Mientras estás desenterrando la patata número 10,000 o cortando el pepino número un millón (¿no plantaste solo dos?), podrías preguntarte qué hacer con todas tus verduras extras.

Aunque la mayoría de los jardineros seguramente prefieren tener exceso de producción a tener una cesta vacía al final de la temporada, también es un poco abrumador tener 10 fanegas de ejotes en tus manos.

Veamos algunas de tus opciones para guardar, almacenar y compartir tus verduras excedentes. Algunos de estos consejos funcionan tanto para frutas como para verduras, pero nos centraremos aquí en las verduras.

 

 

Opción 1: Congelar tus verduras extras

 

Esta es, con mucho, la opción más popular para preservar tus verduras excedentes. ¿Por qué? Es fácil.

Congela frescas para obtener el mejor sabor. Blanquea brevemente las verduras sumergiéndolas en agua hirviendo y luego rápidamente en agua con hielo o muy fría. Esto evita que se cocinen. Luego, sécalas con toallas de papel.

¿Por qué debo blanquear mis verduras antes de congelarlas? El blanqueado ayuda a eliminar cualquier germen del exterior de las verduras y previene que las enzimas las degraden.

Luego, empaca las verduras firmemente dentro de una bolsa de plástico resistente o bolsa para congelar. También puedes usar un sellador al vacío para eliminar el aire extra de la bolsa. El aire dentro de la bolsa hará que las verduras se degraden en calidad, ¡así que asegúrate de eliminarlo!

Envuelve las bolsas con papel aluminio y evita usar bolsas baratas. Luego puedes congelar las verduras y disfrutarlas durante todo el invierno. Las verduras congeladas a veces pueden quedar un poco más blandas que las frescas, especialmente si sufren quemaduras por congelación, por lo que pueden ser mejores para platos cocinados.

Puedes congelar la mayoría de las verduras. Sin embargo, el apio, la lechuga, la espinaca y las papas no suelen congelarse bien.

 

 

Opción 2: Envasar tus verduras extras

 

El envasado básicamente es el proceso de almacenar tus verduras (o frutas) dentro de un frasco de vidrio hermético. Cuando se hace correctamente, tus verduras envasadas pueden conservarse a temperatura ambiente todo el año.

Desafortunadamente, necesitas una olla a presión para envasar la mayoría de las verduras. Esto es porque son alimentos bajos en ácido.

Básicamente, el agua hirviendo simplemente no es lo suficientemente caliente para hacer que las verduras envasadas sean seguras. Si primero encurtes la verdura, podrás envasarla sin olla a presión. De lo contrario, necesitas esa presión. Las esporas de la bacteria del botulismo, que residen en verduras no ácidas, pueden sobrevivir al agua hirviendo.

Asumamos que tienes una olla a presión y te gustaría usar este método para preservar tus verduras. Los pasos exactos para envasar con presión varían según la olla a presión que uses y la verdura con la que trabajes.

Dicho esto, siempre puedes encurtir tus verduras extras y proceder con el proceso de envasado desde allí.

 

 

Opción 3: Secar tus verduras extras

 

Deshidratar o secar tus frutas y verduras es un método fácil de conservación de alimentos. Este método también funciona con hierbas frescas.

La mayoría de los deshidratadores son bastante sencillos: solo corta las verduras como te gusten, teniendo en cuenta que se encogerán al perder agua. Luego extiéndelas en una sola capa en el deshidratador y sigue las instrucciones de tu máquina.

Si no tienes un deshidratador, simplemente extiende las verduras en una sola capa sobre bandejas para hornear. Pon tu horno en la temperatura más baja y revisa las verduras después de unas cuatro horas. Generalmente tardan entre 5-7 horas, aunque esto varía según la verdura y cómo las cortes.

Para algunos hornos, es mejor dejar la puerta entreabierta solo una pulgada, para evitar que el interior se caliente demasiado.

Puedes usar este método para hacer chips caseros de verduras con aceite de oliva y sal, o rehidratar tus verduras en una sopa después.

 

 

Opción 4: Haz sopa con tus verduras extras

 

La forma favorita de mi padre para aprovechar verduras extras es preparar una gran cantidad de comida y luego congelarla. Cuando éramos niños, pasábamos un fin de semana entero haciendo salsas y sopas. Para cocineros aficionados, este método evita que las verduras congeladas queden demasiado blandas.

Este método tiene el beneficio adicional de facilitar una comida más tarde. Siempre agradecemos descubrir las últimas pocas porciones de sopa de tomate congelada en el rincón trasero del refrigerador.

Este método es también ideal para verduras que ni se congelan ni se deshidratan bien, como las hojas verdes. Hicimos sopa de espinacas y puerros (con mucha espinaca) y crema de apio.

Cuando realmente teníamos demasiada comida extra, compartíamos la sopa preparada con amigos y familia. Ellos apreciaban esto mucho más que que simplemente les dieras una bolsa llena de apio.

 

 

Opción 5: Compartir tus verduras extras

 

Por supuesto, siempre está la opción de compartir tus verduras extras. Si no vives en una zona con muchos jardineros, la gente ciertamente apreciará tus verduras sobrantes. ¡Amigos, familia y vecinos difícilmente se quejarán de comida gratis!

Si te sientes especialmente generoso, organiza una comida compartida y prepara un platillo gigante que use una variedad de tus verduras de jardín. A tus amigos les encantará la oportunidad de reunirse, y tú liberarás espacio de almacenamiento.

Mi opción favorita para comidas compartidas es un chile con muchas verduras. Puedes poner casi cualquier cosa de tu jardín en un chile y será delicioso. Además, es relativamente fácil hacer una gran cantidad.

Si tus seres queridos ya están saturados de tu exceso de calabacines, también puedes poner una caja de verduras gratis en la puerta de tu casa, o considera donar el excedente.

 

 

Opción 6: Donar tus verduras extras

 

Los productos frescos pueden ser realmente caros. Si tus verduras extras están en buen estado, podrías donarlas a una organización local sin fines de lucro. Conéctate con líderes comunitarios en tu área para ver si pueden darle buen uso a tu excedente.

 

 

Opción 7: Vender tus verduras extras

 

Aunque no seas un habitual del mercado de agricultores, generalmente puedes encontrar una manera de vender tus deliciosas verduras. Algunos mercados no permiten venta espontánea, pero las redes sociales hacen que sea más fácil que nunca vender, trocar o intercambiar tu cosecha excedente.

¿Tienes cosecha extra este año? ¿Cómo planeas almacenar, conservar o "reubicar" todas tus verduras extras?