Gli alberi di ciliegio possono essere utilizzati in molti modi diversi. Il loro legno è perfetto per tavoli spettacolari, scatole per gioielli e cassetti. La loro corteccia è stata importante per i popoli indigeni per i suoi scopi medicinali da migliaia di anni. Ovviamente, i loro frutti vari e deliziosi possono essere utilizzati in ogni tipo di dessert, bevanda e dolce. Oggi cerchiamo di comprendere meglio quali varietà di alberi di ciliegio esistono e come prendersene cura al meglio.

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Tassonomia degli alberi di ciliegio

 

In termini di classificazione biologica, gli alberi di ciliegio rientrano in una categoria specifica e facilmente identificabile: un genere. Tutti gli alberi di ciliegio sono alberi da frutto e fanno parte del genere Prunus. Ci sono circa 430 specie diverse contenute in questo genere. Generalmente sono originari delle regioni temperate settentrionali in Nord America, Europa e Asia. 

 

Storia degli alberi di ciliegio

 

Gli alberi di ciliegio hanno una storia culturale e diplomatica speciale negli Stati Uniti. Secondo il National Park Service, “La bellezza del fiore di ciliegio è un potente simbolo che equivale all’effimero della vita umana e rappresenta la trasformazione della cultura giapponese attraverso i secoli.”

 

 

Mentre alcune specie di ciliegio sono native degli Stati Uniti, le molte migliaia di alberi situati a Washington D.C. non lo sono. Nel gennaio del 1910, il governo di Tokyo inviò una spedizione di duemila alberi di ciliegio in fiore a Washington D.C. come segno di fede e buona volontà. Sfortunatamente, questi alberi erano infestati da insetti e furono distrutti meno di un mese dopo. 

 

Due anni dopo, nel febbraio 1912, un’altra spedizione, questa volta di circa 3.000 alberi, fu inviata a D.C. Circa 1.000 degli alberi erano ciliegi “Yoshino” – tradizionali fiori di ciliegio giapponesi. Circa 20 esemplari rari “Gyoiko” furono piantati direttamente sul prato della Casa Bianca. Questi molti migliaia di alberi di ciliegio sono ancora presenti a Washington D.C. oggi. Gli alberi, la cultura e la storia della relazione giapponese-americana sono celebrati nel festival annuale Cherry Blossom Festival a D.C. Il festival si svolge tipicamente all’inizio di marzo ma dipende dai cambiamenti climatici locali che influenzano la fioritura. 

 

Cura degli alberi di ciliegio 

 

Come tutte le piante, gli alberi di ciliegio hanno un regime di cura specifico per mantenerli sani. Sebbene le diverse specie differiscano leggermente nelle loro esigenze, vediamo cosa richiedono la maggior parte degli alberi di ciliegio.

 

• Posizione: Gli alberi di ciliegio crescono bene (a seconda della specie) nelle Zone di rusticità USDA 4-7. Ciò comprende la maggior parte del centro degli Stati Uniti. Esclude le parti settentrionali di MT, MN, ME, ecc., e le regioni più meridionali profonde: FL, LA, MS, ecc. 

 

• Piantagione: A differenza di alcune piante a cui i giardinieri sono abituati, gli alberi di ciliegio hanno due stagioni di piantagione. Richiedono un terreno relativamente umido per attecchire bene, quindi vanno piantati o in autunno inoltrato o all’inizio della primavera (alcuni pochi è meglio piantarli in tarda primavera). I giovani alberi di ciliegio possono sembrare piccoli, ma le loro chiome possono crescere fino a 6-9 metri di larghezza! Per questo motivo, se si vogliono piantare più alberi, assicurarsi di distanziare i ciliegi dolci di 11-12 metri. Piantate i ciliegi acidi (più piccoli) a 6-8 metri di distanza. Non piantateli troppo lontani però. Lo spazio richiesto consente anche l’impollinazione tra gli alberi. 

