Los cerezos pueden usarse de muchas maneras diferentes. Su madera es excelente para mesas espectaculares, cajas de joyería y cofres. Su corteza ha sido importante para los pueblos indígenas por sus propósitos medicinales durante miles de años. Obviamente, sus variados y deliciosos frutos pueden usarse en todo tipo de postres, bebidas y dulces. Hoy obtendremos una mejor comprensión de qué diferentes variedades de cerezos existen y cómo cuidarlos mejor.

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Taxonomía de los Cerezos

 

En términos de clasificación biológica, los cerezos pertenecen a una categoría específica y fácilmente identificable: un género. Todos los cerezos son árboles frutales y forman parte del género Prunus. Hay aproximadamente 430 especies diferentes dentro de este género. Generalmente son nativos de regiones templadas del norte en América del Norte, Europa y Asia. 

 

Historia de los Cerezos

 

Los cerezos tienen una historia cultural y diplomática especial en los Estados Unidos. Según el Servicio de Parques Nacionales, “La belleza de la flor de cerezo es un símbolo potente que se equipara con la evanescencia de la vida humana y epitomiza la transformación de la cultura japonesa a través de los siglos.”

 

 

Aunque algunas especies de cerezos son nativas de los EE.UU., los muchos miles de árboles ubicados en Washington D.C. no lo son. En enero de 1910, el gobierno de Tokio envió un envío de dos mil cerezos florecientes a Washington D.C. como signo de fe y buena voluntad. Desafortunadamente, estos árboles estaban infestados de insectos y fueron destruidos en menos de un mes. 

 

Dos años después, en febrero de 1912, se envió otro envío, esta vez de ~3,000 árboles, a D.C. Aproximadamente 1,000 de los árboles eran cerezos "Yoshino" – flores tradicionales japonesas de cerezo. Cerca de 20 raros "Gyoiko" fueron plantados directamente en el césped de la Casa Blanca. Estos miles de cerezos aún se encuentran en Washington D.C. hoy en día. Los árboles, la cultura y la historia de la relación japonés-americana se celebran en el anual Festival de la Flor del Cerezo en D.C. El festival generalmente tiene lugar a principios de marzo, pero depende de los cambios climáticos locales que afectan la floración. 

 

Cuidados del Cerezo 

 

Como todas las plantas, los cerezos tienen un régimen de cuidados específico para mantenerlos saludables. Aunque las diferentes especies difieren ligeramente en sus necesidades, veamos qué requerirán la mayoría de los cerezos.

 

• Ubicación: Los cerezos crecen bien (depende la especie) en las Zonas de rusticidad del USDA 4-7. Esto abarca la mayor parte del centro de los EE.UU. Excluye las partes norteñas de MT, MN, ME, etc., y las zonas más profundas del sur: FL, LA, MS, etc. 

 

• Plantación: A diferencia de algunas plantas a las que los jardineros pueden estar acostumbrados, los cerezos tienen dos temporadas de plantación. Requieren un suelo relativamente húmedo para arraigar bien, por lo que se plantan a fines del otoño o a principios de la primavera (algunos pocos son mejores para plantar a fines de la primavera). Los cerezos jóvenes pueden parecer pequeñas engañosamente, pero sus copas pueden crecer hasta 20-30 pies (6-9 metros) de ancho. Por esta razón, si vas a plantar múltiples árboles, asegúrate de espaciar los cerezos dulces entre 35-40 pies (10-12 m). Planta los cerezos agrios (más pequeños) a 20-25 pies (6-7.5 m) de distancia. No los plantes demasiado separados. El espacio requerido también permite la polinización entre los árboles. 

 

• Luz solar: Prunus generalmente requiere sol pleno. Deben plantarse en un suelo bien drenado donde puedan recibir 6 o más horas de luz solar directa cada día.

 

Tipos de Cerezos 

 

Flor del Cerezo – Prunus serrulata

 

 

• Distribución: Este cerezo es introducido y se encuentra principalmente en California y Nueva York. 

• Color, hojas, flores y fruta: La corteza del cerezo florido (o cerezo japonés) tiene un color marrón rojizo muy distinguible. Las hojas de color verde oscuro son lanceoladas a ovadas, y se tornan de un bonito color dorado o naranja en otoño. Este árbol florece en primavera con fragantes y vistosas flores rosas. 

• Requisitos de luz solar y agua: El cerezo florido requiere un mínimo de unas 6 horas de luz solar directa al día. Aunque estos árboles pueden tolerar semi-sequías después de establecidos, lo hacen mejor con riego regular. 

 

Cerezo Agrio – Prunus cerasus

 

 

• Distribución: Como especie introducida, el cerezo agrio se encuentra en gran parte de los Estados Unidos y hasta Columbia Británica. 

• Color, hojas, flores y fruta: Las hojas verde oscuro de esta especie tienen bordes serrados y glándulas oscuras distintas en sus bases. El cerezo agrio produce flores blancas y frutos comestibles de color rojo oscuro a negro que le dan su nombre. 

