Imaginez, 75 % des calories consommées par les humains proviennent de seulement 12 espèces végétales et 5 espèces d'élevage. Les humains cultivent régulièrement seulement 200 espèces de plantes pour la nourriture, sur près d'un demi-million qui existent. Avec plus de 400 000 espèces de plantes à fleurs uniquement, il doit y avoir plus de diversité que nous pouvons apporter dans notre assiette. En fait, les scientifiques pensent que nous pourrions raisonnablement manger environ 300 000 de ces espèces végétales. Dans cet article, nous explorons les fleurs comestibles. Avec autant de fleurs dans le monde, leur potentiel pour l'alimentation humaine est très vaste. Certaines fleurs sont étonnamment courantes dans les épiceries, tandis que d'autres sont des plantes de jardin ordinaires. Les fleurs se prêtent bien aux salades, à la pâtisserie et à l'ajout de couleurs vives aux plats.

 

 

Brocoli

 

Cette plante doit être la fleur la plus consommée au monde. La production mondiale de brocoli est d'environ 26 millions de tonnes par an. Pouvez-vous croire que le brocoli est une fleur ? En fait, une tête de brocoli contient des milliers de boutons floraux individuels. Chaque petit point vert est une fleur prête à s'ouvrir. Cependant, le brocoli est généralement récolté avant que les boutons ne deviennent des fleurs. Anecdote : les choux de Bruxelles, le chou-fleur, le chou kale et le brocoli appartiennent tous à la même espèce végétale, Brassica oleracea. Les agriculteurs récoltent le chou-fleur avant que le légume puisse se transformer en boutons, donc ce n'est techniquement pas une fleur comestible. Les choux de Bruxelles et le chou kale sont des feuilles de la plante. Par conséquent, ce ne sont pas non plus des fleurs.

Comment préparer :

 

Le brocoli est un aliment incroyablement polyvalent. Il peut être cuit à la vapeur, au four, bouilli, frit, sauté ou consommé cru. Les cultures du monde entier consomment régulièrement cet aliment de base des épiceries. La prochaine fois que vous mangerez du brocoli, pensez aux centaines de petites fleurs dans votre bouche !

 

 

Fleur de courge (Flor de Calabaza)

 

La courge est un légume d'été abondant et commun (en fait, un fruit). Saviez-vous que la fleur de la plante, plutôt que le fruit, est un aliment courant ailleurs dans le monde ? Les grandes fleurs orange sont parmi les fleurs les plus satisfaisantes à manger. Elles cuisent bien, conservent une bonne texture et ont une saveur douce et caractéristique de courge.

Les plants de courge ont des fleurs mâles et femelles distinctes. Seules les fleurs femelles se transforment en courge, donc les fleurs mâles peuvent être cueillies librement, tant qu'il en reste quelques-unes pour polliniser les femelles. Les fleurs mâles ont tendance à pousser plus loin du centre de la plante, ont une base fine et sont plus abondantes. Bien que les fleurs de courge soient délicieuses, elles sont difficiles à trouver dans les épiceries traditionnelles car elles ont une durée de vie très courte. Si vous avez un jardin, essayez d'apprendre à distinguer les mâles des femelles pour avoir un approvisionnement frais !

Comment préparer :

Avant de les manger, il faut enlever les parties internes de la fleur (étamines ou stigmates) ainsi que le pollen. Utilisez ces fleurs le plus rapidement possible car elles se gâtent rapidement. Les Mexicains utilisent la Flor de Calabaza comme ingrédient courant pour les soupes et les quesadillas. Elles peuvent aussi être utilisées comme garniture de pizza ou sautées avec des oignons et ajoutées à divers plats. Pour une préparation simple, elles peuvent être ajoutées aux pâtes ou aux salades pour apporter de la couleur et une saveur douce.

 

 

Capucine

 

Cette plante ornementale populaire est aussi une fleur comestible. Elle pousse facilement dans la plupart des États-Unis continentaux, des zones de rusticité 4 à 11. La plante fleurit plusieurs mois par an, ce qui en fait une source alimentaire constante. Cette fleur a un goût poivré rappelant presque le wasabi. Elle se décline dans toutes les couleurs chaudes du coucher de soleil et offre un croquant agréable.

Comment préparer :

 

Les fleurs de capucine sont meilleures fraîches. Utilisez-les pour décorer les salades, apportant une couleur vive contrastée et une saveur piquante. Elles peuvent aussi être utilisées pour garnir des pâtisseries et des gâteaux afin d'en améliorer l'apparence.

