百里香是地球上許多人深愛的香草。從古至今都是如此。百里香是一種多年生常綠植物，交織在我們的故事與儀式之中。它以我們甚至不易察覺的方式影響著我們的生活。無論你是在食譜中使用百里香、泡茶、作為解藥或是預防性的健康做法，你都是一段悠久的民間知識、草藥醫學與烹飪傳統的傳承者。  

 

雖然時間本身不屬於任何單一地點，因為它是「以事件為標準的非空間連續體」，但百里香這種植物倒比較容易界定。它原產於歐亞大陸，現在已遍及全球栽培。人們將百里香作為香草加入禽肉、魚、餡料、雞蛋、湯、義大利麵等料理中。百里香屬於唇形科，也被稱為薄荷科，這意味著它與奧勒岡（oregano）是近親。最常用於這些用途的百里香物種是Thymus vulgaris。百里香物種繁多，其中一些是芳香的地被植物，當你的腳擦過葉子時，它們的香氣便會飄散。匍匐百里香正因如此而成為花園中受歡迎的觀賞植物。 

 

 

起源

 

百里香的使用可追溯至有文字記錄的最早時期。我們所知的最早例子可追溯至古代蘇美爾——超過三千年前。該文字記錄指出百里香是防腐劑。由此可推斷，無論我們的古代祖先是否使用百里香為禽肉調味，他們至少知道此香草具有醫療功效。 

 

 

 

古埃及 – 公元前3100年至公元前332年

 

古代歷史學家相信古埃及人使用百里香進行防腐。由於百里香中含有豐富的百里酚（thymol），它能殺死細菌和真菌，這對於防腐過程非常有幫助。執行儀式者很可能也因為百里香的芳香而將其納入。同時，大多數人不會將香水製作與木乃伊製作過程聯想在一起，但兩者其實息息相關。古埃及人將香氣視為神聖的象徵，並標誌身份。屍體先被清除內臟，再填充肉桂、薰衣草和百里香等香料，以抵抗腐爛氣味。鮮味十足，對吧？ 

 

 

羅馬時代 – 公元前700年至公元476年

 

在羅馬時代，民間智慧將百里香與勇氣緊密相連。士兵們會以百里香作為尊敬的象徵互相贈送。宗教領袖會在神廟焚燒百里香，平民則在家中焚香，以淨化空間並激發力量與勇氣。聞到燃燒的百里香氣味會引起許多人勇氣倍增的感覺。 

 

在這段歷史時期，人們也相信百里香具有強大的保護力。人們會在飯前飯後食用百里香以防中毒。有時，個人會泡含百里香的溫湯澡，以阻止誤食毒物後的中毒症狀。不意外地，百里香是皇帝和政治家中非常受歡迎的香草。 

 

 

歐洲中世紀 – 公元400年至1492年

 

百里香與力量及勇氣的聯繫延續到中世紀。這種香草傳統上被賜給將上戰場的男子，有時會佩戴作為榮譽徽章。古埃及儀式的某些痕跡很可能也傳承到了中世紀的民間知識之中。雖然他們並未施行古埃及那樣的防腐技術，但人們仍希望幫助亡者平安過渡到來世。 

 

瘟疫和大流行塑造了今日及我們歷史的世界。毫不意外，百里香也是這段持續故事的一部分。1349年黑死病肆虐歐洲部分地區，人們轉向百里香尋求力量、保護和緩解。我們現在知道百里香是一種強效防腐劑。百里酚，這種在中世紀愛丁堡幫助苦難家庭緩解病情的化合物，如今能在如漱口水和洗手液中找到。 

 

如果你在這全球疫情和社會動蕩的時期難以入睡（誰不呢），不妨嘗試百里香。中世紀的人們也認為百里香能作為助眠劑並幫助驅趕惡夢。試試看也不會有壞處，對吧？ 

 

 

 

 

維多利亞時代 – 公元1837年至1901年

 

維多利亞時期對英國上流社會而言是充滿魅力的時代。我們認識此時期為創新聲名遠揚之時，同時也伴隨對殖民地景觀及原住民極端暴力的開始。在工業革命重塑社會、鐵路導致美國西部水牛群大規模消亡的時代，百里香反映了高社會階層中充滿幻想且超脫的審美。在當時的英國紳士階層（那時世界最大帝國）中，人們相信森林中發現的匍匐百里香叢是妖精留下的腳印。人們會在這些叢生處露營，希望一睹神奇妖精的蹤影。 

 

 

現代的百里香

 

百里香在全球茂盛生長。從歷史與傳統的角度來看，這是合情合理的。世界上一些最強大的帝國都珍視這種香草，因此它存在於我們今天所居住的社會中。現代科技與不斷發展的科學認知證實了許多有關這種植物的民間智慧是正確的。隨著我們的世界以我們從未設想的野性方式變化，意識到百里香及其他幫助人的植物依然是我們的伙伴與老師，教導我們如何關心周遭的人與如何與我們的根源連結，是一種安慰。 

 

 

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