Zea mays è una specie di pianta di cereali originaria delle Americhe. È comunemente noto come mais o mais ed è una delle colture più coltivate al mondo. La pianta è un'erba annuale che può raggiungere altezze da 6 a 12 piedi (da 1,8 a 3,7 metri) di altezza, con un singolo stelo e foglie lunghe che crescono alternativamente dal gambo.