Imagina, el 75% de las calorías consumidas por los humanos provienen de solo 12 especies de plantas y 5 de ganado. Los humanos cultivan regularmente solo 200 especies de plantas para alimentarse, de casi medio millón que existen. Solo con más de 400,000 especies de plantas con flores, debe haber más diversidad que podemos traer a nuestro plato. De hecho, los científicos creen que podríamos comer realmente alrededor de 300,000 de estas especies de plantas. En este artículo exploramos flores comestibles. Con tantas flores en el mundo, su potencial como alimento humano es bastante amplio. Algunas flores son sorprendentemente comunes en la tienda de comestibles, mientras que otras son plantas de jardín comunes. Las flores se prestan bien para ensaladas, horneado y para añadir colores vivos a los platos.

 

 

Brócoli

 

Esta planta debe ser la flor más consumida en el mundo. La producción mundial de brócoli es de alrededor de 26 millones de toneladas anuales. ¿Puedes creer que el brócoli es una flor? De hecho, una cabeza de brócoli contiene miles de botones florales individuales. Cada pequeño punto verde es una flor esperando para abrirse. Sin embargo, el brócoli se cosecha típicamente antes de que los botones se conviertan en flores. Dato curioso: las coles de Bruselas, la coliflor, la col rizada y el brócoli son todos la misma especie de planta, Brassica oleracea. Los agricultores cosechan la coliflor antes de que la verdura pueda convertirse en botones, así que técnicamente no es una flor comestible. Tanto las coles de Bruselas como la col rizada son hojas de la planta. Por lo tanto, tampoco son flores.

Cómo preparar:

 

El brócoli es un alimento increíblemente versátil. Puede ser al vapor, horneado, hervido, frito, salteado o comido crudo. Culturas de todo el mundo consumen regularmente este básico de la tienda. La próxima vez que comas brócoli, ¡piensa en las cientos de pequeñas flores en tu boca!

 

 

Flor de Calabaza

 

La calabaza es una verdura abundante y común en verano (bueno, técnicamente es una fruta). ¿Sabías que la flor de la planta, en lugar del fruto, es un alimento común en otras partes del mundo? Las grandes flores anaranjadas son unas de las flores más satisfactorias para comer. Se cocinan bien, mantienen una textura agradable y tienen un sabor suave, típico de la calabaza.

Las plantas de calabaza tienen flores masculinas y femeninas separadas. Solo las flores femeninas se convierten en calabaza, así que las flores masculinas pueden ser recogidas libremente, siempre y cuando se deje unas pocas para polinizar las flores femeninas. Las flores masculinas tienden a estar más alejadas del centro de la planta, tienen una base delgada y son más abundantes. Aunque las flores de calabaza son deliciosas, son difíciles de encontrar en tiendas tradicionales porque tienen una vida útil muy corta. Si tienes un jardín, intenta aprender a diferenciar entre floes masculinas y femeninas para tener un suministro fresco.

Cómo preparar:

Antes de comerlas, se deben eliminar las partes internas de la flor (estambres o estigma) junto con el polen. Usa estas flores tan pronto como sea posible porque se pueden echar a perder rápidamente. Los mexicanos usan Flor de Calabaza como ingrediente común en sopas y quesadillas. También pueden usarse como aderezo para pizzas o salteadas con cebollas y añadidas a una variedad de platillos. Para una preparación simple, se pueden añadir a la pasta o a una ensalada para dar color y sabor suave.

 

 

Capuchina

 

Esta favorita del paisajismo también es una flor comestible. Crece fácilmente en la mayor parte de los EE. UU. continentales, desde las zonas de rusticidad 4 a 11. La planta florece durante muchos meses al año, lo que la hace una productora de alimento constante. Esta flor tiene un sabor picante, casi reminiscentemente a wasabi. Crecen en todos los colores del atardecer y tienen un buen crujido.

Cómo preparar:

 

Las flores de capuchina se comen mejor frescas. Úsalas para decorar ensaladas y aportar un color brillante y sabor picante. También pueden usarse para adornar pasteles y tortas para mejorar su apariencia.

