Stel je voor, 75% van de calorieën die mensen consumeren komt van slechts 12 plant- en 5 veesoorten. Mensen cultiveren regelmatig slechts 200 plantensoorten voor voedsel, van de bijna een half miljoen die er bestaan. Met meer dan 400.000 soorten bloeiende planten alleen, moet er meer diversiteit zijn die we op ons bord kunnen brengen. Wetenschappers geloven zelfs dat we realistisch gezien ongeveer 300.000 van deze plantensoorten kunnen eten. In dit artikel verkennen we eetbare bloemen. Met zo veel bloemen in de wereld, is hun potentieel als voedsel voor mensen behoorlijk groot. Sommige bloemen zijn verrassend gewoon in de supermarkt, terwijl andere vaak in de tuin voorkomen. Bloemen lenen zich goed voor salades, bakken en het toevoegen van vrolijke kleuren aan gerechten.
Broccoli
Deze plant moet wel de meest gegeten bloem ter wereld zijn. De wereldproductie van broccoli is ongeveer 26 miljoen ton per jaar. Kun je geloven dat broccoli een bloem is? In feite bevat een broccolihoofd duizenden afzonderlijke bloemknoppen. Elk klein groen stipje is een bloem die op het punt staat open te springen. Broccoli wordt echter meestal geoogst voordat de knoppen tot bloemen uitgroeien. Leuk weetje: spruitjes, bloemkool, boerenkool en broccoli behoren allemaal tot dezelfde plantensoort, Brassica oleracea. Boerenkool en spruitjes zijn bladeren van de plant en bloemkool wordt geoogst voordat deze bloemen kan vormen, dus technisch gezien zijn dat geen eetbare bloemen.
Hoe te bereiden:
Broccoli is een ongelooflijk veelzijdig voedsel. Het kan gestoomd, gebakken, gekookt, gebakken, gesauteerd, of rauw gegeten worden. Culturen over de hele wereld consumeren dit supermarktproduct regelmatig. Denk de volgende keer dat je broccoli eet aan de honderden kleine bloemen in je mond!
Pompoenbloem (Flor de Calabaza)
Pompoen is een overvloedige en populaire zomergroente (technisch gezien een vrucht). Wist je dat de bloem van de plant, in plaats van de vrucht, een veelgebruikt voedsel is elders in de wereld? De grote, oranje bloemen zijn enkele van de meest bevredigende bloemen om te eten. Ze koken goed, behouden een fijne textuur en hebben een milde, pompoensmaak.
Pompoenplanten hebben aparte mannelijke en vrouwelijke bloemen. Alleen vrouwelijke bloemen veranderen in pompoenen, dus mannelijke bloemen kunnen vrij geplukt worden zolang er een paar blijven om de vrouwelijke bloemen te bestuiven. Mannelijke bloemen zitten meestal verder uit het centrum van de plant, hebben een slanke basis en komen vaker voor. Pompoenbloemen zijn heerlijk, maar moeilijk te vinden in traditionele supermarkten vanwege hun korte houdbaarheid. Als je een tuin hebt, probeer dan het verschil tussen mannelijke en vrouwelijke bloemen te leren zodat je altijd verse bloemen hebt!
Hoe te bereiden:
Voor het eten moeten de binnenste delen van de bloem (meeldraad of stamper) verwijderd worden, samen met het stuifmeel. Gebruik deze bloemen zo snel mogelijk, want ze bederven snel. Mexicanen gebruiken Flor de Calabaza als veelgebruikt ingrediënt in soepen en quesadilla's. Ze kunnen ook als pizzatopping of samen met uien gesauteerd worden en toegevoegd aan diverse gerechten. Voor een eenvoudige bereiding kunnen ze door pasta of een salade worden gemengd voor een mooie kleur en milde smaak.
Oost-Indische kers
Deze favoriet in tuinen is ook een eetbare bloem. Hij groeit gemakkelijk in het grootste deel van de continentale VS, van hardheidszones 4 tot en met 11. De plant bloeit vele maanden per jaar en produceert daardoor consistent voedsel. Deze bloem heeft een peperige smaak die doet denken aan wasabi. Ze groeien in alle kleuren van de zonsondergang en hebben een lekkere crunch.
Hoe te bereiden:
Oost-Indische kers bloemen worden het best vers gegeten. Gebruik ze om salades te garneren voor een contrasterende, heldere kleur en pittige smaak. Ze kunnen ook worden gebruikt als versiering op gebak en taarten om hun uiterlijk te verbeteren.
