人類は何千年もの間、身近な土地の植物を薬として利用してきました。多くの人々は西洋医学が自分の病気に効果的でないと感じ、自然療法やホメオパシーに目を向けています。すべての病気に完治をもたらすわけではありませんが、これらの方法には価値があります。しかし、チンキ剤やオイルを店で買うと非常に高価になることがあります。はるかに安価な代替手段は、材料を育てて自分で薬を作ることです。もしかすると、ただ楽しく肩の力を抜いた趣味を探しているのかもしれません。あるいは魔女や異教徒、ウィッカになることを目指しているのかもしれません！いずれにせよ、自分で薬用ハーブを育てるのは安全でしょうか？

 

園芸についてどのくらい知っていますか？

 

自分で薬用ハーブを安全に育てるには、まず植物の育て方を知っている必要があります。種を買って地面に植えただけでは、あまり薬になるようなものは育ちません。植物にはそれぞれ固有の特別なニーズがあります。強力で安全なハーブを育てる成功したハーブ園を作りたいなら、園芸そのものについて学ぶことに時間を投資する必要があります。とはいえ、ラベンダー、ローズマリー、ミントのようないくつかの薬用植物は、定着すればほとんど手間がかかりません。これらはほとんど注意を払わなくても何年も薬用ハーブを生み出すことができます！

 

 

自家栽培のハーブは店で買うものよりも清潔ですか？

 

大型店に並ぶものは、おそらく自分の庭で使いたくないような化学薬品や肥料で処理されています。農家は害虫、病気、土壌の栄養不足などさまざまな問題に対処しています。彼らは何十億人もの人々に十分な作物を提供する必要があるため、家庭菜園よりも厳しい方法を使っています。農場は利益を出さなければならないため、一つ一つの植物から最大の収量を得る必要があります。これはしばしば最終製品の質を犠牲にします。

この原則は「オーガニック」ラベルがない製品に特に当てはまります。しかし「オーガニック」の表示があるものでも有機成分が95％あればよいという規定です。残りの5％には産業農業の全種類の化学薬品が使われることがあります。中には「100％オーガニック」と表示される製品もあり、その場合はすべての成分が有機であることが保証されます。しかし騙されないでください。オーガニック農場でも害虫や病気を対処するのに集中的な方法を使うことがしばしばあります。強力な有機肥料や害虫駆除剤は多く存在しますし、農家が「オーガニック」の指定を維持しながら使える合成化学薬品も数百種類あります。店で信頼できる薬用ハーブも確かにありますが、購入前には調査することをお勧めします。

自分の庭の薬用ハーブに化学薬品を使いますか？答えはおそらく「いいえ」です。利益を目的に育てているわけではなく、数本の植物を世話するだけだからです。家庭菜園なら、好きなときに個々のイモムシを手で取ることさえできます！商業農家にはそんな余裕はありませんから農薬や化学薬品の助けが必要なのです。

 

肥料は使う？使わない？

 

家庭菜園では肥料を使いたければ使えます。肥料は必ずしも悪いものではありません。植物が生き生きと育つために必要な栄養素を補います。実際、一部の植物は適切な窒素、カリウム、リンのレベルが土壌にないと薬用成分を作れません。あなたの土壌にこれらの理想的な栄養レベルがある可能性は低いので、肥料を足すことで土壌の生産力を高める助けとなります。園芸店には様々な植物用の肥料が揃っており、通常のものとオーガニックタイプがあります。食用や利用目的の庭であれば、私は発音できる成分が入った天然のオーガニック肥料を強くお勧めします。そうすれば植物の味も良くなり、最終的により清潔になります。

では、あなたのハーブは店で買うものより清潔でしょうか？答えはおそらく「はい！」です

 

 

薬用ハーブの調理や保存についてどのくらい知っていますか？

 

場合によっては、自家栽培のハーブを使うのにあまり計画や工夫は必要ありません。例えばミントの葉はそのまま摘んで、すぐにおいしいハーブティーを煮出すことができます。でも、パワフルな薬になるハーブは意図的に保存し調理しなければなりません。正しい方法で保存すると保存期間と薬効が向上します。例えばジギタリスのように家庭の薬には絶対使うべきでない植物もあります。ジギタリスには心不全を引き起こす強力な成分が含まれています。実験前に植物のことをよく知ってください！「自然」や「地球由来」というだけで危険性がないとは限りません。

多くの薬用ハーブ（とくにお茶に使うもの）は乾燥させて保存するのが最善です。湿った場所での乾燥は難しいこともあるので、この役立つガイドを参考に、効果的なハーブの乾燥方法を学びましょう。誤った乾燥はカビを生やし、消費の安全性を下げる原因になります。

また、乾燥が適しているハーブもあれば、チンキ剤、軟膏、抽出液、精油のような調製方法のほうがよいものもあります。育てる薬用ハーブについては事前に必ず読み込みましょう。何世代にもわたり、少量の植物から最大限に薬効を引き出す知恵が蓄積されています。なぜその知識を活かさないのですか？

 

 

どの薬用ハーブを育てるべき？

 

手間がかからず強力なハーブをたくさん家庭で育てることができます。これらの植物は薬用だけでなく、ラベンダー、カレンデュラ、エキナセアは美しい花も咲かせますし、大切な薬効ももたらします。トゥルシー（ホーリーバジル）は庭全体に素晴らしい香りを放ちます。多くの薬用ハーブは花粉媒介者にも優しい植物です。

多くの植物園には薬用ハーブ専用のセクションがあります。これらの実地資源を訪れて、自分の地域で育つハーブをチェックするのは役に立ちます。近くに植物園がないと思っても、インターネットで探せば意外にアメリカ全土に美しい植物園が点在していることが分かります。植物園の植物はほとんど常にラベル付きなので、ハーブの識別に役立ちます。

ハーブ園を始めたいなら（あるいは何かを始めたいなら）、まずは計画を立てることが非常に役立ちます。意図的に進めれば、自分で育てることは店で買うよりも安全で安価な代替手段となります。

自分のハーブ園を始めるためのガイドもあるので、すぐに始められます！