 

 

Safran

 

D'accord, j'avoue. En termes de poids, le safran n’est probablement pas une des fleurs comestibles les plus populaires. La production mondiale de safran est seulement de 300 tonnes annuelles. C’est l’épice la plus chère de la planète, en partie à cause du travail énorme nécessaire pour récolter la plante. Un « fil » de safran est un stigmate d’un type spécial de fleur de crocus. Chaque fleur produit seulement 3 filaments. Il faut 50 000 fleurs individuelles pour obtenir une livre d’épice. Tout ce travail est fait à la main. L’Iran produit la majorité du safran mondial.

Comment préparer :

 

En raison de sa rareté mondiale, cette épice spéciale est difficile à trouver et très chère. Les magasins spécialisés en épices sont l’endroit idéal pour trouver du safran. Il est le plus souvent utilisé pour aromatiser le riz. Le rouge du safran colore également le riz d’une belle teinte jaune. Pour cuisiner du riz au safran, faites infuser les filaments de safran dans quelques cuillères à soupe d’eau. Ajoutez cette eau avec les filaments au riz pendant la cuisson. Aussi simple que ça !

 

 

Artichauts

 

Quoi ? Oui, comme le brocoli, les artichauts sont aussi des fleurs. C’est amusant ! Ces plantes appartiennent à la famille des tournesols. Lors de la floraison, la plante ressemble à un chardon. Les parties comestibles d’un artichaut sont les nombreux pétales qui entourent le centre de la fleur. Une fois que l’artichaut s’ouvre en fleur, les pétales deviennent durs et presque immangeables. L’artichaut doit être une des fleurs les plus consommées au monde, avec une production mondiale annuelle de 1,45 million de tonnes.

Comment préparer :

 

Consommés frais, les artichauts sont cuits à la vapeur jusqu’à ce que la chair à la base des pétales soit tendre. Ces pétales sont généralement trempés dans de la mayonnaise, du beurre fondu ou de l’huile d’olive parfumée à l’ail. Les cœurs d’artichaut sont aussi marinés aux herbes et épices. Ces cœurs marinés sont excellents sur la pizza, dans les pâtes ou dans tout plat italien. En fait, l’Italie est le plus grand producteur mondial d’artichauts.

 

Lavande anglaise

 

Il existe de nombreuses espèces, variétés et hybrides de lavande. La lavande anglaise, la plus parfumée, est considérée comme la meilleure pour les huiles essentielles et la cuisine. Bien que cette plante soit plus couramment utilisée comme parfum ou en infusions à base de plantes, elle peut également servir à aromatiser les aliments. Les fleurs sont d’une couleur violette agréable, et leur petite taille les rend esthétiquement attrayantes lorsqu’elles sont saupoudrées sur des pâtisseries. La lavande est originaire du bassin méditerranéen, et toutes les espèces sont modérément à extrêmement résistantes à la sécheresse. Cette plante pousse bien dans la plupart des États-Unis continentaux, à l’exception des régions plus froides du Nord-Est, du Midwest supérieur et des Montagnes Rocheuses.

Comment préparer :

 

Attention : la lavande a une saveur forte qui peut facilement dominer un plat. Soyez modéré en l’ajoutant pour éviter que votre nourriture ait un goût de parfum. Gardez à l’esprit que la lavande séchée est environ 3 fois plus puissante que la lavande fraîche. Elle peut remplacer le romarin dans de nombreuses recettes. Elle peut aussi parfumer le pain en étant ajoutée à la place du thym. Moudre les fleurs dans un moulin à café ou avec un mortier et pilon améliorera leur saveur. Comme pour toutes les fleurs, assurez-vous d’utiliser des fleurs comestibles de qualité alimentaire plutôt que des fleurs provenant d’une pépinière ou d’un fleuriste. Ces fleurs sont plus susceptibles d’être traitées avec des pesticides et des produits chimiques indésirables dans votre nourriture.

 

Cette liste de fleurs comestibles est évidemment très abrégée. Il existe de nombreuses sortes à essayer dans le monde. Toutefois, ne récoltez pas les fleurs sauvages indigènes. Elles sont des sources alimentaires très importantes pour toutes sortes d’animaux sauvages. Lorsque vous cueillez une fleur, vous tuez en fait une plante car elle ne peut plus produire de graines. Il existe tellement de fleurs comestibles non indigènes, de fleurs de jardin et de fleurs d’aménagement paysager dans votre voisinage. Commencez simplement à regarder !