桜の木は様々な用途で利用できます。その木材は壮麗なテーブルやジュエリーボックス、チェストに使われます。また、その樹皮は先住民にとって、何千年も医療用として重要でした。もちろん、多様で美味しい果実は、あらゆるデザート、飲み物、お菓子に利用できます。今回は、異なる桜の品種について理解を深め、最適な育て方を学びましょう。
桜の分類学
生物学的分類において、桜の木は特定の、識別しやすいカテゴリー、すなわち属に属します。すべての桜の木は果樹であり、属はPrunusです。この属には約430種が含まれています。主に北アメリカ・ヨーロッパ・アジアの北温帯地域に自生しています。
桜の歴史
桜の木はアメリカ合衆国において特別な文化的・外交的歴史を持っています。国立公園局によると、「桜の美しさは人の命のはかなさと結びつけられ、日本文化の時代を超えた変遷を象徴している」と述べられています。
一部の桜の種はアメリカ原産ですが、ワシントンD.C.にある何千本もの桜の木はそうではありません。1910年1月、東京政府は信頼と友好の印として2,000本の桜の苗木をワシントンD.C.に送りました。残念ながら、その苗木は害虫に侵され、1ヶ月足らずで枯れてしまいました。
2年後の1912年2月に約3,000本の苗木が再びD.C.に送られました。その中約1,000本は「ヨシノ」桜、伝統的な日本の桜です。約20本の希少な「ギョイコウ」はホワイトハウスの芝生に直接植えられました。これらの多くの桜の木は今日もワシントンD.C.に立っています。桜の木と文化、歴史は毎年ワシントンD.C.で開催されるチェリーブロッサムフェスティバルで祝われています。この祭りは通常3月初旬に開催されますが、開花の天候次第で変わります。
桜の育て方
すべての植物と同様に、桜の木にも健康を保つための特定のケアが必要です。品種によって多少の違いはありますが、一般的な桜の木に必要なことを見てみましょう。
- 場所: 桜の木は（種類によりますが）アメリカ農務省（USDA）の耐寒ゾーン4～7でよく育ちます。これはアメリカ中部の大部分を含み、モンタナ州・ミネソタ州・メイン州の北部や、フロリダ州・ルイジアナ州・ミシシッピ州などの南部の一部は含まれません。
- 植え付け: 一般的な植物の植え付けとは異なり、桜の木は2回の植え付けシーズンがあります。比較的湿った土壌を必要とするため、遅秋か早春に植えるのが適しています（一部は晩春が最適）。若い桜の木は意外に小さく見えますが、その枝葉は最終的に20～30フィート（約6～9メートル）まで広がります。そのため、複数の桜を植える場合は、甘桜は35～40フィート（約10.5～12メートル）、酸桜は20～25フィート（約6～7.5メートル）間隔を空けて植えてください。距離を開けすぎず、適切な間隔が花粉媒介にも役立ちます。
- 日光: Prunus属の桜の木は一般的に日光を十分に必要とします。よく水はけの良い土壌で、毎日6時間以上の直射日光を受ける場所に植えてください。
桜の種類
桜（ソメイヨシノ） – Prunus serrulata
- 分布: この桜は外来種で、主にカリフォルニア州とニューヨーク州に見られます。
- 色、葉、花、果実: 桜の樹皮は非常に特徴的な赤茶色です。濃緑色の葉は槍状から卵形で、秋には美しい黄金色やオレンジ色に変わります。春に香り高く華やかなピンクの花を咲かせます。
- 日光と水の要求: 桜は1日6時間以上の直射日光を必要とし、定着後は半乾燥にも耐えますが、定期的な灌漑が最適です。
酸桜（サワーチェリー） – Prunus cerasus
- 分布: 導入種として、サワーチェリーはアメリカのほとんどの地域とブリティッシュコロンビアに広がっています。
