La raccolta di funghi è un modo gratificante per uscire e imparare di più sulla natura. Negli Stati Uniti ci sono molti funghi commestibili, inclusi gustosi finferli e spugnole.

La raccolta di funghi può anche essere piuttosto pericolosa – molti funghi sono molto simili nell'aspetto. È facile raccogliere per errore i funghi sbagliati, con conseguenze devastanti (o addirittura letali). In caso di dubbio, butta via i funghi.

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È meglio imparare la raccolta e l'identificazione dei funghi da un esperto (o almeno da una guida dettagliata ai funghi). Non limitarti a scorrere qualche foto e andare a raccogliere i funghi – fatti una ricerca approfondita sui simili, le caratteristiche distintive, la raccolta e la conservazione.

Potrebbe essere necessario usare colorazioni e l’esame delle spore per identificare correttamente i funghi commestibili – ecco perché è importante farsi aiutare!

Senza ulteriori indugi, diamo un’occhiata ad alcuni dei funghi commestibili comuni (e gustosi) degli Stati Uniti!

 

 

 

#1: Spugnole (Morchella esculenta)

 

Distribuzione: Presenti in gran parte degli USA, specialmente sotto alberi a foglia larga in frutteti, aree bruciate e terreni perturbati.

Periodo di raccolta: Un breve periodo in primavera – la finestra esatta varia in base alla località.

Caratteristiche distintive: Cappello distintivo a “nido d’ape”, profondamente rugoso e di colore giallo-grigio. Cavo al centro. Alto da 2 a 9 centimetri e spesso da 2 a 5 centimetri.

Somiglianze pericolose: Pochi funghi hanno lo stesso cappello a nido d’ape. In caso di dubbio, butta via.

Preparazione: Sapore deciso, meglio cucinato nel burro e spesso abbinato ai porri.

 

 

 

#2: Finferlo (Cantharellus cibarus e oltre 15 altre specie)

 

Distribuzione: Diffuso in Nord America, Eurasia, America Centrale e Africa, soprattutto nelle foreste di conifere (ma può trovarsi anche in praterie, foreste montane di betulle o faggete a seconda della zona e della specie specifica). Crescono generalmente in gruppi tra il muschio.

Periodo di raccolta: Da fine estate a dicembre, a seconda dell’area e della specie.

Caratteristiche distintive: Funghi gialli o dorati, a forma di imbuto e carnosi. Sotto il cappello presentano creste simili a lamelle che scendono lungo il gambo. I finferli possono avere un profumo fruttato, legnoso o terroso.

Somiglianze pericolose: La falsa finferla è più scura (quasi arancione) con un centro più scuro che sfuma verso i bordi chiari. Non è pericolosa ma ha un cattivo sapore e può causare disturbi gastrici. I funghi jack-o-lantern possono essere confusi con i finferli. Le lamelle del jack-o-lantern sono molto più sottili, profonde e delicate rispetto alle creste lisce, smussate e superficiali del finferlo. I jack-o-lantern sono tossici.

Preparazione: I finferli hanno un sapore leggermente pepato. Sono piuttosto ricchi e spesso cucinati con burro, vini o creme.

 

 

 

#3: Prataiolo delle Fate (Marasmius oreades)

 

Distribuzione: Ampiamente diffuso in Nord America. Preferisce crescere in zone erbose come prati, campi o anche dune. Spesso cresce nei crateri dove c’erano ceppi.

Periodo di raccolta: Estate e autunno, può crescere tutto l’anno in climi caldi.

Caratteristiche distintive: Questi piccoli funghi crescono in cerchio o arco. Il cappello è generalmente da 1 a 5 centimetri di diametro. Quando giovani il cappello può essere leggermente arrotolato verso l’interno ma si rovescia quando matura. Il cappello a volte viene descritto come a forma di capezzolo, con un centro prominente. Il prataiolo delle fate è asciutto e liscio, generalmente di colore beige pallido o crema (ma può essere bianco). Il gambo è molto robusto (questa è una delle caratteristiche più affidabili per identificare questo fungo commestibile) e può essere attaccato o meno alle lamelle. La sporata sarà bianca. Leggi di più su come identificare il prataiolo delle fate qui.