• Requisitos de luz solar y agua: El cerezo agrio crece mejor a pleno sol con un suelo bien drenado pero húmedo. Esta especie crece mejor en climas frescos y húmedos. 

 

Cerezo Dulce – Prunus avium

 

 

• Distribución: El cerezo dulce ha sido introducido en gran parte de los Estados Unidos (excepto la mayoría de los estados del oeste/centro-oeste) y hasta partes de Columbia Británica. 

• Color, hojas, flores y fruta: Las hojas del cerezo dulce son bastante similares a las del cerezo agrio. Las ramitas, hojas y semillas de esta especie son ligeramente tóxicas mientras que los frutos maduros son comestibles. 

• Requisitos de luz solar y agua: Esta especie de cerezo también requiere esencialmente luz solar plena y suelo húmedo y bien drenado. 

 

Cerezo Bing – Prunus avium “Bing”

 

 

• Distribución: El cerezo bing puede vivir en la mayoría de los estados de los EE.UU. Se debería cultivar específicamente en Zonas de rusticidad 5-8. 

• Color, hojas, flores y fruta: Las hojas del cerezo bing son verdes y caídas con bordes serrados. Al igual que su pariente cercano, el cerezo dulce, esta especie produce flores blancas y frutos comestibles.

• Requisitos de luz solar y agua: Como la mayoría de los cerezos, esta especie requiere sol pleno (alrededor de 6 horas de luz solar directa al día) y suelo húmedo y bien drenado. 

 

Cerezo Yoshino – Prunus x yedoensis (Akebono)

 

 

• Distribución: Esta especie de cerezo es nativa de Japón y ahora se puede encontrar en muchas áreas urbanas templadas a lo largo de los Estados Unidos. En 1912, Japón regaló a Washington D.C. con algunas especies de cerezos; los árboles Yoshino en flor son una atracción turística primaveral para D.C. 

• Color, hojas, flores y fruta: El cerezo Yoshino puede crecer hasta unos 25 pies (7.6 metros) de altura con una copa que puede medir hasta 25 pies de ancho. Esta especie fue plantada en muchos parques del país debido a sus flores densamente agrupadas y de color rosa pálido. 

• Requisitos de luz solar y agua: El cerezo Yoshino requiere sol pleno y suelo muy húmedo y bien drenado. 

 

Cerezo Stella – Prunus avium “Stella”

 

 

• Distribución: El cerezo Stella crece en áreas templadas de los Estados Unidos. Requiere al menos 600 horas de temperaturas bajo 45℉ (7℃) durante el invierno para que pueda brotar en primavera. 

• Color, hojas, flores y fruta: Como uno de los cultivares de cerezo dulce más populares, los cerezos Stella producen flores blancas y fragantes y frutos rojos intensos en forma de corazón. Esta especie es particularmente popular por su fruta. 

• Requisitos de luz solar y agua: El cerezo Stella requiere sol pleno y abundante agua en suelo bien drenado. 

 

Cerezo Autumnalis – Prunus subhirtella ‘Autumnalis’ (Cerezo Higan)

 

 

• Distribución: Al igual que sus parientes, el cerezo autumnalis puede crecer en la mayoría de las áreas templadas de los Estados Unidos. Este cultivar es particularmente resistente al calor del verano y al frío del invierno. 

• Color, hojas, flores y fruta: Principalmente cultivado como árbol ornamental, esta especie produce una copa llena de vistosas flores rosas. Esta especie es excelente para proporcionar sombra ya que crece hasta unos 30 pies (9 metros) de altura y 30 pies de ancho. Los cerezos Higan a menudo se confunden con los cerezos Lapins. 

• Requisitos de luz solar y agua: Este cerezo también crece mejor a pleno sol con suelo franco bien drenado. 

 

Cerezo Montmorency – Prunus cerasus “Montmoren”

 

 

• Distribución: El cerezo Montmorency es un poco más resistente al frío que sus parientes y puede crecer en las zonas de rusticidad 4-7 que no incluyen los estados más sureños. 

• Color, hojas, flores y fruta: El cerezo Montmorency produce flores blancas. Esta especie es popular por sus deliciosos y ácidos frutos rojos. Estas cerezas se usan principalmente para tartas de cereza o conservas. 

• Requisitos de luz solar y agua: Al igual que sus parientes, esta especie requiere al menos 6 horas de luz solar directa y suelo húmedo y bien drenado.

 

Cerezo Kwanzan – Prunus serrulata “Kwanzan“

 

 

• Distribución: El cerezo Kwanzan puede plantarse en la mayoría de los estados de los EE.UU. excluyendo los estados del centro-norte.

• Color, hojas, flores y fruta: Las hojas del Kwanzan son de color cobre rojizo cuando emergen en primavera antes de volverse de un verde profundo. Este cultivar del cerezo florido se cultiva principalmente por sus vistosas flores rosas. De hecho, este cultivar ni siquiera produce fruta.

