El tomillo es una hierba querida por muchas personas en el planeta Tierra. Esto es tan cierto hoy como lo ha sido a lo largo de la historia. El tomillo es una planta perenne de hoja perenne que se entrelaza a lo largo de nuestras historias y rituales. Ha moldeado nuestras vidas de maneras que quizá ni siquiera nos damos cuenta. Ya sea que uses tomillo en recetas, tés, como antídoto o como práctica preventiva de salud, formas parte de una larga tradición de conocimiento popular, medicina herbal y tradición culinaria.  

 

Mientras que el tiempo en sí no es originario de ningún lugar específico ya que es un “continuo no espacial medido en términos de eventos,” el tomillo, la planta, es un poco más fácil de localizar. Es originario de Eurasia y ahora se cultiva en todo el mundo. La gente usa el tomillo como añadido herbal a aves, pescado, rellenos, huevos, sopas, pasta, etc. El tomillo pertenece a la familia Lamiaceae, también conocida como la familia de la menta. Esto significa que también está relacionado con el orégano. La especie de tomillo que más a menudo se usa para estos propósitos es Thymus vulgaris. Hay una amplia variedad de especies, algunas de las cuales son cubiertas de suelo fragantes. Su aroma flota mientras tus pies rozan sus hojas. El tomillo rastrero es una adición ornamental popular en jardines por esta misma razón. 

 

 

Al Principio

 

El uso del tomillo se remonta hasta el inicio de los registros escritos. El ejemplo más antiguo que conocemos data de la antigua Sumeria – hace más de 3,000 años. El autor de ese escrito señaló que el tomillo era un antiséptico. De eso podemos inferir que, sin importar si nuestros antiguos antepasados usaban el tomillo para sazonar sus aves, al menos eran conscientes del poder medicinal de esta hierba. 

 

 

 

Antiguo Egipto – 3100 a 332 a.C.

 

Los historiadores de la antigüedad creen que los antiguos egipcios usaban tomillo para embalsamar. Debido a su alto contenido de timol, el tomillo mata bacterias y hongos y habría sido un agente útil para este proceso. Los practicantes de este ritual también probablemente incorporaban tomillo por su aroma. La mayoría de la gente no asociaría la perfumería y el proceso de momificación, pero van de la mano. Los antiguos egipcios equiparaban el aroma con la santidad y denotaban estatus. Los cuerpos eran vaciados de órganos y luego rellenos con especias como canela, lavanda y tomillo para combatir el olor de la descomposición. Cosas sabrosas, ¿verdad? 

 

 

Los Romanos – 700 a.C. a 476 d.C.

 

En la era romana, la sabiduría popular asociaba firmemente el tomillo con el valor. Los soldados intercambiaban tomillo como señal de respeto. Los líderes religiosos quemaban tomillo en sus templos, mientras que la gente común hacía lo mismo en sus hogares para purificar el espacio e infundir un sentimiento de fuerza y valentía. Oler tomillo quemándose evocaba un sentimiento de coraje para mucha gente. 

 

En este periodo histórico, la gente también creía que el tomillo tenía fuertes cualidades protectoras. Se comía tomillo antes y después de las comidas para protegerse del veneno. Otras veces, las personas tomaban baños calientes infusionados con tomillo para detener los efectos del veneno después de haberlo consumido accidentalmente. No es de sorprender que fuera una hierba popular entre emperadores y políticos. 

 

 

La Edad Media en Europa – 400 d.C. a 1492 d.C.

 

La asociación del tomillo con la fuerza y el coraje perduró también en la Edad Media. La hierba se daba tradicionalmente a los hombres que iban a la batalla y a veces se usaba como insignia de honor. Algunos restos de los rituales del antiguo Egipto podrían haberse trasladado al conocimiento popular medieval también. Aunque no practicaban las técnicas de embalsamamiento de los antiguos egipcios, la gente todavía pensaba en ayudar a esas almas pobres a hacer la transición al más allá. 

 

Las plagas y pandemias han moldeado nuestro mundo hoy, así como a lo largo de nuestra historia registrada. El tomillo, sin sorpresa, es parte de esa historia continua también. En 1349, la Peste Negra arrasó partes de Europa y la gente recurrió al tomillo para obtener fuerza, protección y alivio. Ahora sabemos que el tomillo es un poderoso antiséptico. El timol, el mismo compuesto químico que proporcionó alivio a familias en apuros en Edimburgo en la Edad Media, puede encontrarse ahora en productos como enjuagues bucales y gel antibacterial. 

 

Si tienes problemas para dormir en estos tiempos de pandemia global y agitación social (quiero decir, ¿quién no?), considera probar el tomillo. La gente del periodo medieval también creía que el tomillo era un ayudante para dormir y ayudaba a alejar las pesadillas. No está de más intentarlo, ¿verdad? 

 

 

 

 

La Era Victoriana – 1837 a 1901 d.C.

 

El periodo victoriano fue uno de encantamiento para las clases altas de Gran Bretaña. Lo conocemos como un periodo renombrado por su innovación, al mismo tiempo que instigó una violencia increíble contra los paisajes colonizados y los pueblos indígenas alrededor del mundo. En un periodo donde la revolución industrial remodeló nuestra sociedad y las vías del tren condujeron a la desaparición de manadas de búfalos en el oeste americano, el tomillo comenzó a reflejar las estéticas fantasiosas y distantes de la alta sociedad. Entre la clase gentil de Gran Bretaña (el imperio más grande del mundo en ese momento) se creía que los parches de tomillo rastrero encontrados en el bosque eran evidencia de las huellas de hadas. La gente acamparía junto a estos parches, esperando ver a las hadas mágicas. 

 

 

Y Ahora, El Tomillo En Nuestros Tiempos

 

El tomillo prospera alrededor del mundo. Desde una perspectiva histórica y tradicional, esto tiene sentido. Algunos de los imperios más poderosos del mundo valoraron la hierba, por lo que está presente en las sociedades que habitamos hoy. La tecnología moderna y el creciente entendimiento científico han probado que gran parte de la sabiduría popular sobre la planta es cierta. Mientras nuestro mundo continúa cambiando de maneras salvajes que nunca imaginamos, puede ser reconfortante darse cuenta que el tomillo y otras plantas que han ayudado a la gente de diversas maneras, todavía nos acompañan como aliados y maestros en cómo cuidar a quienes nos rodean y cómo conectar con nuestras raíces. 

 

 

Imagen destacada por maxmann vía Pixabay