Somiglianze pericolose: Clitocybe dealbata è simile ma non ha un gambo robusto. Le lamelle sono molto più fitte rispetto al prataiolo delle fate (che ha lamelle ben distanziate).

Preparazione: Rimuovi il gambo lasciando integro il cappello. Risciacqua con acqua fredda se necessario, poi lascia asciugare. Hanno un sapore delicato, quindi usa ricette semplici per esaltare il loro aroma.

 

 

 

#4: Spinarolo, Dentina o Faccia di Riccio (Hydnum repandum)

 

Distribuzione: Ampiamente segnalato in Nord America, Europa, Australia e Asia settentrionale.

Periodo di raccolta: Estate e autunno.

Caratteristiche distintive: Lo spinarolo ha spine o denti sotto il cappello invece delle lamelle – questa è la caratteristica che definisce la specie! Visto dall’alto, ha una forma simile al finferlo (ma è di colore arancio pallido invece che dorato). Il fungo assume una colorazione arancione scura o marrone giallastra se stressato. Il cappello ha forma variabile, generalmente convesso ampio e da 2 a 17 centimetri di diametro.

Somiglianze pericolose: Non ha simili velenosi, anche se può essere confuso con specie affini nordamericane Hydnum albidum e Hydnum albomagnum.

Preparazione: Lo spinarolo ha un gusto dolce e nocciolato. È croccante e può essere congelato.

 

 

 

#5: Prataiolo del Prato (Agaricus campestris)

 

Distribuzione: Questa specie si trova in Nord America, Europa, Asia, Africa settentrionale e Nuova Zelanda. Generalmente cresce nelle praterie e può comparire singolarmente o in un “cerchio delle streghe”.

Periodo di raccolta: Primavera, estate o autunno dopo la pioggia.

Caratteristiche distintive: Il prataiolo del prato ha un cappello bianco da 5 a 10 centimetri di diametro. Quando maturo, il cappello è piatto. Sotto il cappello le lamelle sono rosa nei funghi giovani, marrone-rossastre nei giovani in via di sviluppo e marrone scuro nei funghi maturi. Il gambo misura da 3 a 10 centimetri in altezza. La carne si ossida in marrone rossastro e la sporata è marrone scuro.

Scarta qualsiasi esemplare che non presenti le caratteristiche lamelle rosa. Presta particolare attenzione con le specie di funghi bianchi – ci sono simili letali.

Somiglianze pericolose: Questa specie è strettamente correlata a diverse altre – alcune letali, altre commestibili. Amanita virosa è letale e somiglia al prataiolo quando è giovane. Basta un solo cappello per uccidere una persona. Le lamelle di Amanita virosa sono bianche, come la sporata. Amanita bisporigera e Amanita ocreata sono altre specie tossiche simili trovate in Nord America. A. ocreata può essere identificata dalle lamelle biancastre e dai corpi fruttiferi da bianchi a rosa pallido. A. bisporigera ha anch’essa lamelle bianche. Questi funghi sono tra i più velenosi conosciuti e causano insufficienza epatica. Sono collettivamente chiamati “funghi angelo distruttore”.

Altri simili includono Agaricus xanthodermus, che causa disturbi gastrici e si identifica da una macchia gialla che compare sul gambo quando tagliato, e Agaricus arvensis, anch’esso commestibile. Agaricus arvensis ha lamelle bianche (come il letale Amanita virosa) da giovane, ma diventano di colore cioccolato scuro in età adulta. Agaricus arvensis spesso ha un odore simile all’anice. Questi simili sottolineano quanto sia importante farsi aiutare da un esperto quando si impara a identificare i funghi!

Preparazione: Questo fungo ha un sapore simile al fungo champignon, ma con una durata di conservazione più breve. È gustoso saltato in padella, fritto o anche crudo nelle insalate.

 

 

 

#6: Coprinus Comatus, Cappello dell’Avvocato o Cappello d’Inchiostro (Coprinus comatus)

 

Distribuzione: Praterie e prati in Nord America ed Europa.

Periodo di raccolta: Da giugno a novembre, a seconda della temperatura.

