世界中の野原や時には森の縁に点在して、大きく鮮やかな青い花があります：それがボリジの花です。この壮観な植物は何世紀にもわたり世界中の人々を驚かせ続けています。その色と多くの用途により理想的な作物となっています。本日は、ボリジの花とは何かについて深く理解していきましょう。
分類学
まずは、ボリジの花の生物学的分類を理解しましょう。多様な動植物群のように、「ボリジ」はさまざまな分類階級を指すことがあります。時には、「ボリジ」が属する科、Boraginaceae（ムラサキ科）を指すこともあります。この科には約2,000種の異なる種が含まれています。
もっと一般的には、「ボリジ」は属の Boragoを指します。この属には5種があり、それぞれ地中海地域原産です。これらの種の中で最も一般的なのが Borago officinalisで、世界中で栽培され、「星の花」としてよく知られています。Borago科は「勿忘草（わすれなぐさ）」というニックネームも持っています。
生物学
Boraginaceae科の多くの種には類似した特徴がありますが、ここではB. officinalisの生物学に焦点を当てます。ボリジの花はUSDA耐寒ゾーン3から10でよく育ちます。これは平均的な年間最低気温が-35から+35度華氏まで耐えられることを意味します。アメリカ合衆国では、南部や南西部を除くほとんどの地域でよく育ちます。
植物自体はその色と大きさで非常に特徴的です。ボリジの花は通常2.5～3フィートの高さに成長し、鮮やかな青い花を咲かせます。これらの花は星形に似ているため、「星の花」という愛称が付いています。突然変異により、ピンクや白など他の色も存在しますが、青色がこれらの変異に対して優勢です。
用途
地中海周辺で数千年前に発見されて以来、ボリジはさまざまな用途に利用されてきました。多くの人々がその食用、飲用、薬用、その他の特性を見つけ出し、今日でも楽しまれています。
食用
一般的に言って、ボリジの根以外は全て食べられます。葉はキュウリに似た味があるとよく言われています。そのため、葉はサラダの材料やさまざまな料理の飾りとして使われます。
地中海沿岸地域では特に食用に使われることが多いです。ドイツでは、ボリジはスープや Grüne Soße（グリューネゾース）のような料理にも使われます。この伝統的なソースはフランクフルト発祥で、茹でたジャガイモや卵と一緒に食べられます。イタリアではラビオリの伝統的な具材に使われ、ポーランドやロシアでは漬物の香り付けに使われます。
ボリジは多くの料理に味を加えるため、ハーブガーデンにもよく含まれています。
飲料
ボリジの独特な風味は、19世紀のオリジナルレシピにおいて主要な材料となっているピムズカップカクテルなど、いくつかのアルコール飲料の定番となっています。現在ではレモン、ライム、キュウリがより一般的に使われています。ボリジはその独特な味わいから様々なスピリッツ、特にジンに含まれています。
薬用
ボリジの花は長い薬用の歴史があります。ボリジとその用途に関する文献は少なくとも1710年まで遡ります。ウィリアム・サーモンは彼の著書 The Earthwise Herbal において星の花の多様な用途について書いています。ボリジは「血液を効果的に浄化し、あらゆる腐敗性、悪性、斑点性および疫病性熱病に非常に有用である」と述べています。さらに「心臓をこれらの毒性と悪性から守り、同様に他の生物の毒を排除する」と述べています。
同じ本の中で、別の著者であるモード・グリーブもボリジについて述べています。「塩分成分の効能により、腎臓の活動を促進する」としています。この時代にはボリジは（その色や大きさに由来するかもしれませんが）さまざまな病気を治すと一般的に信じられていました。多くの文献が時折ボリジを引用し、「憂鬱」、「不妊」、「悲嘆」の治療手段として使われました。
現代医学では、ボリジはガンマ-リノレン酸を多く含むことが示されています。この化合物は注目に値する抗炎症成分です。また、星の花は喘息や皮膚炎の軽減に多少効果がある可能性がある文献もあります。
コンパニオンプランツ
今日、ボリジはコンパニオンプランツとして知られています。コンパニオンプランティングとは、同じ畑に複数の作物を隣接して植える方法で、多くの目的があります。ボリジの主な目的は主に受粉促進です。鮮やかなボリジの花はミツバチやスズメバチなどの受粉者を強く引きつけます。そのため、これらの昆虫はカボチャ、イチゴ、トマトなど周囲の花も受粉するのが一般的です。
ボリジをハーブとして、あるいは花として見かけたことはありますか？あなたの好きなボリジの使い方は何ですか？コメントで教えてください。