Imagine, 75% das calorias consumidas pelos humanos vêm de apenas 12 espécies de plantas e 5 de gado. Os humanos cultivam regularmente apenas 200 espécies de plantas para alimentação, das quase meio milhão que existem. Com mais de 400.000 espécies de plantas com flores apenas, deve haver mais diversidade que possamos trazer para o nosso prato. Na verdade, os cientistas acreditam que poderíamos realisticamente comer cerca de 300.000 dessas espécies de plantas. Neste artigo, exploramos flores comestíveis. Com tantas flores no mundo, o seu potencial como alimento humano é bastante vasto. Algumas flores são surpreendentemente comuns no supermercado, enquanto outras são plantas regulares de jardim. As flores são muito utilizadas em saladas, assados, e para adicionar cores vivas aos pratos.

 

 

Brócolos

 

Esta planta deve ser a flor mais consumida no mundo. A produção mundial de brócolos ronda os 26 milhões de toneladas anualmente. Consegue acreditar que o brócolo é uma flor? Na verdade, uma cabeça de brócolos contém milhares de pequenos botões florais. Cada pequeníssimo ponto verde é uma flor prestes a abrir. No entanto, o brócolo é normalmente colhido antes que os botões se transformem em flores. Curiosidade: couves de Bruxelas, couve-flor, couve e brócolos são todos da mesma espécie, Brassica oleracea. Os agricultores colhem a couve-flor antes que o legume se transforme em botões, por isso tecnicamente não é uma flor comestível. Tanto as couves de Bruxelas como a couve são folhas da planta, logo também não são flores.

Como preparar:

 

O brócolo é um alimento incrivelmente versátil. Pode ser cozido a vapor, assado, fervido, frito, salteado ou comido cru. Culturas de todo o mundo consomem regularmente este produto básico do supermercado. Da próxima vez que comer brócolos, pense nas centenas de pequenas flores na sua boca!

 

 

Flor de Abóbora

 

A abóbora é um legume abundante e comum no verão (bem, tecnicamente uma fruta). Sabia que a flor da planta, em vez do fruto, é um alimento comum noutros locais do mundo? As grandes flores laranjas são algumas das flores mais saborosas para comer. Cozinham bem, mantêm uma boa textura e têm um sabor suave a abóbora.

As plantas de abóbora têm flores masculinas e femininas separadas. Apenas as flores femininas se transformam em abóboras, por isso as flores masculinas podem ser colhidas livremente, desde que algumas fiquem para polinizar as femininas. As flores masculinas tendem a estar mais afastadas do centro da planta, têm uma base fina e são mais abundantes. Embora as flores de abóbora sejam deliciosas, são difíceis de encontrar nos supermercados tradicionais porque têm uma vida útil muito curta. Se tem um jardim, tente aprender a distinguir entre masculinas e femininas para ter um fornecimento fresco!

Como preparar:

Antes de comer, as partes internas da flor (estames ou estigma) devem ser removidas, assim como o pólen. Use estas flores o mais rapidamente possível porque estragam-se depressa. Os mexicanos usam a Flor de Abóbora como ingrediente comum para sopas e quesadillas. Também podem ser usadas como cobertura de pizza ou salteadas com cebola e adicionadas a vários pratos. Para uma preparação simples, podem ser adicionadas a massas ou saladas para dar cor e sabor suave.

 

 

Capuchinha

 

Esta favorita para paisagismo é também uma flor comestível. Cresce facilmente na maior parte dos EUA continental, das zonas de resistência 4 a 11. A planta floresce durante muitos meses do ano, o que a torna uma fonte de alimento constante. Esta flor tem um sabor apimentado, quase a wasabi. Crescem em todas as cores do pôr do sol e têm uma textura crocante agradável.

Como preparar:

 

As flores da capuchinha são melhores consumidas frescas. Use-as para decorar saladas para um contraste de cor vibrante e sabor picante. Também podem ser usadas para decorar pastéis e bolos para melhorar a aparência.