Caratteristiche distintive: Questa specie è commestibile solo da giovane – prima che le lamelle diventino nere. Ha un cappello peloso che ricade sul gambo quando è giovane ed è coperto da squame sciolte. Le lamelle passano rapidamente da bianche a rosa e poi nere. Deve essere raccolto prima che le lamelle diventino nere.

Somiglianze pericolose: Il cappello d'inchiostro comune può essere confuso con il Coprinus comatus e può causare vomito, diarrea e altri sintomi spiacevoli se consumato entro poche ore dall’assunzione di alcol. I sintomi possono essere spaventosi ma svaniscono senza ulteriore consumo di alcol. La gravità dei sintomi è generalmente proporzionale alla quantità di alcol consumata.

Preparazione: Questo fungo contiene molta acqua, quindi è un buon ingrediente per zuppe e brodi, incluso il risotto.

 

 

 

#7: Grifola frondosa, Polpo, Testa di Montone o Maitake (Grifola frondosa)

 

Distribuzione: Questo fungo si trova alla base degli alberi, specialmente delle querce in Cina, Giappone e nord-est del Nord America. Segnalato fino all’Idaho a ovest.

Periodo di raccolta: Da fine estate a inizio autunno dopo la pioggia. È un fungo perenne che spesso cresce nello stesso posto anno dopo anno, ma con durata molto breve.

Caratteristiche distintive: Questo fungo a tubero cresce in grandi cespi che alcuni descrivono simili a coralli. I cappelli sono grigio-marroni, arrotolati o a forma di cucchiaio. Può arrivare a pesare fino a 100 libbre in Giappone, ma spesso è molto più piccolo. Gli steli sono bianchi e ramificati. Diventano abbastanza duri con l’età.

Somiglianze pericolose: Non ci sono simili tossici, anche se può essere confuso con Meripilus giganteus, anch’esso commestibile. M. giganteus è più spesso e si macchia di nero lungo i bordi.

Preparazione: Raccogli con un coltello – serve un coltello grande. Raccogli giovane per il miglior sapore e consistenza. Comune nella cucina giapponese, gustoso saltato nel burro o olio d’oliva o in molti piatti.Visita il sito

 

 

 

 

#8: Testa d’Orso, Testa di Scimmia, Pompon, Riccio Barbuto o Criniera di Leone (Genere Hericium)

 

Distribuzione: Queste specie si trovano in tutto il mondo, particolarmente al nord nelle foreste alpine o nelle foreste decidue. Come molti altri funghi, crescono bene in zone ombreggiate su tronchi marci.

Periodo di raccolta: Autunno.

Caratteristiche distintive: Questo fungo può sembrare centinaia di minuscoli stalattiti pendenti da un tronco o dai gambi robusti del fungo. È molto distintivo. Tutte le parti bianche del fungo sono commestibili.

Somiglianze pericolose: Tutte e quattro le specie presenti in Nord America sono commestibili. Potrebbero esistere simili pericolosi in altre parti del mondo.

Preparazione: Cucina nel burro o usalo in zuppe in inverno.

 

 

 

#9: Bovista gigantea (Calvatia gigantea)

 

Distribuzione: La bovista gigantea si trova in aree temperate del mondo, per lo più in prati, campi e foreste decidue.

Periodo di raccolta: Fine estate e inizio autunno.

Caratteristiche distintive: Le boviste giganti crescono generalmente da 10 a 50 centimetri di diametro, ma si dice possano arrivare fino a 150 centimetri! L’interno di una bovista matura è marrone verdastro. Sono commestibili da giovani, quando la polpa interna è bianca e non marrone verdastra. Sono pericolose da mangiare da mature!

Somiglianze pericolose: Tutte le true boviste sono commestibili da giovani ma tossiche da adulte. Tagliale aperte per assicurarti che siano bianche prima di mangiarle. Il problema è che le boviste da giovani possono somigliare a molte altre specie di funghi, alcune molto tossiche. Per distinguerle, taglia il fungo: le boviste hanno un interno bianco solido, mentre i simili possono avere altri colori. Altri simili tossici hanno interno bianco ma mostrano la sagoma di un cappello o lamelle quando tagliati – assicurati che queste siano assenti prima di mangiare.

