Em campos por todo o mundo, muitas vezes espalhadas na orla das florestas, existe uma grande flor de um azul brilhante: a flor de boragem. Esta planta espetacular tem maravilhado pessoas de todo o mundo há séculos. A sua cor e muitas utilizações tornam-na uma cultura ideal. Hoje, vamos explorar para entender: o que é uma flor de boragem?

 

Taxonomia

 
 
Primeiro, vamos entender a classificação biológica das flores de boragem. Como muitos grupos diversos de flora e fauna, “boragem” pode referir-se a vários níveis diferentes na taxonomia. Por vezes, “boragem” pode referir-se à família Boraginaceae. Esta família contém cerca de 2.000 espécies diferentes. 

Mais frequentemente, “boragem” refere-se ao género Borago. Contém 5 espécies, cada uma delas nativa do Mediterrâneo. A mais comum destas espécies, Borago officinalis, é cultivada mundialmente e é frequentemente chamada de “flor estrela”. A família Borago ganhou o apelido de "não-me-esqueças".

 

 

Biologia

 
 
Embora muitas espécies dentro da Boraginaceae tenham características similares, vamos focar na biologia de B. officinalis. As flores de boragem crescem bem nas zonas de resistência USDA 3-10. Isto significa que consegue suportar temperaturas extremas médias anuais entre -35 e +35° Fahrenheit. Nos EUA, as flores de boragem normalmente crescem bem na maioria das áreas, exceto no sul e sudoeste. 

A planta é muito distinta devido à sua cor e tamanho. As flores de boragem crescem geralmente entre 75 a 90 cm de altura e florescem flores azul brilhante. Estas flores assemelham-se a uma forma de estrela, daí o apelido “flor estrela”. Devido a mutações, a flor hoje existe em outras cores, incluindo rosa e branca. Ainda assim, a cor azul é dominante em relação a estas mutações.

 

 

Usos

 
 
Desde a sua descoberta há alguns milénios no Mediterrâneo, a boragem tem sido usada para muitas aplicações diferentes. Vários povos descobriram as suas qualidades comestíveis, potáveis, medicinais e outras que ainda hoje são apreciadas.

 

Alimentação

 
 
De modo geral, toda a planta de boragem é comestível, à exceção das suas raízes. Diz-se que as folhas têm um sabor semelhante ao do pepino. Por esta razão, as folhas são usadas em saladas e como guarnição para vários pratos. 

O Mediterrâneo é o local mais comum onde a boragem é usada em produtos alimentares. Na Alemanha, a boragem está presente em sopas e pratos como Grüne Soße. Este molho tradicional tem origem em Frankfurt e é frequentemente combinado com batatas cozidas e ovos. Em Itália, a planta aparece no recheio tradicional dos ravioli, enquanto na Polónia e na Rússia é usada para dar sabor a pratos em conserva.

A boragem é frequentemente incluída em hortas de ervas aromáticas devido ao sabor que acrescenta a muitos pratos. 

 

Bebida

 
 
O sabor distinto da boragem torna-a um ingrediente básico em várias receitas de bebidas alcoólicas, como o cocktail Pimms Cup. Nas receitas originais do século XIX, a boragem é o ingrediente principal. Contudo, hoje em dia, limão, lima e pepino são mais comuns nos cocktails. A boragem é um componente botânico de vários espirituosos, nomeadamente do gin, devido ao seu sabor distinto. 

 

Medicinal

 
 
As flores de boragem têm uma história longa de uso medicinal reportado. A literatura sobre a boragem e os seus usos remonta pelo menos a 1710. William Salmon escreve no seu livro, The Earthwise Herbal, sobre os muitos usos desta planta estrela. A boragem “purifica eficazmente o sangue, e é de excelente uso em todas as febres pútridas, malignas, malhadas e pestilenciais.” Continua, “para defender o coração do seu veneno e malignidade, e para expelir o mesmo, bem como o veneno de outras criaturas.”

No mesmo livro, outra autora, Maude Grieve, também escreve sobre a boragem. “Pela virtude dos seus constituintes salinos, promove a atividade dos rins.” Durante este período, acreditava-se frequentemente que a boragem (possivelmente devido à sua cor e tamanho) poderia curar enfermidades variadas. Vários textos mencionam esta erva ocasionalmente. Muitas vezes era usada para curar “melancolia”, “esterilidade” e “tristeza”.

Na medicina moderna, a boragem apresenta altos níveis de ácido gama-linolénico. Este composto é uma notável molécula anti-inflamatória. Existe também literatura que sugere que a flor estrela pode ser algo eficaz na atenuação da asma e da dermatite.

 

Plantação Companheira

 
 
Hoje em dia, a boragem existe como uma planta companheira. A plantação companheira é o processo de plantar várias culturas lado a lado no mesmo campo. Esta tática tem várias utilidades. Para a boragem, o propósito principal é tipicamente a polinização. As flores vibrantes de boragem são extremamente atraentes para polinizadores como abelhas e vespas. Como tal, estes insetos normalmente polinizam outras flores na área como abóboras, morangos ou tomates. 

 

Alguma vez encontrou boragem, como erva, ou flores de boragem? Qual é a sua forma favorita de usar boragem? Conte-nos nos comentários.