 

 

Açafrão

 

Ok, admito. A peso, o açafrão provavelmente não é uma das flores comestíveis mais populares. A produção global de açafrão é de apenas 300 toneladas anuais. É a especiaria mais cara do planeta, em parte devido ao enorme trabalho necessário para colher a planta. Um 'fio' de açafrão é um estigma de um tipo especial de flor de cravo. Cada flor produz apenas 3 fios. São necessárias 50.000 flores individuais para fazer uma libra de especiaria. TODO este trabalho é feito à mão. O Irão cultiva a maior parte do açafrão do mundo.

Como preparar:

 

Devido à sua escassez global, esta especiaria especial é difícil de encontrar e muito cara. Lojas especializadas em especiarias são o melhor lugar para encontrar açafrão. É mais comummente usado para dar sabor ao arroz. O vermelho do açafrão também faz com que o arroz fique com uma cor amarela agradável. Para cozinhar arroz com açafrão, deixe os fios de molho em algumas colheres de água. Adicione esta água com os fios ao arroz enquanto este cozinha. Simples assim!

 

 

Alcachofras

 

O quê? Sim, tal como os brócolos, as alcachofras também são flores. Que divertido! Estas plantas pertencem à família do girassol. Quando florescem, a planta parece um cardo. As partes comestíveis de uma alcachofra são as numerosas pétalas que rodeiam o centro da flor. Quando a alcachofra abre a flor, as pétalas tornam-se duras e quase não comestíveis. A alcachofra deve ser uma das flores mais consumidas no mundo, com uma produção global anual de 1,45 milhões de toneladas.

Como preparar:

 

Como alimento fresco, as alcachofras são cozidas a vapor até que a carne na base das pétalas fique macia e tenra. Essas pétalas são normalmente mergulhadas em maionese, manteiga derretida ou azeite com sabor a alho. Os corações de alcachofra também são marinados com ervas e especiarias. Estes corações marinados são ótimos em pizzas, massas ou qualquer prato italiano. Na verdade, Itália é o maior produtor mundial de alcachofras.

 

Lavanda Inglesa

 

Existem muitas espécies, variedades e híbridos de lavanda. A lavanda inglesa, a mais perfumada, é considerada a melhor para óleos essenciais e culinária. Embora esta planta seja mais usada como aroma ou em infusões herbais, também pode ser usada para dar sabor a alimentos. As flores são de uma cor púrpura agradável, e o seu pequeno tamanho torna-as esteticamente apelativas quando polvilhadas em produtos de pastelaria. A lavanda é nativa da bacia do Mediterrâneo, e todas as espécies têm resistência moderada a extrema à seca. Esta planta cresce bem na maior parte dos EUA continental, excluindo as partes mais frias do Nordeste, Meio-Oeste superior e Montanhas Rochosas.

Como preparar:

 

Atenção: a lavanda tem um sabor forte e pode facilmente dominar um prato. Seja conservador ao adicionar lavanda para evitar que a sua comida tenha gosto a perfume. Tenha em conta que a lavanda seca é cerca de 3 vezes mais potente do que a lavanda fresca. Pode ser usada em vez de alecrim em muitas receitas. Também pode ser usada para dar sabor ao pão, adicionando-a em vez de tomilho. Moer as flores num moinho de café, ou com um almofariz e pistilo, realçará o seu sabor. Como com todas as flores, certifique-se de usar flores de qualidade alimentar e não flores de viveiros ou floristas. Essas flores têm mais probabilidade de conter pesticidas e produtos químicos indesejados na sua comida.

 

Esta lista de flores comestíveis é obviamente bastante resumida. Existem tantos tipos para experimentar no mundo. No entanto, por favor, não colha flores silvestres nativas. Estas são fontes de alimento muito importantes para muitos animais selvagens. Quando colhe uma flor, mata funcionalmente a planta porque esta não pode mais produzir sementes. Existem tantas flores comestíveis não nativas, flores de jardim e flores de paisagismo na sua vizinhança. Comece apenas a olhar!