O tomilho é uma erva adorada por muitas pessoas no planeta Terra. Isto é tão verdadeiro hoje como tem sido ao longo da história. O tomilho é uma planta perene e sempre-verde que se entrelaça pelas nossas histórias e rituais. Moldou as nossas vidas de formas que talvez nem sequer nos apercebamos. Quer esteja a usar tomilho em receitas, chás, como antídoto, ou como prática preventiva de saúde, faz parte de uma longa linhagem de conhecimento popular, medicina herbal e tradição culinária.  

 

Embora o tempo em si não seja nativo de nenhum local único, pois é um “continuum não espacial medido em termos de eventos,” o tomilho, a planta, é um pouco mais fácil de localizar. É nativo da Eurásia e agora é cultivado em todo o mundo. As pessoas usam o tomilho como um complemento herbal para aves, peixes, recheios, ovos, sopas, massas, etc. O tomilho pertence à família Lamiaceae, também conhecida como família da menta. Isto significa que está também relacionado com o orégãos. A espécie de tomilho mais frequentemente usada para esses fins é Thymus vulgaris. Existe uma grande variedade de espécies, no entanto, algumas das quais são coberturas de chão perfumadas. O seu aroma espalha-se ao passar os pés pelas folhas. Tomilho rastejante é uma adição ornamental popular aos jardins por esta razão. 

 

 

No Princípio

 

O uso do tomilho remonta ao início dos registos escritos. O exemplo mais antigo que conhecemos data de antiga Suméria – há mais de 3.000 anos. O autor desse texto comentou que o tomilho era um antisséptico. A partir disso, podemos deduzir que, independentemente de os nossos antigos antepassados usarem tomilho para temperar as suas aves, estavam pelo menos conscientes do poder medicinal desta erva. 

 

 

 

Antigo Egipto – 3100 a 332 a.C.

 

Os historiadores da antiguidade acreditam que os antigos egípcios usavam o tomilho para embalsamar. Devido ao elevado teor de timol do tomilho, que mata bactérias e fungos, este teria sido um agente útil para este processo. Os praticantes deste ritual provavelmente incorporaram também o tomilho pelo seu aroma. A maioria das pessoas não associaria perfumaria com o processo de mumificação, mas estão interligados. Os antigos egípcios associavam o aroma à santidade e o consideravam um sinal de status. Os corpos eram limpos dos órgãos e depois recheados com especiarias como canela, lavanda e tomilho para combater o odor da decomposição. Interessante, não? 

 

 

Os Romanos – 700 a.C. a 476 d.C.

 

Na era romana, a sabedoria popular associava fortemente o tomilho à coragem. Os soldados trocavam tomilho como sinal de respeito. Líderes religiosos queimavam tomilho nos seus templos, enquanto as pessoas comuns faziam o mesmo em casa para purificar o espaço e incutir um sentimento de força e bravura. O cheiro do tomilho a queimar despertava um sentimento de coragem para muitas pessoas. 

 

Neste período, também se acreditava que o tomilho tinha fortes qualidades protetoras. As pessoas comiam tomilho antes e depois das refeições para se protegerem contra venenos. Noutras ocasiões, os indivíduos tomavam banhos quentes com infusão de tomilho para parar os efeitos do veneno após o seu consumo acidental. Não surpreendentemente, era uma erva popular entre imperadores e políticos. 

 

 

A Idade Média na Europa – 400 a 1492 d.C.

 

A associação do tomilho à força e coragem perdurou na Idade Média. A erva era tradicionalmente dada a homens que iam para a batalha e por vezes usada como símbolo de honra. Alguns resquícios dos rituais dos antigos egípcios poderão ter sido transmitidos ao conhecimento popular medieval. Embora não praticassem as técnicas de embalsamamento egípcias, as pessoas ainda procuravam ajudar essas almas na transição para a vida após a morte. 

 

Pestilências e pandemias moldam o nosso mundo hoje, assim como ao longo da nossa história registada. O tomilho, não surpreendentemente, faz parte dessa história contínua. Em 1349, a Peste Negra devastou partes da Europa e as pessoas recorreram ao tomilho para força, proteção e alívio. Agora sabemos que o tomilho é um poderoso antisséptico. O timol, o mesmo composto químico que proporcionou alívio a famílias aflitas em Edimburgo na Idade Média, pode agora ser encontrado em produtos como elixires bucais e desinfetantes para as mãos. 

 

Se está a ter dificuldades em dormir durante este período de pandemia global e agitação social (quer dizer, quem não está), considere experimentar o tomilho. As pessoas da Idade Média também acreditavam que o tomilho era um auxiliar do sono e ajudava a afastar os pesadelos. Não custa tentar, certo? 

 

 

 

 

A Era Vitoriana – 1837 a 1901 d.C.

 

O período Vitoriano foi um tempo de encanto para as classes superiores da Grã-Bretanha. Conhecido pela sua inovação, foi também uma época marcada por uma violência incrível contra paisagens colonizadas e povos indígenas por todo o mundo. Numa época em que a revolução industrial remodelou a nossa sociedade e as linhas férreas conduziram à extinção dos manadas de búfalos no oeste americano, o tomilho passou a refletir a estética fantasiosa e distante da alta sociedade. Entre a gentilidade da Grã-Bretanha (o maior império do mundo na altura), acreditava-se que os tapetes de tomilho rastejante encontrados na floresta eram evidência dos passos das fadas. As pessoas acamparam ao lado desses tapetes, na esperança de vislumbrar fadas mágicas. 

 

 

E Agora, O Tomilho Nos Nossos Dias

 

O tomilho prospera por todo o mundo. Sob uma perspetiva histórica e tradicional, isto faz sentido. Alguns dos impérios mais poderosos do mundo valorizaram esta erva e, por isso, ela está presente nas sociedades em que vivemos hoje. A tecnologia moderna e o desenvolvimento da ciência têm comprovado grande parte da sabedoria popular em torno da planta ser verdadeira. À medida que o nosso mundo continua a mudar de formas selvagens que nunca imaginámos, pode ser reconfortante perceber que o tomilho, e outras plantas que têm ajudado as pessoas de várias maneiras, continuam connosco como aliados e professores sobre como cuidar dos que nos rodeiam e como conectar-nos às nossas origens. 

 

 

Imagem em destaque por maxmann via Pixabay