 

 

Azafrán

 

Está bien, lo admito. Por peso, el azafrán probablemente no sea una de las flores comestibles más populares. La producción global de azafrán es apenas 300 toneladas anuales. Es la especia más cara del planeta, en parte debido al enorme trabajo necesario para cosechar la planta. Un "hilo" de azafrán es un estigma de un tipo especial de flor de crocus. Cada flor produce apenas 3 hilos. Se necesitan 50,000 flores individuales para hacer una libra de especia. Todo este trabajo se hace a mano. Irán cultiva la mayoría del azafrán del mundo.

Cómo preparar:

 

Debido a su escasez global, esta especia especial es difícil de encontrar y muy cara. Las tiendas especializadas en especias son el mejor lugar para encontrar azafrán. Se usa comúnmente para dar sabor al arroz. El rojo del azafrán también teñirá el arroz de un agradable color amarillo. Para cocinar arroz con azafrán, remoja los hilos en unas cucharadas de agua. Añade esta agua con los hilos al arroz mientras se cocina. ¡Así de fácil!

 

 

Alcachofas

 

¿Qué? Sí, al igual que el brócoli, las alcachofas también son flores. ¡Qué divertido! Estas plantas pertenecen a la familia de los girasoles. Cuando florecen, la planta parece un cardo. Las partes comestibles de una alcachofa son los numerosos pétalos que rodean el centro de la flor. Una vez que la alcachofa se abre en flor, los pétalos se vuelven duros y casi incomibles. La alcachofa debe ser una de las flores más comúnmente consumidas en el mundo, con una producción mundial anual de 1.45 millones de toneladas.

Cómo preparar:

 

Como alimento fresco, las alcachofas se cocinan al vapor hasta que la pulpa en la base de los pétalos esté blanda y tierna. Estos pétalos normalmente se mojan en mayonesa, mantequilla derretida o aceite de oliva con ajo. Los corazones de alcachofa también se marinan con hierbas y especias. Estos corazones marinados son excelentes para pizzas, pastas o cualquier platillo italiano. De hecho, Italia es el mayor productor mundial de alcachofas.

 

Lavanda Inglesa

 

Existen muchas especies, variedades e híbridos de lavanda. La lavanda inglesa, la más fragante, se considera la mejor para aceites esenciales y cocina. Aunque esta planta se usa más comúnmente como aroma o en infusiones herbales, también puede usarse para dar sabor a los alimentos. Las flores son de un agradable color púrpura y su pequeño tamaño las hace atractivas estéticamente cuando se espolvorean sobre pasteles. La lavanda es nativa de la cuenca mediterránea, y todas las especies son de moderada a extremadamente tolerantes a la sequía. Esta planta crece bien en la mayoría del territorio continental de EE. UU., excepto en las partes más frías del noreste, el medio oeste superior y las Montañas Rocosas.

Cómo preparar:

 

Cuidado: la lavanda tiene un sabor fuerte y puede dominar fácilmente un plato. Sé conservador al añadir lavanda para evitar que tu comida sepa a perfume. Ten en cuenta que la lavanda seca es aproximadamente 3 veces más potente que la fresca. Puede usarse en lugar de romero en muchas recetas. También puede usarse para dar sabor al pan al añadirla en lugar de tomillo. Moler las flores en un molinillo de café, o con mortero y maja, intensificará su sabor. Como con todas las flores, asegúrate de usar flores aptas para consumo y no flores de vivero o floristería. Estas últimas tienen más probabilidades de contener pesticidas y químicos desagradables, que no quieres en tu comida.

 

Esta lista de flores comestibles está obviamente muy abreviada. Hay tantos tipos para probar en el mundo. Sin embargo, por favor no recolectes flores silvestres nativas. Son fuentes de alimento súper importantes para todo tipo de fauna. Cuando cortas una flor, funcionalmente matas una planta porque ya no puede producir semillas. Hay muchas flores comestibles no nativas, flores de jardín y flores de paisajismo en tu vecindario. ¡Solo empieza a mirar!