Il timo è un'erba amata da molte persone sul pianeta Terra. Questo è vero oggi come lo è stato nel corso della storia. Il timo è una pianta perenne sempreverde che si intreccia nelle nostre storie e nei nostri rituali. Ha plasmato le nostre vite in modi che potremmo non nemmeno riconoscere. Che tu stia usando il timo in ricette, tisane, come antidoto o come pratica preventiva per la salute, fai parte di una lunga tradizione di conoscenza popolare, medicina erboristica e tradizione culinaria.  

 

Mentre il tempo stesso non è originario di un luogo specifico poiché è un “continuum non spaziale misurato in termini di eventi,” il timo, la pianta, è un po' più semplice da individuare. È originario dell'Eurasia ed è ora coltivato in tutto il mondo. Le persone usano il timo come aggiunta erbacea a pollame, pesce, ripieni, uova, zuppe, pasta, ecc. Il timo appartiene alla famiglia delle Lamiaceae, nota anche come famiglia della menta. Ciò significa che è anche correlato all'origano. La specie di timo più spesso utilizzata a questi scopi è Thymus vulgaris. Esiste una vasta varietà di specie, alcune delle quali sono coperture erbacee profumate. Il loro profumo si diffonde al passaggio dei piedi sulle loro foglie. Il timo strisciante è un'aggiunta ornamentale popolare nei giardini proprio per questa ragione. 

 

 

All’Inizio

 

L'uso del timo risale fino ai primi documenti scritti. Il primo esempio che conosciamo risale a antica Sumeria – oltre 3.000 anni fa. L'autore di questo scritto nota che il timo era un antisettico. Da ciò, possiamo dedurre che, indipendentemente dal fatto che i nostri antenati usassero il timo per insaporire il pollame, erano almeno consapevoli del potere medicinale di questa erba. 

 

 

 

Antico Egitto – 3100 a.C. fino al 332 a.C.

 

Gli storici dell’antichità credono che gli antichi Egizi usassero il timo per l'imbalsamazione. Grazie al suo elevato contenuto di timolo, il timo uccide batteri e funghi e sarebbe stato un agente utile per questo processo. I praticanti di questo rituale probabilmente usavano anche il timo per il suo profumo. La maggior parte delle persone non assocerebbe la profumeria al processo di mummificazione, ma questi vanno di pari passo. Gli antichi Egizi associavano il profumo alla sacralità e indicavano lo status sociale. I corpi venivano svuotati dagli organi e poi riempiti con spezie come cannella, lavanda e timo per combattere l'odore della decomposizione. Cose gustose, vero? 

 

 

I Romani – 700 a.C. fino al 476 d.C.

 

Nel periodo romano, la saggezza popolare associava fortemente il timo al coraggio. I soldati si scambiavano il timo come segno di rispetto. I leader religiosi bruciavano il timo nei loro templi, mentre la gente comune faceva lo stesso nelle proprie case per purificare lo spazio e infondere un senso di forza e coraggio. L’odore del timo bruciato evocava un sentimento di coraggio per molte persone. 

 

In questo periodo storico, la gente credeva anche che il timo avesse forti qualità protettive. Le persone mangiavano timo prima e dopo i pasti per proteggersi dal veleno. Altre volte, le persone facevano bagni caldi infusi di timo per fermare gli effetti del veleno dopo un'ingestione accidentale. Non sorprende che fosse un'erba popolare tra imperatori e politici. 

 

 

Il Medioevo in Europa – 400 d.C. fino al 1492 d.C.

 

L’associazione del timo con forza e coraggio è durata anche nel Medioevo. L’erba veniva tradizionalmente donata agli uomini in partenza per la battaglia e talvolta indossata come simbolo d’onore. Alcuni residui dei rituali dell’antico Egitto potrebbero essere stati trasmessi anche alla conoscenza popolare medievale. Sebbene non praticassero le tecniche di imbalsamazione degli antichi Egizi, la gente pensava ancora di aiutare quelle povere anime nel passaggio all’aldilà. 

 

Pesti e pandemie hanno plasmato il nostro mondo oggi come nei tempi registrati. Il timo, non sorprendentemente, fa parte di questa storia continua. Nel 1349 la Peste Nera devastò parti d'Europa e la gente si rivolse al timo per forza, protezione e sollievo. Ora sappiamo che il timo è un potente antisettico. Il timolo, lo stesso composto chimico che offriva sollievo alle famiglie in difficoltà a Edimburgo nel Medioevo, si trova oggi in prodotti come collutori e disinfettanti per mani. 

 

Se hai difficoltà a dormire in questo periodo di pandemia globale e sconvolgimenti sociali (intendo, chi no) considera di provare il timo. Le persone del Medioevo credevano anche che il timo fosse un aiuto per il sonno e aiutasse a scacciare gli incubi. Non fa male provare, giusto? 

 

 

 

 

L’Epoca Vittoriana – 1837 fino al 1901 d.C.

 

Il periodo vittoriano fu un'epoca di incanto per le classi alte della Gran Bretagna. Lo conosciamo come un periodo famoso per le sue innovazioni, mentre incitava anche una violenza incredibile contro paesaggi colonizzati e popoli indigeni in tutto il mondo. In un'epoca in cui la rivoluzione industriale trasformò la nostra società e le linee ferroviarie portarono alla scomparsa dei branchi di bufali nell'Ovest americano, il timo divenne simbolo delle estetiche fantastiche e distaccate dell'alta società. Tra la gentile classe della Gran Bretagna (il più grande impero del mondo all'epoca) era credenza comune che le macchie di timo strisciante trovate nei boschi fossero le impronte di fate. Le persone accampavano accanto a queste macchie, sperando di vedere delle fate magiche. 

 

 

E Ora, il Timo Ai Nostri Giorni

 

Il timo prospera in tutto il mondo. Da una prospettiva storica e tradizionale, questo ha senso. Alcuni degli imperi più potenti del mondo hanno valorizzato quest'erba, quindi essa è presente anche nelle società in cui viviamo oggi. La tecnologia moderna e la crescente comprensione scientifica hanno dimostrato essere vera gran parte della saggezza popolare attorno alla pianta. Mentre il nostro mondo continua a cambiare in modi selvaggi che non avremmo mai immaginato, può essere confortante realizzare che il timo, e altre piante che hanno aiutato le persone in vari modi, sono ancora con noi come alleati e insegnanti su come prenderci cura di chi ci sta attorno e come connetterci con le nostre radici. 

 

 

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