Le boviste giganti possono essere confuse anche con le scleroderme, soprattutto nel Regno Unito. Le scleroderme hanno un interno più scuro nelle prime fasi di sviluppo – ma possono essere bianche da giovani. La buccia di una scleroderma è dura e punteggiata da escrescenze simili a verruche. Assicurati che la bovista sia liscia, abbia un gambo e sia bianca prima di mangiare. In caso di dubbio, butta via!

Preparazione: Non lavare – questo fungo assorbe l’acqua. Può essere conservato per qualche giorno in frigorifero senza perdere qualità.

 

 

 

 

#10 Fungo Zolfo o Fungo Pollo (Laetiporus sulphureus)

 

Distribuzione: Cresce su querce morte o adulte e su diverse altre specie di legno duro, specialmente a est delle Montagne Rocciose.

Stagione di raccolta: Generalmente estate, ma può essere trovato dalla primavera all'estate se il clima è favorevole.

Caratteristiche identificative: Questo fungo a mensola non ha lamelle. È grande e arancione o rosa salmone sulla parte superiore, con un lato inferiore di un giallo acceso. Cresce in gruppi lungo vari alberi – principalmente querce. Assicurati di poter identificare con precisione l'albero ospite.

Somiglianze pericolose: Questa specie potrebbe essere pericolosa da mangiare se cresce su certi alberi, se consumata quando è vecchia, o se cucinata in modo non corretto. Assaggia piccole parti giovani e ben cotte prima di consumarne di più. I campioni che crescono su diverse specie di albero (pino, ginepro, abete, cicuta, eucalipto, acacia, abete, o larice) sono particolarmente sospetti – evitabili. Se non puoi identificare con certezza l'albero perché è morto, è meglio evitare il fungo. I funghi zolfo che crescono sulle specie di alberi elencate sono in realtà una specie diversa e tossica.

Preparazione: Solo i cappelli giovani di questo fungo sono abbastanza morbidi da cucinare – non perdere tempo con il gambo duro o esemplari più vecchi. Sono noti per un sapore ricco e carnoso.

 

 

 

#11 Fungo Trombetta Nera (Craterellus cornucopioides e specie correlate)

 

Distribuzione: In tutta l'America del Nord, specialmente nelle foreste di latifoglie muschiose (quercia e faggio sono vicini preferiti). Spesso crescono vicino a torrenti e ruscelli, prediligendo aree umide e ombrose.

Stagione di raccolta: estate e autunno, fino all'inverno nelle zone meridionali.

Caratteristiche identificative: Questi funghi crescono nella lettiera fogliare e possono essere molto difficili da individuare. Crescono in gruppi, quindi se ne trovi uno, sei fortunato! Il cappello di questo fungo è nero inchiostro, marrone scuro o grigio, a forma di vaso o tromba. Il lato inferiore è liscio, senza lamelle, pori o denti. La superficie superiore potrebbe avere piccole squame, ma la consistenza è complessivamente liscia o leggermente rugosa.

Somiglianze pericolose: Nessuna – questa specie è adatta ai raccoglitori principianti! Il fungo a urna nera è a forma di tazza e non è velenoso, ma decisamente non saporito!

Preparazione: Questi funghi hanno un sapore ricco e affumicato. Puliscili con un panno, poiché sono spesso molto sporchi. Un risciacquo veloce va bene, ma non immergerli! Mantengono bene il sapore da secchi. Sono deliziosi saltati con aglio e olio o polverizzati su zuppe o cereali.

Quando raccogli funghi, tieni a mente l'effetto Dunning-Kruger. Questo effetto ci ricorda che spesso abbiamo molta fiducia nelle nostre capacità quando in realtà sono basse, e diventiamo umili solo quando comprendiamo quanto sia complesso qualcosa!

Assicurati di ricevere aiuto da un esperto e usa lamelle, impronte di spore e sezioni per identificare correttamente i funghi. Potrebbero esserci delle specie pericolose nella tua zona, quindi l'esperienza locale è indispensabile!