 

• Luce solare: Prunus generalmente richiedono pieno sole. Devono essere piantati in terreni ben drenanti dove possono ricevere più di 6 ore di luce solare diretta ogni giorno.

 

Tipi di alberi di ciliegio 

 

Fiore di ciliegio – Prunus serrulata

 

 

• Distribuzione: Questo albero di ciliegio è introdotto ed è principalmente presente in California e New York. 

• Colore, foglie, fiori e frutti: La corteccia dell’albero di ciliegio in fiore (o ciliegio giapponese) ha un colore rossastro molto distinguibile. Le foglie verde scuro sono lanceolate a ovate e diventano di un bel colore dorato o arancione prima dell’autunno. Questo albero fiorisce in primavera con fiori profumati, appariscenti e rosa. 

• Esigenze di luce e acqua: L’albero di ciliegio in fiore richiede un minimo di circa 6 ore di luce solare diretta al giorno. Pur potendo tollerare semi-siccità dopo l’attecchimento, si sviluppa meglio con irrigazione regolare. 

 

Ciliegio acidulo – Prunus cerasus

 

 

• Distribuzione: Come specie introdotta, il ciliegio acidulo si trova nella maggior parte degli Stati Uniti e fino alla British Columbia. 

• Colore, foglie, fiori e frutti: Le foglie verde scuro di questa specie hanno bordi seghettati e hanno distinti, scuri ghiandole alla base. Il ciliegio acidulo produce fiori bianchi e frutti commestibili dal rosso scuro al nero che gli conferiscono il nome. 

• Esigenze di luce e acqua: Il ciliegio acidulo cresce meglio in pieno sole con terreno ben drenato ma umido. Questa specie cresce meglio in climi freschi e umidi. 

 

Ciliegio dolce – Prunus avium

 

 

• Distribuzione: Il ciliegio dolce è stato introdotto in gran parte degli Stati Uniti (ad eccezione della maggior parte degli stati del west/medio ovest) e in alcune parti della British Columbia. 

• Colore, foglie, fiori e frutti: Le foglie del ciliegio dolce sono abbastanza simili a quelle del ciliegio acidulo. I rami, le foglie e i semi di questa specie sono leggermente tossici mentre i frutti maturi sono commestibili. 

• Esigenze di luce e acqua: Questa specie di ciliegio richiede anche essenzialmente pieno sole e terreno umido e ben drenato. 

 

Ciliegia Bing – Prunus avium “Bing”

 

 

• Distribuzione: Il ciliegio Bing può vivere nella maggior parte degli stati degli Stati Uniti. Specificamente dovrebbe essere coltivato nelle Zone di rusticità 5-8. 

• Colore, foglie, fiori e frutti: Le foglie del ciliegio Bing sono verdi e pendenti con bordi seghettati. Come il suo parente stretto il ciliegio dolce, questa specie produce fiori bianchi e frutti commestibili.

• Esigenze di luce e acqua: Come la maggior parte degli alberi di ciliegio, questa specie richiede pieno sole (circa 6 ore di luce solare diretta al giorno) e terreno ben drenante e umido. 

 

Ciliegio Yoshino – Prunus x yedoensis (Akebono)

 

 

• Distribuzione: Questa specie di ciliegio è originaria del Giappone e ora può essere trovata in molte aree temperate e urbane degli Stati Uniti. Nel 1912, il Giappone ha donato a Washington D.C. alcune specie di ciliegio; gli alberi di ciliegio Yoshino in fiore sono una delle attrazioni turistiche primaverili di D.C. 

• Colore, foglie, fiori e frutti: Il ciliegio Yoshino può crescere fino a circa 7,5 metri di altezza con una chioma che può raggiungere i 7,5 metri di larghezza. Questa specie è stata piantata in molti parchi del Paese per i fiori rosa pallido, densi e appariscenti. 

• Esigenze di luce e acqua: Il ciliegio Yoshino richiede pieno sole e terreno molto umido e ben drenato. 

