Il paesaggio secco e desolato del deserto potrebbe non essere il primo posto dove penseresti di cercare uno spuntino. Tuttavia, le piante del deserto offrono alcune opportunità culinarie inaspettate. Sebbene molte piante del deserto sembrino minacciose e poco appetitose, molte sono sicure da mangiare. Sorprendentemente, molte piante commestibili ricche di vitamine crescono nel deserto.

Conoscere queste piante potrebbe tornare utile in situazioni di sopravvivenza! Inoltre, possono creare pasti unici che sono ottime fonti di molti nutrienti essenziali. Quando si raccolgono piante selvatiche nel deserto, è importante distinguere le parti commestibili dal resto. Andare a raccogliere con una guida è il modo più sicuro per trovare piante commestibili gustose in natura. Tuttavia, questa guida può aiutarti a identificare alcune delle eccitanti cibarie selvatiche che il deserto ha da offrire.

IDENTIFICA NUOVE PIANTE CON PLANTSNAP

 

 

 

1. Fico d'India – Opuntia Velutina

 

Uno dei cibi del deserto più comuni è il fico d'India. Questo cactus cresce in padelle piatte a forma di pala chiamate cladodi dai botanici o Nopales dai cuochi. Le pale sono buone da mangiare una volta che le spine sono state rimosse accuratamente. Queste pale possono poi essere tagliate a strisce e mangiate crude nelle insalate o cotte con altre verdure.

Nonostante le pale siano una buona fonte di cibo, i fichi d'India forniscono anche un frutto delizioso. Questi frutti rossi a forma di pera sono dolci e succosi.

I frutti e le pale di fico d'India sono un'ottima fonte di nutrienti essenziali. Questi includono fibre, vitamina C e calcio.

Leggi di più su come il fico d'India viene utilizzato nelle scienze dei materiali!

 

 

 

2. Mesquite – Prosopis spp.

 

Probabilmente hai sentito parlare del mesquite come aroma affumicato per carni e patatine. Il legno è comunemente usato per affumicare le carni grazie al sapore terroso del suo fumo. Tuttavia, il mesquite può essere usato anche oltre gli snack trasformati.

Produce baccelli che assomigliano molto ai piselli da giardino. I semi secchi possono essere macinati in una farina nutriente che ha una lunga storia di utilizzo.

Essendo una leguminosa (membro della famiglia dei piselli) fornisce proteine vitali assorbendo azoto dall'aria. Oltre a essere una grande fonte di proteine vegetali, il mesquite fornisce quantità significative di ferro, manganese e potassio. Ha anche un basso indice glicemico che lo rende una buona scelta per i diabetici.

L'albero di mesquite cresce in tutto il Sudovest americano. È estremamente comune in Arizona, California meridionale e Messico. Comprende molte specie del genere Prosopis.

Leggi di più sulle interessanti piante del genere strettamente correlato Acacia.

 

 

 

3. Chia del Deserto – Salvia hispanica

 

La chia del deserto è un'erba strettamente imparentata con la popolare chia salutare. I semi sono commestibili e entrambe queste piante sono altamente nutrienti. I semi possono essere usati per fare budini e frullati.

Negli ultimi dieci anni, i semi di chia sono diventati un alimento salutare molto popolare. Sono un'aggiunta relativamente recente nelle diete occidentali. Tuttavia, la chia è stata a lungo conosciuta dai popoli indigeni Rarámuri di Chihuahua, Messico, così come da altri gruppi di Nativi Americani.

Questa pianta cresce da piccoli steli a cespugli con bellissimi fiori blu/viola che crescono in grappoli attorno allo stelo.

 

 

 

4. Agave – Agave spp.

 

L'agave è una pianta del deserto distintiva che fornisce cibo, fibre, dolcificanti e tequila!

Le foglie, i fusti fiorali, i fiori e persino i semi della pianta di agave sono tutti commestibili. L'agave è un genere ampio, che comprende molte specie selvatiche e coltivate. Molte di queste sono troppo secche o coriacee per essere mangiate, anche se bollirle può renderlo più facile.

Le specie più dolci e succulente producono il nettare d'agave. Questo dolcificante è popolare per il suo basso indice glicemico. Questo zucchero può essere fermentato e distillato per produrre tequila e mezcal.

Ci sono molte altre specie interessanti e importanti di agave. La pianta del secolo prende il suo nome dalla sua rara fioritura. Questi fusti fiorali possono raggiungere altezze fino a 8 metri (26 piedi).

 

 

 

5. Pino Pinyon – Pinus spp.

 

Il pino pinyon è un gruppo di pini che prospera in ambienti desertici. Ci sono circa una dozzina di specie di pino pinyon che crescono in tutto il Sudovest americano e in Messico.

Questo albero è la principale fonte di pinoli. Sebbene i pini pinyon siano comuni, il processo di raccolta di questi pinoli è difficoltoso. Gli alberi devono inoltre avere un'età compresa tra 10 e 25 anni prima di iniziare a produrre pinoli.

Questi piccoli pinoli sono deliziosi e nutrienti. Possono essere mangiati crudi o tostati.

Tutte le specie di pini in realtà producono noci commestibili. Tuttavia, la maggior parte sono troppo piccole per essere una buona fonte di cibo.

 

 

Il deserto ha molto di più da offrire

 

Sebbene il deserto possa sembrare arido e desolato, ha molto più da offrire di quanto sembri.

Questa lista è solo una piccola selezione di ciò che il deserto può offrire. Ci sono molte altre piante del deserto che forniscono cibo, medicine e sapore. Per un libro esaustivo sulle piante commestibili del deserto di Sonora, dai un'occhiata a Food Plants of the Sonoran Desert.

Le piante del deserto hanno evoluto molte adattamenti unici al loro ambiente ostile. Se sei interessato alle piante del deserto, dai un'occhiata ai nostri articoli su piante desertiche come cactus e succulente.