Os humanos têm utilizado as plantas da nossa paisagem local como remédios há milénios. Muitas pessoas acharam que a medicina ocidental não era eficaz para as suas doenças e recorreram à naturopatia e homeopatia. Embora não curem tudo, estas abordagens têm os seus méritos. No entanto, comprar tinturas e óleos pode ser muito caro nas lojas. Uma alternativa muito mais barata é tentar cultivar os ingredientes e fazer os próprios medicamentos. Talvez esteja apenas à procura de um passatempo divertido e descontraído. Ou talvez queira tornar-se bruxa, pagão ou wiccano! Seja qual for o caso, será seguro cultivar as suas próprias ervas medicinais?

 

Quanto Sabe Sobre Jardinagem?

 

Para cultivar as suas próprias ervas medicinais com segurança, deve saber como cultivar plantas desde o início. Se comprar apenas algumas sementes e as colocar no solo, provavelmente não vai conseguir produzir muitos medicamentos. Cada planta tem as suas próprias necessidades específicas. Se quer fazer um jardim de ervas medicinal bem-sucedido que produza ervas potentes e seguras, precisa de investir algum tempo a aprender sobre jardinagem em si. Dito isto, algumas plantas medicinais, como a lavanda, o alecrim e a hortelã, requerem muito poucos cuidados uma vez estabelecidas. Podem produzir ervas durante anos sem muita atenção!

 

 

As Ervas Cultivadas em Casa São Mais Limpas do Que as Compradas na Loja?

 

Qualquer coisa que acabe numa grande loja provavelmente foi tratada com produtos químicos ou fertilizantes que não usaria no seu próprio jardim. Os agricultores lidam com todo o tipo de problemas, desde pragas a doenças e deficiências de nutrientes do solo. Eles precisam de produzir produto suficiente para bilhões de pessoas, por isso recorrem a métodos mais agressivos do que os jardineiros domésticos usam. As explorações agrícolas têm de obter lucro, pelo que precisam do máximo rendimento de cada planta possível. Isto muitas vezes acontece à custa da qualidade do produto final.

Este princípio é especialmente verdadeiro para qualquer produto que não seja rotulado como 'biológico'. Contudo, mesmo algo rotulado como 'biológico' só precisa de ter 95% de ingredientes biológicos. Os outros 5% podem ser cultivados com todo o conjunto de químicos da agricultura industrial. Alguns produtos exibem um rótulo com '100% biológico', caso em que pode ter a certeza de que todos os ingredientes são biológicos. Mas não se deixe enganar, mesmo as explorações biológicas usam normalmente métodos intensivos para eliminar pragas e doenças. Existem muitos fertilizantes e tratamentos de pragas biológicos que são bastante intensos, e também centenas de químicos sintéticos que os agricultores podem usar enquanto mantêm a designação 'biológico'. Existem certamente ervas medicinais confiáveis em algumas lojas, mas é aconselhável fazer alguma pesquisa antes de investir nelas.

Vai usar químicos nas ervas medicinais do seu jardim? A resposta provavelmente é 'não'. Não está a cultivar para lucro, e só precisa de cuidar de algumas plantas. Os jardineiros domésticos até podem arrancar lagartas individuais das plantas, se quiserem! Obviamente, os agricultores comerciais não têm tempo para cuidar de cada planta individualmente desta forma, por isso precisam da ajuda de pesticidas e químicos.

 

Usar Fertilizantes ou Não?

 

Um jardineiro doméstico pode escolher usar fertilizante no solo, se quiser. Os fertilizantes não são necessariamente maus. Eles adicionam nutrientes que as plantas precisam para prosperar. De facto, algumas plantas só conseguem produzir compostos medicinais quando têm os níveis corretos de nitrogénio, potássio e fósforo no solo. É improvável que o seu solo nativo tenha estes níveis perfeitos de nutrientes, por isso a adição de fertilizantes ajuda o solo a tornar-se mais produtivo. Os viveiros têm todo o tipo de fertilizantes para vários tipos de plantas, incluindo tipos convencionais e orgânicos. Para qualquer jardim que planeie consumir ou usar, eu recomendaria fortemente fertilizantes naturais e orgânicos com ingredientes que possa pronunciar. As plantas vão ter melhor sabor e serão mais limpas no final.

Então, as suas ervas são mais limpas do que as que pode comprar na loja? A resposta é provavelmente 'sim!'

 

 

Quanto Sabe Sobre Como Preparar e Armazenar Ervas Medicinais?

 

Em alguns casos, usar ervas cultivadas em casa não exige muito planeamento ou reflexão. Por exemplo, as folhas de hortelã podem ser colhidas diretamente da planta e imediatamente fervidas para fazer um chá calmante. Mas tenha em mente que algumas ervas são medicamentos poderosos que precisam ser armazenados e preparados com intenção. Armazenar as ervas corretamente melhora a sua durabilidade e potência. Algumas plantas não devem ser utilizadas para medicina caseira, como a dedaleira. A dedaleira contém um composto potente que pode causar falência cardíaca. Conheça as suas plantas antes de experimentar! Só porque é 'natural' e vem da Terra, não significa que não seja perigoso.

É melhor armazenar muitas ervas medicinais (como as usadas em chás) na sua forma seca. Secar pode ser difícil em locais húmidos, por isso consulte este guia útil para aprender a secar eficazmente as suas ervas. O mofo pode desenvolver-se em ervas mal secas, o que torna o seu consumo menos seguro.

Embora secar seja melhor para algumas ervas medicinais, preparar tinturas, pomadas, extratos ou óleos essenciais é preferível para outras. Certifique-se de ler sobre qualquer erva medicinal que cultive antecipadamente. Gerações de pessoas descobriram truques úteis para extrair o máximo de medicina com a menor quantidade de planta. Porque não aproveitar este conhecimento?

 

 

Que Ervas Medicinais Devo Cultivar?

 

Existem muitas ervas poderosas que pode cultivar em casa sem grande esforço. Essas plantas não são úteis apenas para medicina. A lavanda, a calêndula e a equinácea fornecem flores bonitas, bem como medicamentos importantes. O tulsi (ou manjericão sagrado) emite um aroma delicioso por todo o jardim. Muitas ervas medicinais também funcionam como plantas amigas dos polinizadores.

Muitos jardins botânicos têm secções especializadas em ervas medicinais. É útil visitar esses recursos práticos para ver quais as ervas que crescem com sucesso na sua zona. Se achar que não há um jardim botânico próximo, basta procurar na internet. Há uma surpreendente quantidade de entusiastas de plantas espalhados por toda a América com belos jardins botânicos. As plantas nos jardins botânicos estão quase sempre rotuladas, o que também ajuda na identificação das ervas.

Se quiser começar um jardim de ervas (ou fazer qualquer coisa na vida, realmente), é super útil ter um plano prévio. Se feito de forma intencional, cultivar as suas próprias ervas é uma alternativa mais segura e barata do que comprá-las na loja.

Aqui está um guia para começar o seu próprio jardim de ervas, para que possa arrancar com o pé direito!