Mensen gebruiken al millennialang planten uit onze lokale omgeving als geneesmiddelen. Veel mensen vinden de westerse geneeskunde ineffectief voor hun kwalen en wenden zich tot natuurgeneeskunde en homeopathie. Hoewel het geen wondermiddel is voor alles, hebben deze benaderingen hun waarde. Tincturen en oliën kopen kan echter erg duur zijn in winkels. Een veel goedkopere optie is zelf proberen de ingrediënten te kweken en de medicijnen te maken. Misschien zoek je gewoon een leuke, ontspannen hobby. Misschien wil je heks, paganist of wicca worden! Hoe het ook zij, is het veilig om je eigen geneeskrachtige kruiden te kweken?

 

Hoeveel weet je over tuinieren?

 

Om veilig je eigen geneeskrachtige kruiden te kweken, moet je eerst weten hoe je planten moet kweken. Als je gewoon wat zaden koopt en in de grond stopt, gaan ze waarschijnlijk niet veel medicijn voor je maken. Elke plant heeft zijn eigen, specifieke behoeften. Wil je een geslaagde kruidentuin maken die krachtige, veilige kruiden produceert, dan moet je tijd investeren in het leren over tuinieren zelf. Dat gezegd hebbende, sommige medicinale planten, zoals lavendel, rozemarijn en munt, hebben weinig zorg nodig als ze eenmaal gevestigd zijn. Ze kunnen jaren kruiden produceren zonder veel aandacht!

 

 

Zijn zelfgekweekte kruiden schoner dan die uit de winkel?

 

Alles wat bij een grote winkel terechtkomt, is waarschijnlijk behandeld met chemicaliën of meststoffen die je zelf niet in je tuin zou gebruiken. Boeren hebben te maken met allerlei problemen, van plagen tot ziektes en tekorten aan voedingsstoffen in de bodem. Ze moeten voldoende product produceren voor miljarden mensen, dus gebruiken ze hardere methoden dan thuis-tuinders. Boerderijen moeten winst maken, dus halen ze het maximale uit elke plant. Dit gaat vaak ten koste van de kwaliteit van het eindproduct.

Dit principe geldt vooral voor alles wat niet als ‘biologisch’ is gelabeld. Echter, zelfs iets met het label ‘biologisch’ hoeft maar voor 95% uit biologische ingrediënten te bestaan. De overige 5% kan met de hele reeks industriële landbouwchemicaliën worden gekweekt. Sommige producten tonen een label met ‘100% biologisch’, in dat geval kun je er zeker van zijn dat alle ingrediënten biologisch zijn. Maar laat je niet misleiden, zelfs biologische boerderijen gebruiken vaak intensieve methoden om plagen en ziektes te bestrijden. Er zijn veel biologische meststoffen en plaagbehandelingen die behoorlijk sterk zijn, en er zijn ook honderden synthetische chemicaliën die boeren kunnen gebruiken en toch de aanduiding ‘biologisch’ behouden. Er zijn zeker betrouwbare medicinale kruiden in sommige winkels, maar het is verstandig eerst wat onderzoek te doen voordat je erin investeert.

Ga jij chemicaliën gebruiken op de medicinale kruiden in je tuin? Het antwoord is waarschijnlijk ‘nee’. Je kweekt niet voor winst, en je hoeft maar een paar planten te verzorgen. Thuis-tuinders kunnen zelfs individuele rupsen van planten plukken als ze dat willen! Natuurlijk hebben commerciële boeren niet de tijd om elke plant zo te verzorgen, dus hebben ze hulp nodig van pesticiden en chemicaliën.

 

Mest geven of niet?

