Los seres humanos han usado plantas de nuestros paisajes locales como remedios durante milenios. Muchas personas han encontrado que la medicina occidental es ineficaz para sus dolencias y han recurrido a la naturopatía y la homeopatía. Aunque no es la cura para todo, estos enfoques tienen sus méritos. Sin embargo, comprar tinturas y aceites puede ser muy caro en las tiendas. Una alternativa mucho más económica es intentar cultivar los ingredientes y preparar las medicinas tú mismo. Tal vez solo busques un pasatiempo divertido y tranquilo. ¡Quizás quieras convertirte en una bruja, pagana o wicca! Sea como sea, ¿es seguro cultivar tus propias hierbas medicinales?

 

¿Cuánto Sabes Sobre Jardinería?

 

Para cultivar de forma segura tus propias hierbas medicinales, primero debes saber cómo cultivar plantas. Si solo compras unas semillas y las plantas en el suelo, probablemente no producirán mucha medicina para ti. Cada planta tiene sus necesidades específicas. Si quieres hacer un jardín de hierbas exitoso que produzca hierbas potentes y seguras, necesitas invertir tiempo en aprender sobre jardinería en sí misma. Dicho esto, algunas plantas medicinales, como la lavanda, el romero y la menta, requieren muy poco cuidado una vez establecidas. ¡Pueden producir hierbas durante años sin mucha atención!

 

 

¿Son Más Limpias las Hierbas Cultivadas en Casa que las Compradas en la Tienda?

 

Cualquier cosa que termine en una gran tienda probablemente haya sido tratada con químicos o fertilizantes que no usarías en tu propio jardín. Los agricultores enfrentan todo tipo de problemas, desde plagas hasta enfermedades y deficiencias de nutrientes en el suelo. Necesitan producir suficiente producto para miles de millones de personas, por lo que usan métodos más agresivos que los que usan los jardineros caseros. Las granjas deben obtener ganancias, así que necesitan maximizar el rendimiento de cada planta posible. Esto a menudo ocurre a costa de la calidad del producto final.

Este principio es especialmente cierto para cualquier cosa que no esté etiquetada como 'orgánica'. Sin embargo, incluso algo etiquetado como 'orgánico' solo necesita tener un 95% de ingredientes orgánicos. El otro 5% puede cultivarse con todo el conjunto de químicos agrícolas industriales. Algunos productos muestran una etiqueta con '100% orgánico', en cuyo caso puedes estar seguro de que todos los ingredientes son orgánicos. Pero no te dejes engañar, incluso las granjas orgánicas suelen usar métodos intensivos para eliminar plagas y enfermedades. Hay muchos fertilizantes y tratamientos contra plagas orgánicos que son bastante intensos, y también hay cientos de químicos sintéticos que los agricultores pueden usar manteniendo la designación 'orgánico'. Existen ciertamente hierbas medicinales confiables en algunas tiendas, pero es prudente investigar antes de invertir en ellas.

¿Vas a usar químicos en las hierbas medicinales de tu jardín? La respuesta probablemente sea 'no'. No cultivas para obtener ganancias y solo necesitas cuidar un puñado de plantas. ¡Los jardineros caseros incluso pueden quitar orugas individualmente si quieren! Obviamente, los agricultores comerciales no tienen tiempo para cuidar cada planta así, por lo que necesitan la ayuda de pesticidas y químicos.

 

¿Fertilizar o No?

 

Un jardinero casero puede elegir usar fertilizantes en el suelo si lo desea. Los fertilizantes no son necesariamente malos. Añaden nutrientes que las plantas necesitan para prosperar. De hecho, algunas plantas solo pueden producir compuestos medicinales cuando tienen los niveles adecuados de nitrógeno, potasio y fósforo en el suelo. Es poco probable que tu suelo nativo tenga estos niveles perfectos de nutrientes, así que añadir fertilizantes ayuda a que el suelo sea más productivo. Los viveros tienen todo tipo de fertilizantes para diferentes tipos de plantas, incluidos los convencionales y orgánicos. Para cualquier jardín que planees comer o usar, te sugeriría enfáticamente fertilizantes naturales y orgánicos con ingredientes que puedas pronunciar. Las plantas sabrán mejor y serán más limpias al final.

Entonces, ¿son tus hierbas más limpias que las que puedes comprar en la tienda? La respuesta probablemente sea '¡sí!'

 

 

¿Cuánto Sabes Sobre Preparar y Almacenar Hierbas Medicinales?

 

En algunos casos, usar hierbas cultivadas en casa no requiere mucha planificación o pensamiento. Por ejemplo, las hojas de menta pueden recogerse directamente de la planta y hervirse inmediatamente para hacer un té relajante. Pero ten en cuenta que algunas hierbas son medicinas potentes que deben almacenarse y prepararse intencionadamente. Almacenar las hierbas correctamente mejora su vida útil y potencia. Algunas plantas no deben usarse en absoluto para medicinas caseras, como el dedalera. El dedalera contiene un químico potente que puede causar insuficiencia cardíaca. ¡Conoce tus plantas antes de experimentar! Solo porque sea 'natural' y de la Tierra no significa que no sea peligroso.

Es mejor almacenar muchas hierbas medicinales (como las usadas para tés) en su forma seca. Secar puede ser difícil en lugares húmedos, así que revisa esta útil guía para aprender cómo secar eficazmente tus hierbas. El moho puede desarrollarse en hierbas mal secadas, lo que las hace menos seguras para el consumo.

Mientras que secar es lo mejor para algunas hierbas medicinales, preparar tinturas, ungüentos, extractos o aceites esenciales es mejor para otras. Asegúrate de leer sobre cualquier hierba medicinal que cultives de antemano. Generaciones de personas han descubierto trucos útiles para extraer la mayor cantidad de medicina con la menor cantidad de planta. ¿Por qué no usar este conocimiento?

 

 

¿Qué Hierbas Medicinales Debería Cultivar?

 

Hay muchas hierbas poderosas que puedes cultivar en casa sin mucho esfuerzo. Estas plantas no solo son útiles para medicina. La lavanda, la caléndula y la echinacea proporcionan flores hermosas, además de medicinas importantes. Tulsi (o albahaca sagrada) emite un aroma delicioso a lo largo de todo el jardín. Muchas hierbas medicinales incluso funcionan como plantas amigables para polinizadores.

Muchos jardines botánicos tienen secciones especializadas en hierbas medicinales. Es útil visitar estos recursos prácticos para ver qué hierbas crecen con éxito en tu zona. Si no crees que haya un jardín botánico cerca, solo revisa en internet. Hay una cantidad sorprendente de entusiastas de las plantas que han distribuido jardines botánicos maravillosos por toda América. Las plantas en los jardines botánicos casi siempre están etiquetadas, lo cual también ayuda con la identificación de hierbas.

Si quieres empezar un jardín de hierbas (o hacer cualquier cosa en la vida, en realidad), es muy útil tener un plan de antemano. Si se hace con intención, cultivar tus propias hierbas es una alternativa más segura y económica que comprarlas en la tienda.

Aquí tienes una guía para comenzar tu propio jardín de hierbas, ¡para que puedas empezar con buen pie!