Sommige planten lijken door de tijd te reizen, samen met Homo sapiens bij elke stap. Waar we ook verkennen, onze levens leiden en samenlevingen bouwen, sommige planten zijn er ook – stilletjes steun biedend door de generaties heen. Bijvoet is een van die planten, hoewel minder bekend vergeleken met andere. Als je nieuw bent in de wereld van bijvoet – welkom! Er bestaat een rijke geschiedenis van samenwerking tussen mensen en bijvoet die weten waar ze het kunnen vinden, hoe ze het kunnen herkennen en wanneer ze het moeten gebruiken. 

 

 

 

Aan de Slag

 

Bijvoet is de algemene naam voor elf plantensoorten uit het geslacht Artemesia. Soorten zijn onder andere Artemesia argyi in de Chinese geneeskunde en Artemesia vulgaris, inheems in Europa, en nu wereldwijd gebruikt vanwege de geneeskrachtige en culinaire voordelen. Dit artikel richt zich specifiek op de soort Artemesia vulgaris. 

Andere namen die tuiniers gebruiken voor deze soort zijn onder meer Traveller’s Herb, Artemis Herb, Moederkruid, Bulwand en Muggons, onder anderen. De etymologie van het woord Bijvoet gaat terug naar het Anglo-Saksisch, Oud-Noors, Oud-Engels en Oud-Hoogduits – gerelateerd aan de manier waarop het werd gebruikt in deze culturen en afkomstig van woorden als "wortel" en "moeras". Artemisia vulgaris verschijnt in de “Nine Herbs Charm” – een bezweringsvers die teruggaat tot de tiende eeuw. 

 

 

 

 

Bijvoet Herkennen In Het Wild

 

Hoe weet je nu zeker of je naar een stuk bijvoet kijkt? De donkergroene bladeren zijn een sterk kenmerk. De bladeren zijn diep ingesneden en bovenop kaal, maar de onderzijde is zilverachtig wit en bedekt met donzige haartjes. Als je bekend bent met de geur van salie, zou deze plant vergelijkbaar moeten ruiken. Als hij bloeit, zijn de stelen paarsachtig rood en leiden ze naar onopvallende wollige bloemen die rood of lichtgeel kunnen zijn. Het is heel makkelijk om deze plant te verwarren met Absintalsem (de plant die absint oplevert!) die aan beide zijden van de bladeren zilverachtig wit is. 

 

 

Medicinale Toepassingen

 

Als een plant die rijk is aan vitamine C en onverzadigde vetzuren, is bijvoet door de tijd en continenten heen voor veel kwalen gebruikt. In de volksgeneeskunde wordt het vaak het “vrouwelijk kruid” genoemd omdat het historisch werd ingezet om de menstruatie te bevorderen en de bevalling op te wekken. In Ierland werd bijvoet populair gebruikt als een beschikbaar alternatief voor tabak, waar men het ook als een stimulator van de eetlust beschouwde. Afhankelijk van je definitie van medicinale toepassingen, kun je ook het gebruik van bijvoet – vooral wanneer het gedroogd wordt en gerookt – om dromen te verbeteren en bevorderen. Daarom wordt bijvoet ook wel de “droomplant” genoemd.

 

 

Smaakmaker

 

Bijvoet heeft een vergelijkbare rol in de keuken als salie en wordt vaak gebruikt om vlees te kruiden en was een voorloper van het gebruik van hop in het op smaak brengen van bier. Een snelle Google-zoekopdracht levert allerlei creatieve manieren op om deze plant te consumeren, zoals bijvoetgelei, bijvoet-paddestoelensoep, bijvoet en citroenbier, en zelfs een bijvoetsmoothie. 

 

 

Tondel

 

Hoewel bijvoet je waarschijnlijk niet veel zal helpen op de populaire dating-apps, kan het goed van pas komen wanneer je een vuur moet maken. De gedroogde bladeren en donzige haartjes aan de onderkant van de plant zijn handig als tondel in de natuur. Hoewel niemand graag in een post-apocalyptisch scenario terecht wil komen waarbij hij zonder ervaring een vuur moet maken, kun je dit feitje bewaren in het deel van je hersenen waar je „voor het geval dat”-informatie opslaat, voor wanneer het nodig is. Laten we hopen dat 2020 niet daadwerkelijk tot dat niveau escaleert. 

 

 

 

 

Allergie

 

Nog een nuttige informatie om te onthouden: bijvoet kan een ernstige allergie veroorzaken – vooral bij mensen die gevoelig zijn voor hooikoorts en astma. De pollen reist niet ver en is het meest geconcentreerd overdag voor 12:00 uur. Tranende ogen is de meest effectieve reactie om de allergene eigenschappen op afstand te houden voor jezelf of niezende vrienden in de buurt. 

 

 

Waar Bijvoet Te Vinden

 

In tegenstelling tot andere bondgenoten van het plantenrijk is bijvoet eigenlijk heel gemakkelijk te vinden. Het is wijdverspreid en groeit vaak in grote groepen langs beekjes en rivieroevers. Knijp de bladeren tussen je vingers en wrijf ze. Je ruikt een heerlijke geur vergelijkbaar met die van salie. Het is heel kenmerkend. Het komt ook vaak voor op verstoorde locaties – langs wegen, bouwplaatsen of spoorlijnen. Over het algemeen is het geen goed idee om van dit soort gebieden te oogsten vanwege vervuiling en achtergebleven verontreiniging in de bodem. 

 

 

Hoe Bijvoet te Oogsten en Bewaren voor Later Gebruik

 

Zodra je de plant positief hebt geïdentificeerd (en dit hebt bevestigd met je favoriete gidsboek, internet en een kennis die er verstand van heeft), ben je klaar om de plant te oogsten voor direct of later gebruik. Snijd daartoe het bovenste derde deel van de plant van de steel wanneer de bijvoet bloeit. Wanneer je thuis bent, hang je de plant ondersteboven om te drogen. Als je geen ruimte hebt om de steel op te hangen, is dat ook prima. Je kunt hem in kleinere stukken hakken en op een krant of een schoon gaas laten drogen. Als het de wortels zijn die je zoekt, kun je die het beste in de herfst opgraven. Bewaar de plant uit het licht. Een papieren zak of een glazen pot in een kast zijn goede opties. 

 

 

Ethisch Wildplukken

 

Telkens wanneer je eropuit trekt in de natuur (of zelfs gewoon in je straat) om planten te oogsten voor eigen gebruik, is er een ethische code om te overwegen en te volgen zodat het wildplukken duurzaam is. Over het algemeen moet je planten “browsen” en niet laten begrazen. Oogst in gebieden waar het overvloedig is, niet schaars. Ken het land en de historie van het landschap waar je bent en vraag toestemming aan de beheerders van het land. Vermijd en bescherm eventuele bijzondere of bedreigde planten die je tegenkomt. Breng het juiste gereedschap mee om alleen te oogsten wat je nodig hebt zonder de plant te beschadigen. En deel ten slotte je oogst. Dit is een essentieel onderdeel van het omarmen en promoten van een perspectief van overvloed. Het is een filosofie die planten ons zo duidelijk leren wanneer we pauzeren om te luisteren en te leren. 

 

Heb je bijvoet gevonden en herkend in jouw omgeving? Heb je leuke manieren gevonden om het in je dieet op te nemen? Heeft het jouw kruidengeneeskundige en holistische benadering van gezondheid ondersteund? Laat het ons weten! 

 

[Uitgelichte afbeelding met dank aan Merja Partanen op Pixabay]