Nei campi di tutto il mondo, spesso lungo il bordo delle foreste, c'è un grande fiore di un blu brillante: il fiore di borragine. Questa pianta spettacolare ha stupito le persone di tutto il mondo per secoli. Il suo colore e i suoi molteplici usi la rendono una coltura ideale. Oggi, immergiamoci per capire: cos'è un fiore di borragine?

 

Tassonomia

 
 
Per prima cosa, comprendiamo la classificazione biologica dei fiori di borragine. Come molti gruppi diversi di flora e fauna, “borragine” può riferirsi a diversi livelli tassonomici. A volte, “borragine” può riferirsi alla famiglia Boraginaceae. Questa famiglia comprende circa 2.000 specie diverse.

Più comunemente, “borragine” si riferisce al genere Borago. Contiene 5 specie, tutte native del Mediterraneo. La più comune di queste specie, Borago officinalis, è coltivata in tutto il mondo ed è spesso chiamata “fiore a stella.” La famiglia Borago ha guadagnato il soprannome di “non ti scordar di me.”

 

 

Biologia

 
 
Sebbene molte specie all'interno delle Boraginaceae abbiano caratteristiche simili, ci concentreremo sulla biologia di B. officinalis. I fiori di borragine crescono bene nelle zone di rusticità USDA 3-10. Ciò significa che possono sopportare temperature basse estreme medie annue da -35 a +35° Fahrenheit. Negli Stati Uniti, i fiori di borragine crescono generalmente bene nella maggior parte delle zone tranne il sud e il sud-ovest.

La pianta stessa è molto distintiva per il suo colore e la sua dimensione. I fiori di borragine normalmente raggiungono un'altezza di 2,5-3 piedi e producono fiori di un brillante colore blu. Questi fiori assomigliano a una stella, da cui il soprannome “fiore a stella.” A causa di mutazioni, il fiore esiste ora anche in altri colori, inclusi rosa e bianco. Tuttavia, il colore blu rimane predominante rispetto a queste mutazioni.

 

 

Usi

 
 
Dalla sua scoperta, millenni fa, intorno al Mediterraneo, la borragine è stata utilizzata per molteplici applicazioni. Diverse popolazioni hanno scoperto le sue qualità edibili, potabili, medicinali e altro, ancora apprezzate oggi.

 

Cibo

 
 
In generale, tutta la pianta di borragine è commestibile, tranne le radici. Le foglie sono spesso descritte come aventi un sapore simile al cetriolo. Per questo motivo, le foglie sono usate nelle insalate e come guarnizione per una varietà di piatti.

Il Mediterraneo è il luogo più comune in cui si trova la borragine usata nei prodotti alimentari. In Germania, la borragine è presente in zuppe e piatti come Grüne Soße. Questa salsa tradizionale ha origine a Francoforte ed è spesso abbinata a patate bollite e uova. In Italia, la pianta compare nel ripieno tradizionale dei ravioli, mentre in Polonia e Russia è usata per insaporire cibi sott'aceto.

La borragine è spesso inclusa nei giardini di erbe aromatiche per il sapore che aggiunge a molti piatti.

 

Bevanda

 
 
Il sapore distinto della borragine la rende un ingrediente base per varie ricette di bevande alcoliche, come il cocktail Pimms Cup. Nelle ricette originali del XIX secolo, la borragine è l'ingrediente principale. Tuttavia, in quelle moderne limone, lime e cetriolo sono ora più comuni. La borragine è un botanico presente in diversi alcolici, in particolare nel gin, grazie al suo sapore distintivo.

 

Medicinale

 
 
I fiori di borragine hanno una lunga storia di usi medicinali riportati. La letteratura sulla borragine e i suoi usi risale almeno al 1710. William Salmon scrive nel suo libro, The Earthwise Herbal, sui numerosi usi di questa pianta a stella. La borragine “purifica efficacemente il sangue, ed è di ottimo uso in tutte le febbri putride, maligne, maculate e pestilenziali.” Continua, “per difendere il cuore dal loro veleno e malignità, ed espellere gli stessi, così come il veleno di altre creature.”

Nello stesso libro, un'altra autrice, Maude Grieve, scrive anch'essa della borragine. “In virtù dei suoi costituenti salini, promuove l'attività dei reni.” In quel periodo si credeva comunemente che la borragine (probabilmente per il suo colore e dimensione) potesse curare malattie di vario tipo. Diversi testi la menzionano ciclicamente. Veniva spesso usata per curare “malinconia”, “sterilità” e “dispiacere.”

Nella medicina moderna, la borragine mostra alti livelli di acido gamma-linolenico. Questo composto è una nota molecola anti-infiammatoria. Esistono anche studi che suggeriscono che il fiore a stella potrebbe essere abbastanza efficace nel lenire l'asma e la dermatite.

 

Coltivazione Compagna

 
 
Oggi, la borragine è usata come pianta compagna. La coltivazione compagna è il processo di piantare più colture accanto l'una all'altra nello stesso campo. Questa tattica ha molteplici usi. Nel caso della borragine, lo scopo principale è tipicamente l'impollinazione. I vibranti fiori di borragine sono estremamente attraenti per gli impollinatori come api e vespe. Di conseguenza, gli insetti spesso impollinano altri fiori nella zona come zucche, fragole o pomodori.

 

Hai mai incontrato la borragine, come erba o come fiori? Qual è il tuo modo preferito di usare la borragine? Facci sapere nei commenti.