 

Een thuistuinder kan kiezen om meststof in de bodem te gebruiken als hij wil. Meststoffen zijn niet per se slecht. Ze voegen voedingsstoffen toe die planten nodig hebben om te gedijen. Sommige planten kunnen bijvoorbeeld alleen medicinale stoffen maken als ze de juiste niveaus van stikstof, kalium en fosfor in de bodem hebben. Het is onwaarschijnlijk dat je eigen bodem al deze perfecte voedingsstoffen bevat, dus het toevoegen van meststoffen helpt de bodem productiever te maken. Kwekerijen hebben allerlei meststoffen voor verschillende plantensoorten, inclusief conventionele en biologische types. Voor elke tuin die je wilt eten of gebruiken, zou ik sterk natuurlijke, biologische meststoffen aanraden die ingrediënten hebben die je kunt uitspreken. De planten krijgen daardoor een betere smaak en zijn schoner.

Dus zijn jouw kruiden schoner dan die je in de winkel kunt kopen? Het antwoord is waarschijnlijk ‘ja!’

 

 

Hoeveel weet je over het bereiden en bewaren van geneeskrachtige kruiden?

 

In sommige gevallen vergt het gebruik van zelfgekweekte kruiden niet veel planning of nadenken. Mintblaadjes kunnen bijvoorbeeld direct van de plant geplukt worden en meteen tot een verzachtende thee worden gekookt. Maar houd er rekening mee dat sommige kruiden krachtige medicijnen zijn die bewust bewaard en bereid moeten worden. Het bewaren van kruiden op de juiste manier verlengt hun houdbaarheid en werkzaamheid. Sommige planten mogen helemaal niet voor thuisgebruik worden gebruikt, zoals vingerhoedskruid. Vingerhoedskruid bevat een krachtig chemisch middel dat hartfalen kan veroorzaken. Ken je planten voordat je gaat experimenteren! Alleen omdat iets ‘natuurlijk’ is en uit de aarde komt, betekent het niet dat het niet gevaarlijk is.

Het is het beste om veel geneeskrachtige kruiden (zoals die voor thee) in gedroogde vorm te bewaren. Drogen kan lastig zijn in vochtige gebieden, bekijk daarom deze handige gids om te leren hoe je je kruiden effectief kunt drogen. Schimmel kan zich ontwikkelen op slecht gedroogde kruiden, wat ze minder veilig maakt om te consumeren.

Hoewel drogen het beste is voor sommige medicinale kruiden, is het beter om voor anderen tincturen, zalven, extracten of etherische oliën te bereiden. Zorg ervoor dat je vooraf over elk medicinale kruid dat je kweekt leest. Generaties mensen hebben handige trucs ontdekt om zo veel mogelijk medicijn uit zo min mogelijk plantmateriaal te halen. Waarom zou je deze kennis niet gebruiken?

 

 

Welke geneeskrachtige kruiden moet ik kweken?

 

Er zijn plenty krachtige kruiden die je eenvoudig thuis kunt kweken zonder al te veel moeite. Deze planten zijn niet alleen nuttig als medicijn. Lavendel, goudsbloem en echinacea geven mooie bloemen én belangrijke medicijnen. Tulsi (of heilige basilicum) verspreidt een heerlijke geur door de hele tuin. Veel medicinale kruiden zijn ook nog eens aantrekkelijk voor bestuivers.

Veel botanische tuinen hebben speciale afdelingen voor geneeskrachtige kruiden. Het is nuttig om deze praktische bronnen te bezoeken om te zien welke kruiden goed groeien in jouw omgeving. Als je denkt dat er geen botanische tuin in de buurt is, kijk dan eens op internet. Er zijn verrassend veel plantenliefhebbers die heel Amerika hebben voorzien van prachtige botanische tuinen. Planten in botanische tuinen zijn bijna altijd gelabeld, wat helpt bij het identificeren van kruiden.

Als je een kruidentuin wilt beginnen (of iets anders in het leven wilt starten), is het heel nuttig vooraf een plan te hebben. Als het doelbewust wordt gedaan, is het zelf kweken van kruiden een veiligere en goedkopere optie dan ze in de winkel kopen.

Hier is een gids om je eigen kruidentuin te starten, zodat je meteen goed van start kunt gaan!