In velden over de hele wereld, vaak verspreid langs de rand van bossen, staat een grote, schitterend blauwe bloem: de komkommerkruid bloem. Deze spectaculaire plant heeft mensen over de hele wereld al eeuwen versteld doen staan. De kleur en de vele toepassingen maken het een ideale teelt. Laten we vandaag verdiepen om te begrijpen: wat is een komkommerkruid bloem?

 

Taxonomie

 
 
Laten we eerst de biologische classificatie van komkommerkruid bloemen begrijpen. Zoals bij veel diverse groepen flora en fauna, kan “komkommerkruid” verwijzen naar verschillende taxonomische niveaus. Soms kan “komkommerkruid” verwijzen naar de familie Boraginaceae. Deze familie bevat ongeveer 2.000 verschillende soorten.

Vaker verwijst “komkommerkruid” naar het geslacht Borago. Het omvat 5 soorten, die elk inheems zijn in het Middellandse Zeegebied. De meest voorkomende van deze soorten, Borago officinalis, wordt wereldwijd geteeld en wordt vaak de “sterbloem” genoemd. De familie Borago heeft de bijnaam “vergeet-mij-nietjes” gekregen.

 

 

Biologie

 
 
Terwijl veel soorten binnen Boraginaceae vergelijkbare kenmerken hebben, richten we ons op de biologie van B. officinalis. Komkommerkruid bloemen groeien goed in USDA winterhardheidszones 3-10. Dit betekent dat ze gemiddelde jaarlijkse uiterste minimumtemperaturen van -35 tot +35° Fahrenheit kunnen verdragen. In de VS groeien komkommerkruid bloemen doorgaans goed in de meeste gebieden behalve in het zuiden en zuidwesten.

De plant zelf is zeer opvallend door zijn kleur en grootte. Komkommerkruid bloemen worden meestal 2,5-3 voet (75-90 cm) hoog en bloeien met schitterend blauwe bloemen. Deze bloemen lijken op een stervorm, vandaar de bijnaam “sterbloem.” Door mutaties bestaat de bloem nu ook in andere kleuren, waaronder roze en wit. Toch is de blauwe kleur dominant ten opzichte van deze mutaties.

 

 

Toepassingen

 
 
Sinds de ontdekking enkele millennia geleden rond de Middellandse Zee is komkommerkruid voor veel verschillende toepassingen gebruikt. Diverse volkeren ontdekten de eetbare, drinkbare, medicinale en andere kwaliteiten die nog steeds gewaardeerd worden.

 

Voedsel

 
 
Over het algemeen is de hele komkommerkruidplant eetbaar, behalve de wortels. De bladeren worden vaak beschreven met een smaak die lijkt op komkommers. Om deze reden worden de bladeren gebruikt in salades en als garnering voor diverse gerechten.

Het Middellandse Zeegebied is de meest gangbare plek om komkommerkruid in voedingsproducten te vinden. In Duitsland komt komkommerkruid voor in soepen en gerechten zoals Grüne Soße. Deze traditionele saus komt oorspronkelijk uit Frankfurt en wordt vaak geserveerd met gekookte aardappelen en eieren. In Italië wordt de plant gebruikt in de traditionele vulling voor ravioli, terwijl het in Polen en Rusland wordt gebruikt om gepekelde gerechten te kruiden.

Komkommerkruid wordt vaak opgenomen in kruidentuinen vanwege de smaak die het aan veel gerechten toevoegt.

 

Drank

 
 
De onderscheidende smaak van komkommerkruid maakt het een vaste waarde in verschillende alcoholische drankrecepten, zoals de Pimms Cup cocktail. In oorspronkelijke 19e-eeuwse recepten is komkommerkruid het hoofdingrediënt. Tegenwoordig worden citroen, limoen en komkommer echter vaker in cocktailrecepten gebruikt. Komkommerkruid is een botanische component in diverse sterke dranken, met name gin, vanwege de onderscheidende smaak.

 

Medicinale Toepassingen

 
 
Komkommerkruid bloemen hebben een lange geschiedenis van gemelde medicinale toepassingen. De literatuur over komkommerkruid en het gebruik ervan gaat minstens terug tot 1710. William Salmon schrijft in zijn boek, The Earthwise Herbal, over de vele toepassingen van de sterplant. Komkommerkruid “zuivert effectief het bloed, en is uitstekend bruikbaar bij alle rotte, kwaadaardige, gevlekte en pestverdachte koortsen.” Hij vervolgt, “om het hart te beschermen tegen hun vergif en kwaadaardigheid, en om hetzelfde te verdrijven, evenals het vergif van andere wezens.”

In hetzelfde boek schrijft een andere auteur, Maude Grieve, ook over komkommerkruid. “Door zijn zoute bestanddelen bevordert het de werking van de nieren.” In deze periode geloofde men algemeen dat komkommerkruid (mogelijk vanwege de kleur en grootte) veel soorten kwalen kon genezen. Diverse teksten vermelden het kruid met regelmaat. Ze gebruikten het vaak om “melancholie,” “onvruchtbaarheid,” en “verdriet” te genezen.

In de moderne geneeskunde toont komkommerkruid aanwezigheid van hoge niveaus gamma-linoleenzuur. Deze verbinding is een opmerkelijke ontstekingsremmer. Er is ook literatuur die suggereert dat de sterbloem enigszins effectief kan zijn bij het verlichten van astma en dermatitis.

 

Gecombineerde Teelt

 
 
Tegenwoordig wordt komkommerkruid gebruikt als gecombineerde plant. Gecombineerde teelt is het proces waarbij meerdere gewassen naast elkaar in hetzelfde veld worden geplant. Deze tactiek kent veel toepassingen. Voor komkommerkruid is het belangrijkste doel meestal bestuiving. De levendige komkommerkruid bloemen zijn extreem aantrekkelijk voor bestuivers zoals bijen en wespen. Zo zullen de insecten meestal ook andere bloemen in de omgeving bestuiven, zoals pompoen, aardbeien of tomaten.

 

Bent u ooit komkommerkruid tegengekomen, als kruid of komkommerkruid bloemen? Wat is uw favoriete manier om komkommerkruid te gebruiken? Laat het ons weten in de reacties.