去年六月，植物学推特取得了一个相当重大的发现。植物学推特不再争论政治或分享荒唐的表情包，而是真正为科学做出了贡献。

这一切始于 Chris Martine 教授 分享了一张大黄蜂停在他认为是北美常见野花美洲石龙尾（Heuchera americana)上的照片。

 

社交媒体遇见科学

 

但这位植物学家和他的团队根本没有在观察美洲石龙尾。不久之后，Martine博士的Twitter粉丝——也就是植物学推特——纷纷参与进来。佛罗里达自然历史博物馆的植物学家Ryan Folk纠正了Martine博士。

这株植物不是普通的美洲石龙尾，而是其近亲——极其罕见的白色石龙尾（Heuchera alba）。迄今为止，没人知道这种小花竟然生长在宾夕法尼亚州。

这两位科学家又请来了第三位专家，Scott Schuette。Schuette是宾夕法尼亚西部保护协会的植物学家。Schuette并没有通过Twitter确认鉴定，而是请Martine博士再次核对该植物种类。

如果Ryan Folk是正确的，这对这一罕见物种来说将是巨大的意义。

 

传统科学验证社交媒体的直觉

 

此时，故事偏离了融合了社交媒体与公民科学的现代科学范畴。为了彻底确认植物的鉴定，Martine博士不得不查询“植物标本”。

“植物标本”并不高科技。Martine博士不是用应用程序识别植物，而是依赖干燥保存的白色石龙尾标本。植物标本类似于一本词典，科学家们可以拿手中的植物和已确认的物种标本进行比较。

事实证明，推特是对的。Martine博士在考察时发现的植物，并非普通野花，而是超级罕见的白色石龙尾。

除了本身就非常酷，这一发现对保护白色石龙尾意义重大。当一个物种濒临灭绝，发现全新的种群可能关系到其生存还是灭绝。Martine博士的发现为白色石龙尾总体种群增加了所需的遗传多样性和数量。

当Martine博士检查植物标本馆的记录时，他发现了来自宾夕法尼亚的另外四个白色石龙尾样本，位于他发现该花的地点附近。这些样本之前均被错误鉴定，显示出植物的正确鉴定有多么困难。

 

旧的干燥植物标本馆鉴定

 

植物学推特写论文

 

大约一年后，Martine博士、Ryan Folk和Scott Schuette三人聚集在一起。他们在科学期刊 《PhytoKeys》 发表了关于该发现及白色石龙尾“分布范围向外扩展”的论文。

正如科学家们在《PhytoKeys》的论文中写道，这是“植物学家拥抱现代与传统相结合的发现及合作方式所带来的典范。”

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