Enquanto cava a 10.000ª batata ou aparar o 1.000.000º pepino (não plantou só dois desses?), pode estar a perguntar-se o que fazer com todos os seus legumes extra.

Embora a maioria dos jardineiros prefira claramente ter excesso de produção do que um cesto vazio no final da época, também é um pouco assustador ter 10 alqueires de feijão-verde nas mãos.

Vamos analisar algumas das suas opções para guardar, conservar e partilhar os seus legumes em excesso. Algumas destas dicas funcionam tanto para frutas como para legumes, mas vamos focar-nos nos legumes aqui.

 

 

Opção 1: Congelar os seus legumes extra

 

Esta é de longe a opção mais popular para preservar os seus legumes em excesso. Porquê? É fácil.

Congele fresco para melhor sabor. Branqueie brevemente os legumes, mergulhando-os em água a ferver e depois rapidamente em água gelada ou muito fria. Isto evita que cozinhem. Em seguida, seque-os com papel absorvente.

Porque devo branquejar os meus legumes antes de os congelar? O branqueamento ajuda a matar germes na superfície dos legumes e impede que as enzimas causem a degradação dos legumes.

Depois, coloque os legumes bem juntos dentro de um saco de plástico resistente ou saco próprio para congelar. Também pode usar um selador a vácuo para remover o ar extra do saco. O ar dentro do saco faz com que os legumes percam qualidade, por isso certifique-se de o eliminar!

Envolva os sacos em papel de alumínio e evite usar sacos baratos. Depois, pode congelar os legumes e desfrutá-los durante todo o inverno! Os legumes congelados podem por vezes ficar um pouco mais moles do que os frescos, especialmente se sofrerem queimadura do congelador, por isso são melhores em pratos cozinhados.

A maioria dos legumes pode ser congelada. No entanto, o aipo, a alface, o espinafre e as batatas não costumam congelar bem.

 

 

Opção 2: Enlatamento dos seus legumes extra

 

Conservar em conserva é essencialmente o processo de guardar os seus legumes (ou frutas) num frasco de vidro hermético. Quando feito corretamente, os seus legumes enlatados podem conservar-se à temperatura ambiente todo o ano.

Infelizmente, precisa de uma panela de pressão para conservas para a maioria dos legumes. Isto porque são alimentos de baixo teor ácido.

Basicamente, a água a ferver não é quente o suficiente para tornar os legumes enlatados seguros. Se conservar o legume em picles primeiro, poderá enlatá-lo sem panela de pressão. Caso contrário, a pressão é necessária. Os esporos da bactéria do botulismo, que residem em legumes não ácidos, sobrevivem à água a ferver!

Vamos supor que tem uma panela de pressão para conservas e gostaria de usar este método para conservar os seus legumes. Os passos exatos para a conserva sob pressão variam consoante a panela e o legume com que está a trabalhar.

Dito isto, pode sempre conservar os seus legumes extra em picles e avançar depois para o processo de conserva.

 

 

Opção 3: Secar os seus legumes extra

 

Desidratar ou secar os seus frutos e legumes é um método fácil de preservação de alimentos. Este método também funciona com ervas frescas.

A maioria dos desidratadores são bastante simples — basta cortar os legumes como desejar, tendo em conta que encolherão à medida que perdem água. Depois espalhe-os numa só camada no desidratador e siga as indicações do seu aparelho.

Se não tiver um desidratador, simplesmente espalhe os legumes numa só camada em tabuleiros para bolachas. Ligue o forno na temperatura mais baixa e verifique os legumes após cerca de quatro horas. Geralmente demoram 5-7 horas, embora isto varie conforme o legume e a espessura dos cortes.

Para alguns fornos, é melhor deixar a porta entreaberta cerca de uma polegada, para evitar que o interior fique demasiado quente.

Pode usar este método para fazer chips caseiros de legumes com azeite e sal, ou para reidratá-los numa sopa mais tarde.

 

 

Opção 4: Transforme os seus legumes extra em sopa

 

A forma preferida do meu pai para conservar legumes extras é preparar um grande lote de comida e depois congelá-lo. Quando éramos pequenos, passávamos um fim de semana inteiro a preparar molhos e sopas. Para cozinheiros amadores, este método evita muitas vezes legumes congelados demasiado moles.

Este método tem a vantagem adicional de criar uma refeição fácil para mais tarde. Estamos sempre gratos por descobrir as últimas caixas congeladas de sopa de tomate no canto do frigorífico.

Este método é também ótimo para legumes que nem congelam nem desidratam bem — estamos a olhar para ti, verduras folhosas. Fizemos sopa de espinafres e alho-francês (com muito espinafre) e creme de aipo.

Quando tínhamos mesmo legumes a mais, partilhávamos a sopa preparada com amigos e família. Eles apreciavam muito mais do que receber um saco cheio de aipo!

 

 

Opção 5: Partilhar os seus legumes extra

 

Claro que há sempre a opção de partilhar os seus legumes extra. Se não vive numa área com muitos outros jardineiros, as pessoas certamente apreciarão os seus legumes a mais. Amigos, família e vizinhos, dificilmente se queixarão de comida grátis!

Se se sentir particularmente generoso, organize um jantar partilhado e faça um prato gigante que utilize uma variedade dos seus legumes do jardim. Os seus amigos vão adorar a oportunidade de estarem juntos e ainda vai libertar algum espaço de armazenamento.

O meu favorito para jantares partilhados é um chili com vários legumes. Pode colocar quase tudo o que tem no jardim num chili e ficará delicioso. Além disso, é relativamente fácil fazer um lote grande.

Se os seus entes queridos estiverem fartos dos seus extras de curgete, pode também deixar uma caixa com legumes grátis no seu portão da frente — ou considerar doar o excedente.

 

 

Opção 6: Doar os seus legumes extra

 

Boa produção pode ser muito cara. Se os seus legumes extra estiverem em bom estado, pode conseguir doá-los a uma organização sem fins lucrativos local. Contacte os líderes comunitários da sua área para ver se conseguem dar uso aos seus extras.

 

 

Opção 7: Vender os seus legumes extra

 

Mesmo que não seja um frequentador regular dos mercados agrícolas, geralmente pode encontrar uma forma de vender os seus legumes deliciosos. Alguns mercados não permitem vendedores ocasionais, mas as redes sociais tornam mais fácil do que nunca vender, trocar ou trocar o seu excedente da colheita.

Tem colheita extra este ano? Como planeia armazenar, conservar ou "recolocar" todos os seus legumes extra?