Saffraan
Oké, ik geef het toe. Saffraan is waarschijnlijk niet een van de meest populaire eetbare bloemen qua gewicht. De wereldwijde productie van saffraan is slechts 300 ton per jaar. Het is het duurste specerij op de planeet, mede vanwege het enorme werk dat nodig is om de plant te oogsten. Een saffraandraadje is een stamper van een speciale krokusbloem. Elke bloem produceert slechts 3 draadjes. Het kost 50.000 individuele bloemen om een pond specerij te maken. Al dit werk wordt met de hand gedaan. Iran produceert het grootste deel van de saffraan ter wereld.
Hoe te bereiden:
Vanwege de wereldwijde schaarste is deze bijzondere specerij moeilijk te vinden en erg duur. Speciaalzaken voor specerijen zijn de beste plek om saffraan te krijgen. Het wordt meestal gebruikt om rijst op smaak te brengen. De rode kleur van saffraan geeft de rijst ook een prettige gele tint. Om saffraanrijst te maken, laat je de draadjes trekken in een paar eetlepels water. Voeg dit water met de draadjes toe aan de rijst terwijl deze kookt. Zo simpel is het!
Artisjokken
Wat? Ja, net als broccoli zijn artisjokken ook bloemen. Hoe leuk! Deze planten behoren tot de zonnebloemfamilie. Tijdens de bloei lijkt de plant op een distel. Het eetbare deel van een artisjok zijn de talrijke blaadjes die het midden van de bloem omringen. Zodra de artisjok open gaat in een bloem, worden de blaadjes taai en bijna oneetbaar. Artisjok moet een van de meest gegeten bloemen ter wereld zijn, met een wereldwijde jaarlijkse productie van 1,45 miljoen ton.
Hoe te bereiden:
Als vers product worden artisjokken gestoomd totdat het vruchtvlees aan de basis van de blaadjes zacht en mals is. Deze blaadjes worden meestal gedoopt in mayonaise, gesmolten boter of knoflook-olijfolie. Artisjokharten worden ook gemarineerd met kruiden en specerijen. Deze gemarineerde harten zijn heerlijk op pizza, door pasta of in andere Italiaanse gerechten. Italië is zelfs de grootste producent van artisjokken in de wereld.
Engelse Lavendel
Er zijn veel soorten, variëteiten en hybriden van lavendel. Engelse lavendel, de meest geurige, wordt beschouwd als de beste voor etherische oliën en koken. Hoewel deze plant vaker wordt gebruikt voor geur of in kruidentheeën, kan hij ook gebruikt worden om voedsel te aromatiseren. De bloemen zijn een aangename paarse kleur en hun kleine formaat maakt ze esthetisch aantrekkelijk wanneer ze op gebak worden gestrooid. Lavendel komt oorspronkelijk uit het Middellandse Zeegebied en alle soorten zijn matig tot zeer droogtebestendig. Deze plant groeit goed in het grootste deel van de continentale VS, met uitzondering van de koudere gebieden in het noordoosten, het noordelijke middenwesten en de Rocky Mountains.
Hoe te bereiden:
Wees voorzichtig: lavendel heeft een sterke smaak en kan een gerecht gemakkelijk overheersen. Gebruik lavendel spaarzaam om te voorkomen dat je eten naar parfum gaat smaken. Houd er rekening mee dat gedroogde lavendel ongeveer 3 keer sterker is dan verse lavendel. Het kan in veel recepten gebruikt worden ter vervanging van rozemarijn. Het kan ook worden gebruikt om brood te kruiden door het in plaats van tijm toe te voegen. Door de bloemen fijn te malen in een koffiemolen of met een vijzel komt de smaak beter tot zijn recht. Zoals bij alle bloemen, zorg ervoor dat je eetbare bloemen gebruikt en geen bloemen uit een tuincentrum of bloemist. Deze bloemsoorten bevatten waarschijnlijk pesticiden en chemicaliën die je niet in je eten wilt.
Deze lijst van eetbare bloemen is uiteraard sterk ingekort. Er zijn zoveel soorten te proberen in de wereld. Pluk echter alsjeblieft geen inheemse wilde bloemen. Deze zijn erg belangrijk als voedselbron voor allerlei wilde dieren. Als je een bloem plukt, vernietig je eigenlijk een plant omdat deze geen zaden meer kan produceren. Er zijn genoeg eetbare niet-inheemse bloemen, tuinbloemen en sierbloemen in je buurt. Begin gewoon met kijken!