В полях по всему миру, часто у края лесов, растет большой, ярко-синий цветок — цветок огуречника. Это зрелищное растение веками удивляло людей по всему миру. Его цвет и многочисленные применения делают его идеальной культурой. Сегодня давайте погрузимся в понимание: что такое цветок огуречника?

 

Таксономия

 
 
Для начала давайте разберемся с биологической классификацией цветов огуречника. Как и многие разнообразные группы флоры и фауны, «огуречник» может относиться к различным уровням таксономии. Иногда «огуречник» означает семейство Boraginaceae. Это семейство включает около 2000 различных видов.

Чаще же «огуречник» относится к роду Borago. В этот род входят 5 видов, каждый из которых родом с Средиземноморья. Самый распространённый из этих видов, Borago officinalis, культивируется по всему миру и часто называется «звёздчатым цветком». Семейство Borago получило прозвище «незабудки».

 

 

Биология

 
 
Хотя у многих видов из семейства Boraginaceae схожие черты, мы сосредоточимся на биологии B. officinalis. Цветы огуречника хорошо растут в зонах устойчивости USDA 3-10. Это означает, что растение может выдерживать среднегодовые экстремально низкие температуры от -35 до +35° по Фаренгейту. В США огуречник обычно хорошо растет во многих регионах, кроме юга и юго-запада.

Само растение очень заметно благодаря своему цвету и размеру. Цветы огуречника обычно вырастают от 2,5 до 3 футов в высоту и имеют ярко-синий цвет. Эти цветы напоминают форму звезды, отсюда и прозвище «звёздчатый цветок». В результате мутаций цветок существует и в других цветах, включая розовый и белый. Тем не менее синий цвет по-прежнему доминирует над этими мутациями.

 

 

Применение

 
 
С момента своего открытия несколько тысячелетий назад вокруг Средиземноморья огуречник используется для самых разных целей. Различные народы открыли съедобные, питьевые, лечебные и другие качества растения, которые ценятся и сегодня.

 

Питание

 
 
В целом, полностью съедобна вся часть огуречника, кроме корней. Листья часто описывают как имеющие вкус, похожий на огурец. По этой причине их используют в салатах и как украшение для различных блюд.

Средиземноморье — самое распространенное место, где огуречник используется в пищевых продуктах. В Германии огуречник присутствует в супах и блюдах, таких как Grüne Soße. Этот традиционный соус из Франкфурта часто подают с вареным картофелем и яйцами. В Италии растение используется в традиционной начинке для равиоли, а в Польше и России его применяют для придания вкуса соленым блюдам.

Огуречник часто включают в травяные сады из-за его вкуса, который улучшает многие блюда.

 

Напитки

 
 
Отличительный вкус огуречника делает его популярным ингредиентом нескольких алкогольных коктейлей, таких как Pimms Cup cocktail. В оригинальных рецептах XIX века огуречник был главным ингредиентом. Однако сегодня в рецептах чаще встречаются лимон, лайм и огурец. Огуречник также является ботаническим компонентом различных спиртных напитков, особенно джина, благодаря своему уникальному аромату.

 

Лечебное применение

 
 
Цветы огуречника имеют долгую историю использования в медицине. Литература по огуречнику и его применениям восходит, как минимум, к 1710 году. Вильям Салмон пишет в своей книге, The Earthwise Herbal, о многочисленных применениях этого звездчатого растения. Огуречник «эффективно очищает кровь и превосходно подходит при всех гнилостных, злокачественных, пятнистых и чумных лихорадках». Далее он добавляет, что растение «защищает сердце от их яда и злокачественности, а также выводит их, равно как и яд других существ».

В той же книге другая автор, Мод Грив, также пишет об огуречнике: «Благодаря содержанию солей он стимулирует работу почек». В то время широко верили, что огуречник (возможно, из-за его цвета и размера) может излечивать различные заболевания. В различных текстах растение упоминается время от времени, часто как средство от «меланхолии», «бесплодия» и «печали».

В современной медицине огуречник содержит высокий уровень гамма-линоленовой кислоты — известного противовоспалительного вещества. Есть также данные, что звездчатый цветок может быть эффективен в облегчении симптомов астмы и дерматита.

 

Сопутствующая посадка

 
 
Сегодня огуречник используется как сопутствующее растение. Сопутствующая посадка — это метод выращивания нескольких культур рядом на одном поле. У этой тактики много применений. Главная цель использования огуречника — обычно опыление. Яркие цветы огуречника очень привлекательны для опылителей, таких как пчелы и осы. Насекомые, привлекаемые огуречником, обычно опыляют и другие растения в округе, например, тыкву, клубнику или помидоры.

 

Вы когда-нибудь встречали огуречник как траву или видели его цветы? Как вам нравится использовать огуречник? Поделитесь в комментариях.