Certaines plantes semblent avoir voyagé à travers le temps, aux côtés de l’Homo sapiens à chaque étape. Où que nous explorions, vivions nos vies et construisions des sociétés, certaines plantes sont aussi présentes — offrant discrètement du soutien à travers les générations. L’armoise est l’une de ces plantes, bien que moins connue par rapport à d’autres. Si vous découvrez le monde de l’armoise — bienvenue ! Il existe une riche lignée de collaboration entre les humains et l’armoise, qui ont su où la trouver, comment l’identifier et quand l’utiliser. 

 

 

 

Premiers pas

 

L’armoise est le nom commun de onze espèces de plantes du genre Artemesia. Les espèces comprennent Artemesia argyi dans la médecine chinoise et Artemesia vulgaris, originaire d’Europe, et maintenant utilisée dans le monde entier pour ses bienfaits médicinaux et culinaires. Cet article se concentrera spécifiquement sur l’espèce Artemesia vulgaris. 

D’autres noms utilisés par les jardiniers pour cette espèce incluent Herbe du voyageur, Herbe d’Artémis, Herbe de la mère, Bulwand et Muggons, entre autres. L’étymologie du mot mugwort remonte à l’anglo-saxon, vieux norrois, vieil anglais et vieux haut allemand — en lien avec son usage dans ces cultures et dérivant de mots tels que « racine » et « marais ». Artemisia vulgaris apparaît dans le « Nine Herbs Charm » — un charme poétique datant du dixième siècle. 

 

 

 

 

Identifier l’armoise dans la nature

 

Comment savoir si vous regardez directement un toupet d’armoise ? Ses feuilles vert foncé sont un fort indicateur. Les feuilles sont profondément lobées et sans poils sur le dessus, mais leur dessous sera blanc argenté et couvert de poils duveteux. Si vous connaissez l’odeur de la sauge, cette plante devrait sentir de manière similaire. En période de floraison, les tiges seront rouge violet et mèneront à des fleurs laineuses discrètes généralement rouges ou jaune pâle. Il est très facile de confondre cette plante avec l’absinthe (la plante qui donne l’absinthe !) qui a les deux faces des feuilles argenté-blanches. 

 

 

Usages médicinaux

 

En tant que plante riche en vitamine C et acides gras insaturés, l’armoise a été utilisée pour de nombreux maux à travers le temps et les continents. En médecine populaire, les herboristes la désignent souvent comme « l’herbe de la femme » car elle était historiquement employée pour favoriser les menstruations et provoquer l’accouchement. En Irlande, l’armoise était populaire en alternative accessible au tabac, où elle était aussi considérée comme un stimulateur d’appétit. Selon votre définition du terme médicinal, vous pourriez aussi inclure l’usage de l’armoise — en particulier lorsqu’elle est séchée et fumée — pour améliorer et promouvoir les rêves. C’est pourquoi vous avez peut-être entendu l’armoise appelée « plante des rêves ». 

 

 

Saveur

 

L’armoise joue un rôle similaire à celui de la sauge en cuisine et est couramment utilisée pour assaisonner les viandes. Elle a été un précurseur à l’usage du houblon pour aromatiser la bière. Une simple recherche sur Google vous mènera à toutes sortes de façons créatives d’ingérer cette plante, incluant gelée d’armoise, soupe aux champignons à l’armoise, bière à l’armoise et au citron, et même un smoothie à l’armoise. 

 

 

Amadou

 

Bien que l’armoise ne vous garantisse pas beaucoup de succès sur les applications de rencontres populaires, elle peut s’avérer très utile quand il faut allumer un feu. Les feuilles séchées et les poils duveteux sous la plante peuvent servir d’amadou en pleine nature. Bien que personne ne souhaite se retrouver dans un scénario post-apocalyptique à devoir allumer un feu sans expérience, vous pouvez garder ce petit fait dans un coin de votre cerveau comme information « au cas où », si jamais le besoin se présentait. Espérons tous que 2020 ne monte pas à ce niveau. 

 

 

 

 

Allergène

 

Autre information utile à retenir : l’armoise peut être un allergène sérieux — particulièrement pour les personnes sensibles au rhume des foins et à l’asthme. Le pollen ne se déplace pas trop loin et est le plus dense avant midi. Les larmes sont la réaction la plus efficace pour éloigner les propriétés allergènes pour vous-même ou tout ami qui éternue à proximité. 

 

 

Où trouver l’armoise

 

Contrairement à d’autres alliées du règne végétal, l’armoise est en réalité très facile à trouver. Elle est répandue et se trouve souvent en grandes touffes le long des cours d’eau et des berges de rivières. Pincez les feuilles entre vos doigts et frottez-les. Vous sentirez un parfum délicieux, semblable à celui de l’armoise. Il est très distinct. Elle est également communément trouvée dans des zones perturbées — le long des routes, des chantiers de construction ou des voies ferrées. Généralement, il n’est pas conseillé de récolter dans ce genre d’endroits, en raison de la pollution et de la contamination résiduelle du sol. 

 

 

Comment récolter l’armoise et la conserver pour plus tard

 

Une fois que vous avez identifié positivement la plante (et vérifié dans votre guide préféré, sur internet et auprès d’un ami connaisseur pour être sûr), vous êtes prêt à récolter la plante pour un usage immédiat ou ultérieur. Pour ce faire, coupez le tiers supérieur de la plante sur la tige lorsque l’armoise est en fleurs. Une fois de retour chez vous, suspendez la plante à l’envers pour la faire sécher. Si vous n’avez pas d’espace pour suspendre la tige, ce n’est pas grave. Vous pouvez la découper en petits morceaux et la laisser sécher sur un journal ou un tamis propre. Si ce sont les racines que vous souhaitez, il vaut mieux les déterrer à l’automne. Conservez la plante à l’abri de la lumière. Un sac en papier ou un bocal en verre dans un placard sont deux méthodes pour cela. 

 

 

Récolte durable et éthique

 

Chaque fois que vous partez dans la nature (ou même dans votre rue) pour récolter des plantes pour votre usage personnel, il y a un code d’éthique à considérer et suivre pour que la cueillette sauvage soit durable. Généralement, il faut « brouter » les plantes, et non « paître » dessus. Récoltez dans des zones abondantes, pas clairsemées. Connaissez le terrain et l’histoire du paysage où vous êtes — et demandez la permission aux gardiens de la terre. Évitez et protégez les plantes rares ou en danger que vous pourriez rencontrer. Apportez les bons outils pour ne récolter que ce dont vous avez besoin sans endommager la plante. Et enfin, assurez-vous de partager votre récolte. C’est un aspect essentiel pour adopter et promouvoir une perspective d’abondance. C’est une philosophie que les plantes nous enseignent clairement quand nous prenons le temps d’écouter et d’apprendre. 

 

Avez-vous trouvé et identifié de l’armoise dans votre région ? Avez-vous découvert des façons passionnantes de l’incorporer à votre alimentation ? Vous a-t-elle soutenu dans votre approche herboriste et holistique de la santé ? Faites-le nous savoir ! 

 

[Image présentée sous l’aimable autorisation de Merja Partanen sur Pixabay]