 

Ciliegio Stella – Prunus avium “Stella”

 

 

• Distribuzione: Il ciliegio Stella cresce in aree temperate degli Stati Uniti. Richiede almeno 600 ore di temperature sotto i 7 ℃ durante l’inverno per poter germogliare in primavera. 

• Colore, foglie, fiori e frutti: Come uno dei cultivar di ciliegie dolci più popolari, i ciliegi Stella producono fiori bianchi profumati e frutti a forma di cuore, di un rosso intenso. Questa specie è particolarmente apprezzata per i suoi frutti. 

• Esigenze di luce e acqua: Il ciliegio Stella richiede pieno sole e molta acqua in un terreno ben drenato. 

 

Ciliegio Autumnalis – Prunus subhirtella ‘Autumnalis’ (ciliegio Higan)

 

 

• Distribuzione: Come i suoi parenti, il ciliegio autumnalis può crescere nella maggior parte delle aree temperate degli Stati Uniti. Questo cultivar è particolarmente resistente al caldo estivo e al freddo invernale. 

• Colore, foglie, fiori e frutti: Coltivato principalmente come albero ornamentale, questa specie produce una chioma piena di fiori rosa appariscenti. Questa specie è ottima per creare ombra poiché cresce fino a circa 9 metri di altezza e larghezza. Gli Higan sono spesso scambiati per ciliegi lapin. 

• Esigenze di luce e acqua: Anche questo ciliegio cresce meglio in pieno sole con terreno loam ben drenato. 

 

Ciliegio Montmorency – Prunus cerasus “Montmoren”

 

 

• Distribuzione: Il ciliegio Montmorency è leggermente più tollerante al freddo rispetto ai suoi parenti e può crescere nelle Zone di rusticità 4-7, che non includono gli stati più meridionali. 

• Colore, foglie, fiori e frutti: Il ciliegio Montmorency produce fiori bianchi. Questa specie è resa famosa dai suoi frutti deliziosamente aspri. Queste ciliegie rosse sono principalmente usate per torte o marmellate. 

• Esigenze di luce e acqua: Come i suoi parenti, questa specie richiede almeno 6 ore di luce solare diretta e terreno umido e ben drenato.

 

Ciliegio Kwanzan – Prunus serrulata “Kwanzan“

 

 

• Distribuzione: Il ciliegio Kwanzan può essere piantato nella maggior parte degli Stati Uniti tranne negli stati del centro-nord.

• Colore, foglie, fiori e frutti: Le foglie del ciliegio Kwanzan sono di colore rame rossastro quando emergono in primavera, prima di diventare di un verde intenso. Questo cultivar del fiore di ciliegio è coltivato principalmente per i suoi fiori rosa appariscenti. In effetti, questo cultivar non produce nemmeno frutti!

• Esigenze di luce e acqua: Come la pianta madre il fiore di ciliegio, questo cultivar richiede almeno 6 ore di luce solare diretta al giorno e terreno umido e ben drenato. Questo albero è leggermente tollerante alla siccità. 

 

Ciliegio Takesimensis – Prunus takesimensis

 

 

• Distribuzione: Endemico della Corea del Sud, gli esemplari introdotti del ciliegio takesimensis sono leggermente meno comuni rispetto ad altri parenti del genere Prunus. Questa specie si può trovare in alcune parti di Washington D.C. e in certi arboreti del Paese.

• Colore, foglie, fiori e frutti: Il ciliegio takesimensis può crescere fino a 20 metri di altezza. Questa specie produce fiori bianchi appariscenti che contribuiscono allo splendore primaverile degli alberi di ciliegio a Washington D.C. 

• Esigenze di luce e acqua: Questa specie richiede pieno sole. Il ciliegio takesimensis è il più tollerante alle inondazioni del suo genere; spesso è piantato in zone più umide e soggette a inondazioni. 

 

Ciliegio piangente Higan – Prunus Subhirtella var. Pendula

 

 

• Distribuzione: Il ciliegio piangente Higan può crescere nelle zone di rusticità USDA da 5 a 8, il che significa che può crescere nella maggior parte delle aree temperate.