- 色、葉、花、果実:この種の濃緑色の葉は鋸歯状になっており、基部には濃い色の腺が特徴的です。サワーチェリーは白い花を咲かせ、名前の由来である暗赤色から黒色の食用果実をつけます。
- 日光と水の要求: サワーチェリーは完全な日光と湿ったが水はけの良い土壌を好み、涼しく湿度のある気候に向いています。
甘桜（スイートチェリー） – Prunus avium
- 分布:甘桜はアメリカの多くの地域（西部・中西部の大部分を除く）およびブリティッシュコロンビアに導入されています。
- 色、葉、花、果実: 甘桜の葉は酸桜に似ていますが、この種の枝や葉、種子はわずかに有毒で、熟した果実のみが食用可能です。
- 日光と水の要求: この桜も基本的に完全な日光と湿った水はけの良い土壌が必要です。
ビングチェリー – Prunus avium “Bing”
- 分布: ビングチェリーはアメリカのほとんどの州で栽培可能で、特に耐寒ゾーン5～8に適しています。
- 色、葉、花、果実: ビングチェリーの葉は緑色で垂れ下がり、鋸歯状の縁を持ちます。甘桜と同様に白い花と食用果実をつけます。
- 日光と水の要求: ほとんどの桜と同様に、完全な日光（1日約6時間）と水はけの良く湿った土壌が必要です。
ヨシノ桜 – Prunus x yedoensis (アケボノ)
- 分布:この桜は日本原産で、現在アメリカの多くの都市部で見られます。1912年、日本はワシントンD.C.に桜の苗木を贈りましたが、開花するヨシノ桜はD.C.の春の観光名所となっています。
- 色、葉、花、果実:ヨシノ桜は高さ約25フィート（約7.5メートル）、幅も約25フィートまで成長します。密集した淡いピンク色の花が特徴で、国中の多くの公園に植えられています。
- 日光と水の要求: ヨシノ桜は完全な日光と非常に湿った水はけの良い土壌を必要とします。
ステラチェリー – Prunus avium “Stella”
- 分布:ステラチェリーはアメリカの温帯地域で育ちます。冬季に45℉（約7℃）以下の温度が600時間以上必要で、それにより春に芽吹きます。
- 色、葉、花、果実:人気のある甘桜品種の一つで、香りの良い白い花とハート形の濃赤色の果実をつけ、特に果実が人気です。
- 日光と水の要求: ステラチェリーは十分な日光と排水の良い土壌でたっぷりの水を必要とします。
オータムナリスチェリー – Prunus subhirtella ‘Autumnalis’ (ヒガンザクラ)
- 分布:親類の多くと同じく、オータムナリスはアメリカのほとんどの温帯地域で育ちます。特に夏の暑さと冬の寒さに強い品種です。
- 色、葉、花、果実:観賞用として栽培され、ピンクの華やかな花を咲かせます。約30フィート（約9メートル）の高さと幅で日陰を作るのに適しています。よくラピンスチェリーと間違われます。
- 日光と水の要求: オータムナリスも完全な日光と水はけの良いローム土壌で最適に育ちます。
モントモレンシーチェリー – Prunus cerasus “Montmoren”
- 分布: モントモレンシーチェリーは親類よりも寒さに多少強く、耐寒ゾーン4～7で育ちますが、最南端の州には適しません。
- 色、葉、花、果実: 白い花を咲かせ、非常に酸味のある美味しい果実が特徴です。これらの赤い実は主にチェリーパイや保存食に使われます。
- 日光と水の要求:親類と同様、直射日光6時間以上と湿った水はけの良い土壌が必要です。
寒緋桜（カンヒザクラ） – Prunus serrulata “カンザン“
- 分布: カンザン桜はアメリカの北中部地域を除く多くの州で栽培可能です。
- 色、葉、花、果実:春先に新芽が出ると赤銅色ですが、徐々に濃い緑色に変わります。この品種は主に華やかなピンクの花を楽しむために育てられ、実はつけません。
