De ananas is een tropische vrucht die in ons moderne tijdperk ver reist. Of je nu leeft in de fjorden van IJsland of op de open prairies van Nebraska, de kans is groot dat er kleine ananasblokjes in je fruitschaal zitten, diepvrieszakjes ervan in de vriesafdeling van de supermarkt, en misschien (als je geluk hebt) zware, heerlijk sappige, verfrissende vruchten die te koop zijn op een lokale markt.

Het is een vreemd uitziende vrucht als je erover nadenkt — de ruwe, getextureerde schil en stekelige bladeren. Als de ananas niet zo alomtegenwoordig was in de populaire cultuur en reclame, zou het lijken alsof deze unieke vrucht van een buitenaardse planeet komt.

Dezelfde krachten die het mogelijk maken om ananas te krijgen in de verste uithoeken van de wereld maken ook deel uit van een proces waardoor veel mensen, vooral die in stedelijke gebieden wonen, zich gescheiden en slecht geïnformeerd voelen over hoe hun voedsel groeit en waar het vandaan komt. Heb je onlangs in het zachte gele vruchtvlees van een ananas gesneden en je afgevraagd waar het vandaan kwam? Terwijl je de schil wegsnijdt, word je dan overvallen door een nieuwsgierige gedachte over hoe ananassen eigenlijk groeien? We hebben wat antwoorden voor je!

 

Ananas Botanica

 

Ananas, of Ananas comosus, is een tropische, eetbare vrucht. Het is een kruidachtige meerjarige plant. De plant groeit stevig en dicht bij de grond. De bladeren zijn dik, wasachtig en taai. Een ananasplant kan tot 200 bloemen produceren (en soms zelfs meer) in haar poging om één vrucht te creëren. Wanneer de plant bloeit, verbinden de bloemen zich om een samengestelde vrucht te vormen. Een samengestelde vrucht, of clusterfruit, wordt gedefinieerd als een vruchtlichaam gevormd door een cluster van bloemen. Elke bloem produceert een vrucht, en vervolgens versmelten die vruchten tot één massa.

Hoewel veel mensen denken dat ananassen aan bomen groeien, is dat niet het geval. Stel je een taaie, stekelige struik voor met een schat die in het midden groeit – je zit waarschijnlijk niet ver van hoe de ananas eruitziet als hij rijp is om geplukt te worden.

 

 

Ananas Bestuiving

 

In de teelt ontstaan ananasplanten vanuit de uitloper van de vrucht. Een uitloper is een bijna volledige dochterplant die aseksueel door de moederplant is geproduceerd. De plant zal na vijf tot tien maanden bloeien en vervolgens in de daaropvolgende zes maanden vruchten dragen. Bestuiving gebeurt met de hand, omdat het vormen van zaden de kwaliteit van de vrucht vermindert.

In het wild worden ananassen echter bestoven door kolibries en vleermuizen.

 

 

Geschiedenis van de Ananas

 

Oorspronkelijk afkomstig uit Zuid-Amerika, domesticieerden inheemse groepen uit het zuiden van Brazilië en Paraguay de plant en verspreidden deze over het continent, naar het Caribisch gebied en Midden-Amerika. Uiteindelijk brachten de Spanjaarden de plant naar Hawaii, de Filipijnen, Zimbabwe en Guam.

Op een gegeven moment werd de ananas onderdeel van de Europese iconografie. Het is een symbool van warmte en gastvrijheid. Christopher Cumo, een voedselhistoricus, legt uit dat de ananas, net als suiker, lange tijd gelijk stond aan rijkdom en middelen. Uiteindelijk werd het toegankelijk voor de massa. Cumo zegt dat “De ananas de vrucht van het kolonialisme” is vanwege de manier waarop koloniale machten plantages over de hele wereld vestigden voor deze heerlijke vrucht.

 

 

Bewustwording van Ananasproductie

 

Tegenwoordig blijven de Filipijnen een van de grootste exporteurs van de vrucht. Costa Rica teelt driekwart van alle ananassen die naar Europa worden geëxporteerd en dat is niet zonder milieukosten en kosten voor mensenrechten. Enorme hoeveelheden pesticiden worden gebruikt, wat de bodem- en luchtkwaliteit aantast en de biodiversiteit in de regio schaadt. Er zijn studies die deze pesticiden koppelen aan kankerverwekkende stoffen en mogelijke geboorteafwijkingen. Daarnaast worden arbeiders extreem laag betaald.

Nu je wat meer weet over hoe ananassen groeien en waar ze vandaan komen, voel je dan anders over deze vrucht?