ある植物は、ホモ・サピエンスと共に時を超えて旅をしてきたように見えます。私たちが探検し、生活し、社会を築くところどこにも、静かに世代を超えて支え続けている植物が存在します。ヨモギはそうした植物の一つであり、他に比べてあまり知られていません。ヨモギの世界に初めて触れる方へようこそ！人々とヨモギの間には、どこで見つけ、どう識別し、いつ使うかを知る豊かな協働の歴史があります。

 

 

 

はじめに

 

ヨモギは、属名 Artemesia に属する11種の植物の総称です。種には中医学で使われる Artemesia argyi や、ヨーロッパ原産で世界中に薬用や料理用として用いられている Artemesia vulgaris があります。この記事では特に Artemesia vulgaris に焦点を当てます。

この種を庭師が呼ぶ別名には、トラベラーズ・ハーブ、アルテミス・ハーブ、マザーワード、ブルワンド、マゴンズなどがあります（他にも）。ヨモギの語源はアングロサクソン語、古ノルド語、古英語、古高ドイツ語に遡り、これらの文化での使用法に関連し、「根」や「湿地」を意味する言葉に由来しています。Artemisia vulgarisは10世紀の呪文詩「ナイン・ハーブズ・チャーム」に登場します。

 

 

 

 

野外でのヨモギの見分け方

 

ヨモギの群れを見つけたら見分けるポイントは、その濃い緑色の葉です。葉は深く裂け、表面は無毛ですが、裏面は銀白色で軟毛に覆われています。セージの香りに似ているので、知っていればすぐに分かるでしょう。花が咲いている場合、茎は紫がかった赤色で、控えめな毛のある花が赤色か淡黄色に咲きます。似た植物であるアブサンにも使われるヨモギ（Wormwood）は葉の表裏両面が銀白色であるため、混同しやすいです。

 

 

薬用利用

 

ヨモギはビタミンCや不飽和脂肪酸を豊富に含む植物として、古今東西多くの病気の治療に使われてきました。民間療法では「女性のハーブ」とも呼ばれ、歴史的に生理促進や出産誘発に用いられてきました。アイルランドでは、タバコの代用品として人気があり、食欲増進効果も評価されていました。薬用の範囲を広げると、乾燥させて煙とすることで夢を促進・活性化するために使われてきたこともあり、これが「夢の植物」という呼ばれ方の由来です。

 

 

風味付け

 

ヨモギは台所ではセージに似た役割を持ち、肉料理の香り付けによく使われてきました。また、ビールの風味付けにおけるホップの先駆けとも言われています。ネット検索すると、ヨモギゼリーやヨモギきのこスープ、ヨモギレモンビール、さらにはヨモギスムージーなど、さまざまなレシピが見つかります。

 

 

火種（トインダー）としての利用

 

ヨモギは人気のマッチングアプリで役に立つかは分かりませんが、火を起こすときには役立ちます。 乾燥させた葉や植物の裏側の軟毛は野外での火付け用の良い火種になります。経験なしで荒野で火を起こすような終末的な状況に陥ることは避けたいですが、知識として頭の片隅に置いておくと安心です。2020年がそのような事態に進展しないことを祈りましょう。

 

 

 

 

アレルゲンとして

 

注意すべき有用な情報として、ヨモギは特に花粉症やぜんそくにかかりやすい人にとって深刻なアレルゲンになることがあります。花粉は遠くには飛びにくく、昼12時前が最も多く飛散します。 涙を流すことが、アレルゲンの作用を抑える最も効果的な反応です。身近にくしゃみをしている人がいても、ご自身を守るのに役立ちます。

 

 

ヨモギの見つけ方

 

他の植物の味方と異なり、ヨモギは非常に簡単に見つけられます。広く分布し、小川や川の土手沿いの大きな群生地によく見られます。葉を指でつまんで擦ってみると、セージブラシに似た心地よい香りがします。非常に特徴的です。また、道路や建設現場、鉄道沿線などの撹乱環境でもよく見られますが、これらの場所から採取するのは土壌の汚染や残留物のためおすすめできません。

 

 

ヨモギの収穫と保存方法

 

植物を確実に同定（お気に入りのガイドブックやインターネット、知識ある友人と照合）したら、すぐに使うか後のために収穫の準備が整います。花が咲いている時期に、茎の上部三分の一を切り取ります。家に帰ったら、逆さに吊るして乾燥させます。吊るす場所がなければ、小さく切って新聞紙やきれいな網の上で乾かしても問題ありません。根を欲しい場合は秋に掘り起こすのが最適です。植物は光の当たらない場所に保管します。紙袋や戸棚にあるメイソンジャーなどが適しています。

 

 

倫理的な野生採取

 

野生の植物を利用するために荒野（あるいは街路）に出かける際は、持続可能な採取のために倫理の規範を守る必要があります。一般的に「食べる程度に摘む」ことを心がけ、集団が豊富な場所で採取してください。土地や地域の歴史を知り、土地の管理者から許可を得ましょう。珍しい植物や絶滅危惧種は避けて保護し、適切な道具を用いて植物を傷つけずに必要な分だけ摘み取り、最後に収穫物を共有することが大切です。これは豊かさの考え方を受け入れ推進する本質的な部分であり、植物から学び耳を傾けることで理解できる哲学です。

 

あなたの地域でヨモギを見つけて同定しましたか？ヨモギを食生活に取り入れた面白い方法はありますか？ハーブ療法やホリスティックな健康法に役立ちましたか？ぜひ教えてください！

 

[特集画像提供：Merja Partanen on Pixabay]