Het droge, dorre landschap van de woestijn is misschien niet de eerste plek waar je zou zoeken naar een tussendoortje. Toch bieden woestijnplanten onverwachte culinaire mogelijkheden. Hoewel veel woestijnplanten bedreigend en onaantrekkelijk lijken, zijn veel ervan veilig om te eten. Verrassend genoeg groeien er in de woestijn veel eetbare planten die rijk zijn aan vitamines.

Het kennen van deze planten kan handig zijn in een overlevingssituatie! Ze kunnen ook unieke maaltijden creëren die goede bronnen zijn van vele essentiële voedingsstoffen. Bij het zoeken naar wilde planten in de woestijn is het belangrijk om de eetbare delen te onderscheiden van de rest. Op pad gaan met een gids is de meest zekere manier om smakelijke eetbare planten in het wild te vinden. Deze gids kan je echter helpen om enkele van de spannende wilde voedingsmiddelen die de woestijn te bieden heeft, te herkennen.

IDENTIFICEER NIEUWE PLANTEN MET PLANTSNAP

 

 

 

1. Prickly Pear Cactus – Opuntia Velutina

 

Een van de meest voorkomende woestijnvoedingsmiddelen is de cactusvijg. Deze cactus groeit in platte, peddelvormige kussens die botanisten cladoden noemen en koks Nopales. De kussens zijn eetbaar zodra de stekels grondig zijn verwijderd. Deze kussens kunnen vervolgens in reepjes worden gesneden en rauw in salades worden gegeten of gekookt met andere groenten.

Hoewel de kussens een goede voedselbron zijn, bieden cactusvijgen ook een heerlijke vrucht. Deze rode, peervormige cactusvruchten zijn zoet en sappig.

Cactusvijgvruchten en kussens zijn een uitstekende bron van essentiële voedingsstoffen. Deze omvatten vezels, vitamine C en calcium.

Lees meer over hoe cactusvijg wordt gebruikt in materiaalkunde!

 

 

 

2. Mesquite – Prosopis spp.

 

Je hebt waarschijnlijk al eens van Mesquite gehoord als een rokerige smaakmaker voor vlees en chips. Het hout wordt vaak gebruikt om vlees te roken vanwege de aardse smaak van de rook. Maar mesquite kan ook op andere manieren worden gebruikt dan in bewerkte snacks.

Het groeit peulen die erg lijken op tuinerwten. De droge zaden kunnen worden gemalen tot een voedzaam meel dat al lang wordt gebruikt.

Als peulvrucht (lid van de erwtenfamilie) levert het essentiële eiwitten doordat het stikstof uit de lucht opneemt. Naast een geweldige plantaardige eiwitbron levert mesquite ook aanzienlijke hoeveelheden ijzer, mangaan en kalium. Het heeft ook een lage glycemische index, wat het een goede keuze maakt voor diabetici.

De mesquiteboom groeit door het hele zuidwesten van Amerika. Hij komt veel voor in Arizona, Zuid-Californië en Mexico. De boom omvat vele soorten in het geslacht Prosopis.

Lees meer over interessante planten in het nauw verwante geslacht Acacia.

 

 

 

3. Woestijnchia – Salvia hispanica

 

Woestijnchia is een kruid dat nauw verwant is aan de populaire superfood chia. De zaden zijn eetbaar en beide planten zijn zeer voedzaam. De zaden kunnen worden gebruikt om pudding en smoothies mee te maken.

In het afgelopen decennium zijn chiazaden een populaire gezondheidsvoeding geworden. Ze zijn een relatief recente toevoeging aan de meeste Westerse diëten. Toch zijn chiazaden al lang bekend bij de inheemse Rarámuri bevolking van Chihuahua, Mexico, evenals andere inheemse Amerikaanse groepen.

Deze plant groeit als kleine stengels tot struiken met mooie blauw/paarse bloemen die in klusters rond de steel groeien.

 

 

 

4. Agave – Agave spp.

 

Agave is een karakteristieke woestijnplant die voedsel, vezels, zoetstoffen en tequila levert!

De bladeren, bloemstengels, bloemen en zelfs de zaden van de agaveplant zijn allemaal eetbaar. Agave is een groot geslacht, met vele wilde en gecultiveerde soorten. Veel daarvan zijn te droog of taai om te eten, hoewel koken dit kan vergemakkelijken.

De zoetere en sappiger soorten produceren agavenectar. Deze zoetstof is populair vanwege de lage glycemische index. Deze suiker kan worden gefermenteerd en gedistilleerd om tequila en mezcal te produceren.

Er zijn vele andere interessante en belangrijke agavesoorten. De eeuwplant dankt zijn naam aan zijn zeldzame bloeiwijze. Deze bloemstengels kunnen hoogtes tot 8 meter (26 voet) bereiken.

 

 

 

5. Piñon Pine – Pinus spp.

 

Piñon den of pinyon den is een groep dennen die gedijt in woestijnomgevingen. Er zijn ongeveer een dozijn piñon soorten die door het zuidwesten van Amerika en Mexico groeien.

Deze boom is de belangrijkste bron van pijnboompitten. Hoewel piñon dennen vaak voorkomen, is het oogsten van deze noten een lastige klus. Bomen moeten ook tussen de 10 en 25 jaar oud zijn voordat ze pijnboompitten beginnen te produceren.

Deze kleine noten zijn heerlijk en voedzaam. Ze kunnen rauw of geroosterd worden gegeten.

Alle dennen produceren eigenlijk eetbare noten. Maar de meeste zijn te klein om een goede voedselbron te zijn.

 

 

De woestijn heeft zoveel meer te bieden

 

Hoewel de woestijn er dor en verlaten uitziet, heeft het veel meer te bieden dan je op het eerste gezicht denkt.

Deze lijst is slechts een kleine selectie van wat de woestijn te bieden heeft. Er zijn veel meer woestijnplanten die voedsel, medicijnen en smaak leveren. Voor een uitgebreid boek over eetbare woestijnplanten in de Sonorawoestijn, kijk eens naar Food Plants of the Sonoran Desert.

Woestijnplanten hebben vele unieke aanpassingen ontwikkeld aan hun barre omgeving. Als je geïnteresseerd bent in woestijnplanten, bekijk dan onze artikelen over woestijnplanten zoals cactussen en succulenten.