À medida que a época de crescimento de verão diminui e as folhas começam a mudar de cor, é bom começar a pensar em todos os vegetais e verduras que pode continuar a comer frescos durante todo o inverno. Aqui estão algumas dicas para preparar a sua horta de legumes de inverno de última hora!

Embora os primeiros dias do outono possam parecer o momento certo para planear a próxima época da sua horta de vegetais, o momento ideal para começar a preparar alimentos de inverno pitorescos é em julho.

Mas não tema! Mesmo que as suas plantas não estejam no solo desde meados do verão, ainda há algumas coisas que pode fazer para aproveitar a abundância da sua horta durante os meses frios de inverno – e até para adiantar o plantio na primavera.

A informação mais importante a identificar antes de planear a sua horta de legumes de inverno é a zona de cultivo e a data da primeira geada do seu clima local. Isto irá ajudá-lo a determinar os tipos de plantas que irão sobreviver na sua horta, assim como o momento em que devem estar estabelecidas para que possam crescer e prosperar durante todo o inverno.

 

Tipos de Plantas para Cultivar

Embora muitos tipos de verduras (como couve, acelga e espinafre) e vegetais de raiz (cenouras e beterrabas) cresçam bem e possam ser colhidos durante todo o inverno, alguns demoram mais a estabelecerem-se e podem não estar prontos antes da primeira geada. Se estiver com pouco tempo, no entanto, aqui estão algumas opções que se estabelecem rapidamente e crescem depressa.

• Folhas de mostarda atingem a maturidade em 30 dias e são um vegetal robusto e saudável usado em cozinhas de todo o mundo.
• Rabanetes também amadurecem em 30 dias e podem adicionar um toque muito necessário para animar uma salada de inverno.
• Rúcula está pronta para o frio quando atinge 4 polegadas (10 cm) de altura, mas não suporta frio extremo, devendo ser reservada a climas mais temperados.
• Cebolinho cresce depressa e suporta bem o frio, desempenhando um ótimo papel nos seus pratos confortáveis de inverno.

 

 

Vê algo a crescer que não reconhece? Identifique-o!

Assim que escolher as plantas adequadas para a sua horta de legumes de inverno, deverá colocá-las em solo que drene bem e que esteja protegido do vento. Reutilizar canteiros de jardim que foram usados para culturas de verão é uma excelente forma de garantir que o solo está pronto para a plantação de vegetais e drenará suficientemente bem para impedir que as raízes apodreçam ou congelem. Como as plantas não crescem tão rapidamente ou vigorosamente no outono e inverno como na primavera e verão, a sua horta de inverno não vai precisar de tanta água – espete o dedo no solo e se estiver seco até à segunda junta, está na altura de regar de novo. Felizmente, o uso de fertilizantes não é necessário!

 

Como Prolongar a Sua Época de Cultivo

Se não houver tempo suficiente para estabelecer alguns dos vegetais que quer realmente comer, ou se o seu clima for demasiado frio para outros, existem algumas medidas simples que pode tomar para prolongar a sua época de cultivo em casa.

Colocar os seus canteiros junto à parede da sua casa, vedação ou parede de pedra é uma forma fácil e prática de aproveitar o calor ambiente que vem da sua casa ou do sol e redirecioná-lo para o seu jardim. Para além disso, um simples túnel coberto, chamado cloche, pode ser construído usando tubos de pvc ou arcos de arame para a estrutura base e um material como plástico transparente ou tecido resistente a geadas.

Um cloche cria um espaço protegido para as suas plantas que as impede de ser congeladas pelo vento e captura o calor do sol de inverno. Se um cloche estruturado for ainda muito complicado para si, não se preocupe! Cloches para plantas individuais podem ser feitos com materiais tão simples como garrafas de refrigerante em plástico.

 

 

Bónus para a Horta da Primavera

Enquanto estiver no jardim a fazer os preparativos de última hora para a sua horta de legumes de inverno, é o momento perfeito para ganhar vantagem na colheita da primavera. Alho, cebolas e chalotas plantados no outono estão prontos para crescer assim que chega a primavera, enquanto favas como feijão-fava e feijão-aquadulce servem como excelente cultura de cobertura e estão prontos para colher no início da primavera.

Portanto, não tenha medo! Nunca é (quase) tarde para começar a sua horta de legumes de inverno de última hora e assim poder desfrutar de colheitas frescas enquanto enfrentamos o frio e aguardamos a primavera.