• Colore, Foglie, Fiori e Frutti: Questa specie di ciliegio è nota per i suoi rami pendenti (piangenti) e i suoi fiori. Crescendo fino a 12 metri di altezza e larghezza, i rami pendenti di questa specie producono fiori di un vivace rosa.

• Requisiti di luce solare e acqua: Come la maggior parte degli altri ciliegi, questa specie cresce meglio alla luce diretta del sole e in suoli umidi, sabbiosi o limosi.

 

Ciliegio di Sargent – Prunus sargentii

 

 

• Distribuzione: Il ciliegio di Sargent cresce meglio nelle zone di rusticità USDA da 4 a 7, il che significa che non tollera bene il calore eccessivo (come nelle regioni meridionali degli Stati Uniti).

• Colore, Foglie, Fiori e Frutti: Questa specie di ciliegio è famosa per la sua bellezza durante tutto l'anno. In primavera, le foglie emergono con un colore violaceo o bronzo, e i fiori sono di un vistoso rosa. In autunno, le foglie diventano rosse e arancioni prima di cadere, rivelando la splendida corteccia di un colore quasi viola.

• Requisiti di luce solare e acqua: Come i suoi parenti, questo ciliegio richiede molta luce solare diretta e un terreno umido e ben drenato.

 

Ciliegio Shirofugen – Prunus serulata “Shirofugen”

 

 

• Distribuzione: Introdotto negli Stati Uniti come albero ornamentale, il ciliegio Shirofugen cresce meglio nelle zone di rusticità da 5 a 9.

• Colore, Foglie, Fiori e Frutti: Questa specie di ciliegio tende a crescere fino a 9 metri di altezza e larghezza. L'abitudine di crescita è tale che la chioma è molto piatta e ampia, conferendo all'albero una natura espansa. Questo albero popolare produce fiori che vanno dal rosa al bianco.

• Requisiti di luce solare e acqua: Il ciliegio Shirofugen è tipico del suo genere in quanto richiede luce solare diretta e terreno umido e ben drenato. In genere inizia a fruttificare abbastanza presto, intorno a metà stagione.

 

Ciliegio Okame – Prunus x “Okame”

 

 

• Distribuzione: Un ciliegio più tollerante al calore, il ciliegio Okame cresce meglio nelle zone di rusticità da 6 a 8.

• Colore, Foglie, Fiori e Frutti: Questa specie è un altro albero ornamentale e vistoso che produce fiori profumati e densi di un bel rosa rosato. Quest'albero cresce fino a circa 7,5 metri di altezza con un'estensione di 6 metri.

• Requisiti di luce solare e acqua: Questa specie tollera un po' d'ombra, tuttavia produce più fiori in pieno sole. Come gli altri ciliegi, cresce meglio in terreni umidi e ben drenati.

 

Ciliegio selvatico (Chokecherry) – Prunus virginiana

 

 

• Distribuzione: Il ciliegio selvatico si trova essenzialmente in tutta la sua area nativa del Nord America e fino alla British Columbia.

• Colore, Foglie, Fiori e Frutti: Rispetto ai suoi parenti stranieri discussi in questo articolo, il ciliegio selvatico è molto meno appariscente. Questo arbusto/albero cresce fino a circa 1-6 metri di altezza con piccoli fiori bianchi che crescono a grappoli. I frutti sono commestibili ma i semi sono tossici.

• Requisiti di luce solare e acqua: Il ciliegio selvatico richiede piena luce solare così come terreni umidi e ben drenati.

 

Vai, Pianta!

 

Tutto ciò che resta da fare è piantare un albero! I ciliegi sono generalmente economici, con prezzi che variano dai 50 ai 200 dollari. La sfida più grande è dover aspettare 4-5 anni prima che inizino a fruttificare. Dopo di che, potrai goderti le loro deliziose ciliegie!