kuddar är en utmärkt källa till viktiga näringsämnen. Dessa inkluderar fiber, vitamin C och kalcium.

Läs mer om hur kaktusfikon används inom materialvetenskap!

 

 

 

2. Mesquite – Prosopis spp.

 

Du har förmodligen hört talas om mesquite som en rökig smakläggare på kött och chips. Trädet används ofta för att röka kött tack vare den jordiga smaken i röken. Men mesquite kan användas till mer än bara bearbetade snacks.

Den producerar baljor som liknar trädgårdsärter. De torra fröna kan malas till ett näringsrikt mjöl som har en lång användningshistoria.

Som en baljväxt (medlem av ärtfamiljen) tillför den viktiga proteiner genom att upptaga kväve från luften. Förutom att vara en bra växtbaserad proteinkälla innehåller mesquite betydande mängder järn, mangan och kalium. Den har också ett lågt glykemiskt index, vilket gör det till ett bra val för diabetiker.

Mesquiteträdet växer över hela sydvästra USA. Det är mycket vanligt i Arizona, södra Kalifornien och Mexiko. Det omfattar många arter i släktet Prosopis.

Läs mer om intressanta växter i det närbesläktade släktet Akacia.

 

 

 

3. Ökenchia – Salvia hispanica

 

Ökenchia är en ört som är nära besläktad med den populära hälsomaten chia. Fröna är ätbara och båda dessa växter är mycket näringsrika. Fröna kan användas för att göra puddingar och smoothies.

Under det senaste decenniet har chias frön blivit en populär hälsokost. De är ett relativt nytt inslag i de flesta västerländska dieter. Men chia har länge varit känd av de rarámuri urbefolkningen i Chihuahua, Mexiko såväl som av andra nordamerikanska ursprungsbefolkningar.

Denna växt växer i små stjälkar till buskar med vackra blå/lila blommor som växer i kluster runt stjälken.

 

 

 

4. Agave – Agave spp.

 

Agave är en distinkt ökenväxt som ger mat, fibrer, sötningsmedel och tequila!

Bladen, blomsterstjälkarna, blommorna och till och med fröna från agaveväxten är alla ätbara. Agave är ett stort släkte, med många vilda och odlade arter. Många av dessa är dock för torra eller sega för att ätas, även om kokning kan göra dem mjukare.

De sötare och saftigare arterna producerar agavenektar. Detta sötningsmedel är populärt på grund av sitt låga glykemiska index. Detta socker kan fermenteras och destilleras till tequila och mezcal.

Det finns många andra intressanta och viktiga agavearter. Agaven kallas århundradeväxten eftersom den blommar sällan. Dessa blomsterstjälkar kan nå höjder upp till 8 meter (26 fot).

 

 

 

5. Piñonfura – Pinus spp.

 

Piñonfura eller pinyonfura är en grupp tallar som trivs i ökenmiljöer. Det finns ungefär ett dussin arter av piñon som växer över sydvästra USA och Mexiko.

Detta träd är huvudkällan för pinjenötter. Trots att piñonfura är vanligt förekommande, är processen att samla dessa nötter svår. Träden måste också vara mellan 10-25 år gamla innan de börjar producera pinjenötter.

Dessa små nötter är läckra och näringsrika. De kan ätas råa eller rostade.

Alla tallarter producerar faktiskt ätbara nötter, men de flesta är för små för att vara en god födokälla.

 

 

Öknen har så mycket mer att erbjuda

 

Även om öknen kan se karg och öde ut, har den mycket mer att erbjuda än vad ögat kan se.

Denna lista är bara ett litet urval av vad öknen har att erbjuda. Det finns många fler ökenväxter som ger mat, medicin och smak. För en uttömmande bok om ökenätbara växter i Sonoranöknen, kolla in Food Plants of the Sonoran Desert.

Ökenväxter har utvecklat många unika anpassningar till sin hårda miljö. Om du är intresserad av ökenväxter, ta en titt på våra artiklar om ökenväxter som kaktusar och suckulenter.