Alors que vous déterrez la 10 000e pomme de terre ou taillez le millionième concombre (n’en aviez-vous pas planté seulement deux ?), vous vous demandez peut-être quoi faire de tous vos légumes en trop.

Bien que la plupart des jardiniers soient certainement plus heureux d’avoir un surplus de production que de finir la saison avec un panier vide, cela peut aussi être un peu intimidant d’avoir 10 boisseaux de haricots verts à gérer.

Voyons quelques-unes de vos options pour conserver, stocker et partager vos légumes en excès. Certains de ces conseils fonctionneront pour les fruits et légumes, mais nous nous concentrerons ici sur les légumes.

 

 

Option 1 : Congeler vos légumes en trop

 

C’est de loin l’option la plus populaire pour préserver vos légumes en surplus. Pourquoi ? Parce que c’est facile.

Congeler frais pour la meilleure saveur. Blanchissez brièvement les légumes en les plongeant dans de l’eau bouillante, puis en les immergeant rapidement dans de l’eau glacée ou très froide. Cela empêche leur cuisson. Puis séchez-les avec du papier absorbant.

Pourquoi devrais-je blanchir mes légumes avant de les congeler ? Le blanchiment aide à éliminer les germes à l’extérieur des légumes et empêche les enzymes de dégrader les légumes.

Ensuite, emballez les légumes bien serrés dans un sac en plastique résistant ou un sac de congélation. Vous pouvez aussi utiliser un appareil sous vide pour éliminer l'air supplémentaire du sac. L’air à l’intérieur du sac fera baisser la qualité des légumes, alors assurez-vous de bien l’enlever !

Enveloppez les sacs dans du papier aluminium et évitez d’utiliser des sacs bon marché. Vous pouvez ensuite congeler vos légumes et en profiter tout l’hiver ! Les légumes surgelés peuvent parfois être un peu plus mous que les légumes frais, surtout s’ils ont subi des brûlures de congélation, donc ils sont souvent meilleurs dans des plats cuisinés.

Vous pouvez congeler la plupart des légumes. Cependant, le céleri, la laitue, les épinards et les pommes de terre ne congèlent pas très bien.

 

 

Option 2 : Mettre vos légumes en conserve

 

La mise en conserve est essentiellement le processus de stockage de vos légumes (ou fruits) dans un bocal en verre hermétique. Lorsqu’elle est bien réalisée, vos légumes en conserve peuvent être conservés à température ambiante toute l’année.

Malheureusement, vous avez besoin d’une cocotte de mise en conserve sous pression pour la plupart des légumes. C’est parce qu’ils sont des aliments à faible acidité.

En fait, l’eau bouillante n’est tout simplement pas assez chaude pour rendre les légumes en conserve sûrs. Si vous faites d’abord mariner le légume, vous pourrez le mettre en conserve sans cocotte sous pression. Sinon, la pression est nécessaire. Les spores de la bactérie du botulisme, qui se trouvent dans les légumes non acides, peuvent survivre à l’eau bouillante !

Supposons que vous ayez une cocotte sous pression et que vous souhaitiez utiliser cette méthode pour préserver vos légumes. Les étapes exactes pour la mise en conserve sous pression varient selon la cocotte que vous utilisez et le légume que vous traitez.

Cela dit, vous pouvez toujours faire mariner vos légumes en surplus et poursuivre ensuite le processus de mise en conserve.

 

 

Option 3 : Sécher vos légumes en surplus

 

La déshydratation ou le séchage de vos fruits et légumes est une méthode facile de conservation des aliments. Cette méthode fonctionne aussi avec les herbes fraîches.

La plupart des déshydrateurs sont assez simples à utiliser – il suffit de couper les légumes comme vous le souhaitez, en gardant à l’esprit qu’ils rétréciront en perdant de l’eau. Ensuite, étalez-les en une seule couche sur le déshydrateur et suivez les indications de votre appareil.

Si vous n’avez pas de déshydrateur, étalez simplement les légumes en une seule couche sur des plaques de cuisson. Mettez votre four à la température la plus basse et vérifiez les légumes après environ quatre heures. Ils prendront généralement 5 à 7 heures, selon le type de légume et l’épaisseur des tranches.

Pour certains fours, il est préférable de laisser la porte entrouverte d’un pouce environ, pour éviter que l’intérieur ne devienne trop chaud.

Vous pouvez utiliser cette méthode pour faire des chips de légumes maison avec de l’huile d’olive et du sel ou pour réhydrater vos légumes dans une soupe par la suite.

 

 

Option 4 : Faites une soupe avec vos légumes en trop

 

La manière préférée de mon père pour conserver les légumes en trop est de préparer une grande quantité de nourriture, puis de la congeler. Quand j’étais enfant, nous passions un week-end entier à faire des salsas et des soupes. Pour les cuisiniers amateurs, cette méthode évite souvent d’avoir des légumes congelés trop mous.

Cette méthode a aussi l’avantage de faciliter un repas plus tard. Nous sommes toujours reconnaissants de découvrir les dernières boîtes de soupe à la tomate congelées dans un coin du congélateur.

Cette méthode est également idéale pour les légumes qui ne congèlent ou ne se déshydratent pas bien – nous pensons à vous, les légumes à feuilles. Nous avons fait une soupe épinards et poireaux (avec beaucoup d’épinards) et une crème de céleri.

Quand nous avions vraiment trop de nourriture en trop, nous partagions la soupe préparée avec des amis et la famille. Ils appréciaient ça bien plus que de simplement recevoir un sac de céleri !

 

 

Option 5 : Partager vos légumes en surplus

 

Bien sûr, il y a toujours l’option de partager vos légumes en trop. Si vous ne vivez pas dans une région avec beaucoup d’autres jardiniers, les gens apprécieront certainement vos légumes supplémentaires. Les amis, la famille et les voisins ne se plaindront jamais de nourriture gratuite !

Si vous vous sentez particulièrement généreux, organisez un repas-partage et préparez un grand plat qui utilise une variété de légumes de votre jardin. Vos amis adoreront cette occasion de se retrouver, et vous libérerez un peu d’espace de stockage.

Mon plat préféré pour les repas-partage est un chili multi-légumes. Vous pouvez mettre presque tout ce qui vient de votre jardin dans un chili et ce sera délicieux. De plus, il est relativement facile de faire une grande quantité.

Si vos proches sont fatigués de vos courgettes en trop, vous pouvez également installer une boîte de légumes gratuits à votre portail d’entrée – ou envisager de donner le surplus.

 

 

Option 6 : Donner vos légumes en trop

 

Les bons fruits et légumes peuvent être vraiment coûteux. Si vos légumes en trop sont en bon état, vous pourriez les donner à une association locale. Contactez les responsables communautaires de votre région pour voir s’ils peuvent bien utiliser vos surplus.

 

 

Option 7 : Vendre vos légumes en surplus

 

Même si vous n’êtes pas un habitué du marché fermier, vous pouvez généralement trouver un moyen de vendre vos délicieux légumes. Certains marchés ne permettent pas aux vendeurs occasionnels, mais les réseaux sociaux facilitent plus que jamais la vente, le troc ou l’échange de votre récolte excédentaire.

Avez-vous un surplus cette année ? Comment prévoyez-vous de stocker, préserver ou « recycler » tous vos légumes en trop ?