Timjan är en älskad ört för många människor på planeten jorden. Detta är lika sant idag som det har varit genom historien. Timjan är en flerårig, ständigt grön växt som slingrar sig genom våra berättelser och ritualer. Den har format våra liv på sätt som vi kanske inte ens inser. Oavsett om du använder timjan i recept, teer, som en motgift eller som en förebyggande hälsopraktik, är du en del av en lång tradition av folkvisdom, örtmedicin och kulinarisk tradition.  

 

Medan tiden i sig inte är infödd i någon specifik plats eftersom den är ett ”icke-rumsligt kontinuum mätt i händelser,” är timjan, växten, något lättare att bestämma. Den är infödd i Eurasien och odlas nu över hela världen. Människor använder timjan som ett örtigt tillskott till fågel, fisk, fyllning, ägg, soppor, pasta osv. Timjan tillhör familjen Lamiaceae, även känd som myntafamiljen. Det betyder att den också är släkt med oregano. Den art av timjan som oftast används för dessa ändamål är Thymus vulgaris. Det finns dock ett brett utbud av arter, vissa av dem är doftande marktäckare. Deras doft sprider sig när dina fötter borstar mot deras blad. Krypande timjan är ett populärt prydnadsväxttillskott i trädgårdar just av denna anledning. 

 

 

I början

 

Användningen av timjan sträcker sig ända tillbaka till början av skriftliga uppteckningar. Det tidigaste exemplet vi känner till är daterat till det gamla Sumer – över 3 000 år sedan. Författaren till denna text noterade att timjan var ett antiseptikum. Därifrån kan vi anta att oavsett om våra forntida förfäder använde timjan för att krydda sitt fågelkött, var de åtminstone medvetna om denna örts medicinska kraft. 

 

 

 

Det forntida Egypten – 3100 till 332 f.Kr.

 

Antikhistorer tror att de forntida egyptierna använde timjan för balsamering. På grund av timjans höga innehåll av tymol dödar den bakterier och svamp och skulle ha varit ett hjälpsamt medel för denna process. Utövare av denna ritual inkorporerade troligen även timjan för dess doft. De flesta tänker inte på parfym och mumifieringsprocessen tillsammans, men de går hand i hand. De forntida egyptierna likställde doft med helighet och markerade status. Kroppar rensades från organ och fylldes sedan med kryddor som kanel, lavendel och timjan för att bekämpa ruttdoften. Smaskigt, eller hur? 

 

 

Romarna – 700 f.Kr. till 476 e.Kr.

 

Under den romerska eran var folkvisdomen starkt kopplad till timjan som ett tecken på mod. Soldater bytte timjan som en respektgest. Religiösa ledare brände timjan i sina tempel, medan vanligt folk gjorde detsamma i sina hem för att rena platsen och inge känslan av styrka och mod. Doften av brinnande timjan väckte modkänslor hos många människor. 

 

Under denna period trodde folk också att timjan hade starka skyddande egenskaper. Man åt timjan före och efter måltider för att skydda mot gift. Ibland badade man i varma bad med timjan för att stoppa giftets effekter efter att ha fått i sig det av misstag. Inte oväntat var det en populär ört bland kejsare och politiker. 

 

 

Medeltiden i Europa – 400 e.Kr. till 1492 e.Kr.

 

Timjans koppling till styrka och mod fortsatte in i medeltiden. Örten gavs traditionellt till män som gick i strid och bars ibland som en hederstecken. Vissa drag från de gamla egyptiska ritualerna kan även ha förts vidare till medeltidens folkvisdom. Även om de inte praktiserade balsameringsmetoder som de gamla egyptierna, tänkte människor fortfarande hjälpa de stackars själarna att göra övergången till efterlivet. 

 

Pest och pandemier formar vår värld idag, liksom genom vår nedtecknade historia. Timjan är, inte oväntat, en del av denna pågående berättelse också. År 1349 härjade digerdöden delar av Europa och människor vände sig till timjan för styrka, skydd och lindring. Vi vet nu att timjan är ett kraftfullt antiseptikum. Tymol, samma kemiska förening som gav lättnad för kämpande familjer i Edinburgh under medeltiden, finns numera i produkter som munskölj och handsprit. 

 

Om du har svårt att sova under denna tid av global pandemi och social oro (vem har inte det) kan du överväga att prova timjan. Folk under medeltiden trodde också att timjan var ett sömnmedel och hjälpte till att mota bort mardrömmar. Det kan inte skada att prova, eller hur? 

 

 

 

 

Viktorianska eran – 1837 till 1901 e.Kr.

 

Den viktorianska perioden var en tid av förtrollning för de övre klasserna i Storbritannien. Vi känner till den som en epok känd för innovation, samtidigt som den också utlöste otrolig våldsamhet mot koloniserade landskap och ursprungsbefolkningar över hela världen. Under en period då industriella revolutionen omformade vårt samhälle och järnvägsspår ledde till buffelhjordarnas försvinnande i amerikanska västern, började timjan spegla de överklassernas fantasifulla och distanserade estetik. Bland den fina klassen i Storbritannien (världens största imperium då) trodde man att områden med krypande timjan i skogen var bevis på en fé-s fotspår. Människor tältade bredvid dessa områden i hopp om att få en glimt av magiska féer. 

 

 

Och nu, timjan i vår tid

 

Timjan trivs över hela världen. Ur ett historiskt och traditionellt perspektiv är detta förståeligt. Några av världens mäktigaste imperier värderade örten, och därför är den närvarande i de samhällen vi lever i idag. Modern teknik och växande vetenskaplig förståelse har bevisat mycket av folkvisdomen kring växten som sann. När vår värld fortsätter att förändras i vilda sätt vi aldrig kunde föreställa oss, kan det vara en tröst att inse att timjan, och andra växter som hjälpt människor på olika sätt, fortfarande är hos oss som allierade och lärare i hur vi tar hand om dem runtom oss och hur vi kan knyta an till våra rötter. 

 

 

Utvald bild av maxmann via Pixabay