- 日光と水の要求: 親であるソメイヨシノと同様、1日6時間以上の直射日光と湿った水はけの良い土壌が必要です。この木はやや乾燥に強い特性があります。
タケシマザクラ – Prunus takesimensis
- 分布:韓国固有種であり、属Prunusの他の種よりもやや少なく、ワシントンD.C.や国内のいくつかの植物園で見ることができます。
- 色、葉、花、果実:タケシマザクラは最大65フィート（約20メートル）まで成長します。春に咲く白い華やかな花はワシントンD.C.の桜の見どころの一つです。
- 日光と水の要求:この種は完全な日光を必要とし、流行に最も強い属の一つであり、湿地や洪水の多い場所に植えられることが多いです。
枝垂れ彼岸桜 – Prunus Subhirtella var. Pendula
- 分布：シダレザクラはUSDA耐寒性ゾーン5から8で育つことができ、ほとんどの温帯地域で成長可能です。
- 色、葉、花、果実：このサクラの種は、その垂れ下がる（涙形の）枝と花で知られています。高さ40フィート、幅40フィートまで成長し、この種の垂れ下がる枝には鮮やかなピンクの花が咲きます。
- 日光と水の要求：他の多くのサクラ同様、この種は直射日光の当たる場所と湿った砂質またはローム土壌で最もよく育ちます。
サージェントチェリー – Prunus sargentii
- 分布：サージェントチェリーはUSDA耐寒性ゾーン4から7で最もよく育ち、南部のような高温の地域には向いていません。
- 色、葉、花、果実：このサクラ種は年間を通じて美しさで有名です。春には葉が紫がかったまたは青銅色で現れ、花は華やかなピンク色です。秋には葉が赤やオレンジに変わり、落葉後にはほぼ紫色の美しい樹皮が見えます。
- 日光と水の要求：親戚のように、このサクラも直射日光と湿った排水の良い土壌を多く必要とします。
シロフゲンチェリー – Prunus serulata „Shirofugen”
- 分布：観賞用樹木としてアメリカに導入されたシロフゲンチェリーは耐寒性ゾーン5から9で最もよく育ちます。
- 色、葉、花、果実：このサクラの種は高さと幅が約30フィートまで成長します。成長形態はクラウンが非常に平らで広いため、枝が広がった性質を持ちます。この人気のある樹はピンクがかった白い花を咲かせます。
- 日光と水の要求：シロフゲンチェリーは属種の典型で、直射日光と湿った排水の良い土壌を必要とし、通常は中期にかなり早く果実をつけ始めます。
オカメチェリー – Prunus x „Okame”
- 分布：より耐熱性の高いオカメチェリーは耐寒性ゾーン6から8で最もよく育ちます。
- 色、葉、花、果実：この種もまた観賞用の華やかな樹で、芳香のある密集した花を咲かせ、その色は素敵なローズピンクです。この樹は約25フィートの高さに成長し、広がりは20フィートです。
- 日光と水の要求：この種は多少の陰りに耐えますが、直射日光に当たると最も多く花を咲かせます。他のサクラ同様、湿った排水の良い土壌でよく育ちます。
チョークチェリー – Prunus virginiana
- 分布：チョークチェリーは北米の自生地全域およびブリティッシュコロンビアまでほぼ広く分布しています。
- 色、葉、花、果実：この記事で紹介した外国産の親戚たちと比べると、チョークチェリーはずっと控えめです。この低木/樹木は高さ3から20フィートほどで、小さな白い花を総状花序につけます。果実は食用ですが、種子は有毒です。
- 日光と水の要求：チョークチェリーは完全な日光と湿った排水の良い土壌を必要とします。
さあ、植えましょう！
後は木を植えるだけです！サクラの木は通常安価で、50ドルから200ドルの間で購入できます。一番の難関は果実が実り始めるまで4～5年待つことです。その後は、美味しいサクランボを楽しめます！