O ananás é uma fruta tropical que percorre grandes distâncias na nossa era moderna. Quer viva nos fiordes da Islândia ou nas amplas pradarias do Nebraska, é provável que haja pequenos cubos de ananás no seu copo de frutas, sacos congelados na secção de congelados do supermercado e talvez (se tiver sorte) frutos pesados, deliciosamente suculentos e refrescantes à venda num mercado local.

É uma fruta de aspeto estranho quando se pensa nela — a sua casca áspera, texturada e folhas espinhosas. Se o ananás não fosse tão comum na cultura popular e na publicidade, poderia parecer que esta fruta única vinha de um planeta alienígena.

As mesmas forças que tornam possível obter ananás nos cantos mais remotos do mundo também fazem parte de um processo que leva muitas pessoas, especialmente as que vivem em áreas urbanas, a sentirem-se desligadas e mal informadas sobre como cresce a sua comida e de onde vem. Já cortou recentemente a polpa amarela macia de um ananás e perguntou-se de onde veio? Ao fatiar a casca, sente uma curiosidade sobre como crescem os ananases? Temos algumas respostas para si!

 

Botânica do Ananás

 

O ananás, ou Ananas comosus, é uma fruta tropical comestível. É uma planta herbácea perene. A planta cresce robusta e próxima do chão. As suas folhas são espessas, cerosas e resistentes. Uma planta de ananás pode produzir até 200 flores (e por vezes mais) no seu esforço para criar um fruto. Quando a planta floresce, as suas flores juntam-se para criar um fruto múltiplo. Um fruto múltiplo, ou frutos coletivos, é definido como um corpo frutífero formado por um aglomerado de flores. Cada flor produz um fruto, e depois os frutos unem-se numa só massa.

Embora muitas pessoas pensem que o ananás cresce em árvores, isso não é verdade. Imagine um arbusto resistente e espinhoso com um tesouro a crescer no seu centro – provavelmente está perto de como o ananás se parece quando está maduro para colher.

 

 

Polinização do Ananás

 

Na agricultura, as plantas de ananás desenvolvem-se a partir do rebento do fruto. Um rebento é uma planta filha quase completa produzida assexuadamente pela planta mãe. A planta floresce em cinco a dez meses e frutifica nos seis meses seguintes. A polinização é feita manualmente, pois o desenvolvimento das sementes diminui a qualidade do fruto.

No entanto, na natureza, os ananases são polinizados por beija-flores e morcegos.

 

 

História do Ananás

 

Nativo da América do Sul, grupos indígenas do sul do Brasil e Paraguai domesticaram esta planta frutífera e espalharam-na por todo o continente, para o Caribe e América Central. Eventualmente, os espanhóis levaram a planta para Havai, as Filipinas, Zimbabwe e Guam.

Em algum momento, o ananás tornou-se parte da iconografia europeia. É um símbolo de calor humano e hospitalidade. Christopher Cumo, um historiador da gastronomia, explica como o ananás era semelhante ao açúcar, pois durante muito tempo representou riqueza e recursos. Eventualmente, tornou-se acessível às massas. Cumo diz que “o ananás é a fruta do colonialismo” devido à forma como as potências coloniais estabeleceram plantações em todo o mundo para o delicioso fruto.

 

 

Consciência sobre a Produção de Ananás

 

Hoje, as Filipinas continuam a ser um dos maiores exportadores do fruto. A Costa Rica cultiva três quartos de todos os ananases exportados para a Europa e isso não é sem custo ambiental e de direitos humanos. Quantidades imensas de pesticidas são usadas, afetando a qualidade do solo e do ar e a biodiversidade na região. Existem estudos que ligam estes pesticidas a carcinogéneos e possíveis defeitos congénitos. Além disso, os trabalhadores recebem salários muito baixos.

Agora que sabe um pouco mais sobre como crescem os ananases e de onde vêm, sente-se de forma diferente em relação a esta fruta?