• Requisitos de luz solar y agua: Al igual que su planta progenitora, el cerezo florido, este cultivar requiere al menos 6 horas de luz solar directa por día así como suelo húmedo y bien drenado. Este árbol es ligeramente tolerante a la sequía. 

 

Cerezo Takesimensis – Prunus takesimensis

 

 

• Distribución: Endémico de Corea del Sur, los especímenes introducidos del cerezo takesimensis son un poco menos comunes que otros parientes del género Prunus. Esta especie se puede encontrar en partes de Washington D.C. y en ciertos arboretos a lo largo del país.

• Color, hojas, flores y fruta: El cerezo takesimensis puede crecer hasta una altura imponente de 65 pies (20 metros). Esta especie produce flores vistosas y blancas que contribuyen al esplendor primaveral de los cerezos en Washington D.C. 

• Requisitos de luz solar y agua: Esta especie requiere sol pleno. El cerezo takesimensis es el más tolerante a inundaciones dentro de su género; a menudo se planta en áreas húmedas propensas a inundaciones. 

 

Cerezo Higan Llorón – Prunus Subhirtella var. Pendula

 

 

• Distribución: El cerezo llorón higan puede crecer en zonas de rusticidad USDA de la 5 a la 8, lo que significa que puede crecer en la mayoría de las áreas templadas. 

• Color, Hojas, Flores y Fruto: Esta especie de cerezo es conocida por sus ramas y flores colgantes (lloronas). Alcanzando hasta 40 pies de alto y ancho, las ramas lloronas de esta especie producen flores de un brillante color rosa. 

• Requisitos de Luz Solar y Agua: Como la mayoría de los otros cerezos, esta especie se desarrolla mejor a pleno sol y en suelos húmedos, arenosos o limosos. 

 

Cerezo Sargent – Prunus sargentii

 

 

• Distribución: El cerezo sargent crece mejor en las zonas de rusticidad USDA de la 4 a la 7, lo que significa que no tolera bien el calor excesivo (como el que existe en los estados sureños). 

• Color, Hojas, Flores y Fruto: Esta especie de cerezo es famosa por su belleza durante todo el año. En primavera, las hojas brotan con un color púrpura o bronce, y las flores son un llamativo color rosa. En otoño, las hojas se tornan rojas y naranjas antes de caer para revelar la hermosa corteza que es de un color casi púrpura. 

• Requisitos de Luz Solar y Agua: Como sus parientes, este cerezo requiere mucha luz solar directa y suelos húmedos con buen drenaje. 

 

Cerezo Shirofugen – Prunus serulata “Shirofugen”

 

 

• Distribución: Introducido en Estados Unidos como árbol ornamental, el cerezo Shirofugen crece mejor en zonas de rusticidad de la 5 a la 9. 

• Color, Hojas, Flores y Fruto: Esta especie de cerezo tiende a crecer hasta 30 pies de alto y ancho. El hábito de crecimiento es tal que la copa es muy plana y ancha, lo que provoca que el árbol tenga una naturaleza extendida. Este árbol popular produce flores que van de rosadas a blancas.

• Requisitos de Luz Solar y Agua: El cerezo Shirofugen es típico de su género en que requiere luz solar directa y suelos húmedos pero bien drenados. Normalmente comienza a dar fruto bastante temprano, alrededor de la mitad de la temporada.

 

Cerezo Okame – Prunus x “Okame”

 

 

• Distribución: Un cerezo más tolerante al calor, el cerezo Okame crece mejor en zonas de rusticidad 6 a 8.

• Color, Hojas, Flores y Fruto: Esta especie es otro árbol ornamental y espectacular que produce flores fragantes y densas de un bonito color rosa rosado. Este árbol crece hasta aproximadamente 25 pies de alto con una extensión de 20 pies.

• Requisitos de Luz Solar y Agua: Esta especie tolera un poco de sombra, sin embargo, producirá la mayor cantidad de flores en luz solar directa. Como otros cerezos, se desarrolla mejor en suelos húmedos y bien drenados.

 

Cerezo Chokecherry – Prunus virginiana

 

 

• Distribución: El chokecherry puede encontrarse esencialmente en todo su rango nativo en América del Norte y hasta la Columbia Británica. 

• Color, Hojas, Flores y Fruto: En comparación con sus parientes extranjeros mencionados en este artículo, el chokecherry es mucho menos llamativo. Este arbusto/árbol crece hasta unos 3 a 20 pies de alto con pequeñas flores blancas que crecen en racimos. Los frutos son comestibles, pero las semillas son tóxicas.

• Requisitos de Luz Solar y Agua: El chokecherry requiere luz solar plena así como suelos húmedos y bien drenados. 

 

¡Ve, Planta!

 

¡Todo lo que queda por hacer es plantar un árbol! Los cerezos suelen ser baratos, con precios que van desde $50 hasta $200. La mayor dificultad es tener que esperar de 4 a 5 años para que comiencen a dar fruto. Después de eso, ¡podrás disfrutar de sus deliciosas cerezas!