如果你来到本页想要轻松识别你身边的覆盆子，建议你三思而行。覆盆子给植物学家带来了世界上最具挑战性的识别难题。作为门外汉，简单称之为“覆盆子”可能已经足够。但我们中的一些人希望钻研更深，辨别它是路边覆盆子、矮生覆盆子还是北极覆盆子。如果你想要一个更入门级的浆果指南，也许可以从这里开始。

 

地球上生命的惊人复杂性让生物学家在将动植物归类时面临巨大挑战。在学校，我们被教导物种是具体且确定的。然而，无论你怎么看，这并非事实。

 

事实是物种会杂交，细菌还能从动物身上窃取基因。这种跨界转移构建了一个生命的网络，而非单一的生命之树，不同的分支随时间交织。没有哪个群体比覆盆子更能体现这美妙的复杂性了，你猜对了，就是覆盆子。

 

 

[照片来源： Internet Archive Book Images，通过 Flickr]

 

 

让我们了解基本分类学

 

植物学家通常只用科、属和种来描述植物。‘种’最具描述性，而‘科’则更广泛，包含多个种。所有覆盆子种都属于属 Rubus，与其他美味植物如黑莓和泰莓同属。

Rubus属于蔷薇科，这是一个商业价值极高的植物群。蔷薇科包括美丽的玫瑰、苹果、杏子、桃子乃至杏仁！Rubus有数百个种类，数量对科学家而言过于庞大。

因此科学家们将Rubus细分为十几个亚属。覆盆子属于Ideobatus亚属，而近亲黑莓则归于Rubus亚属（是的，仍在Rubus属内）。听得头晕吗？这只是覆盆子复杂生涯的开始。

 

 

Rubus的特征

 

在Rubus属中，通用名为荆棘。你脑中浮现的形象大致正确。这些植物通常（没有植物学家会说“总是”）带刺或刺状突起，生长在藤蔓上，果实是由许多小浆果组成。花朵有五瓣，颜色从白色到粉色不等。属Rubus 的叶子看起来像是三到七片较小的叶子或小叶组成，生长在同一叶柄上。

覆盆子第一年生长不结果的藤蔓，第二年才结果，之后该藤蔓便死亡。虽然每根藤蔓仅存活两年，但其根群却能存活数十年。有时识别覆盆子种类需要依赖第一年不结果的藤蔓，因为第二年结果的果实可能非常相似。了解更多覆盆子鉴别。

在野外看到任何看似Rubus的植物，极可能是可食用的。这是一个拥有各种野生浆果的美味属，如北极的云莓，味道竟似苹果派！

 

 

 

美味的云莓，也称烤苹果浆果。你可能在想“那不是长着刺的藤蔓！”欢迎来到植物学的世界。 [照片由 Ilkka Koivula 提供，来源于 Pixabay]

 

 

基因溢出——多倍体现象

 

我们人类从双亲各继承一半的基因，形成独特个体。我们是二倍体物种，“di”意为二，“ploid”指染色体或基因。很简单，对吧？我们人类的基因相对简单。

当我们探究人类以外的生物，会发现更惊人的生殖现象。想象一下，体内拥有四个、六个甚至十个亲本的基因，那就像多倍体一样。生殖时基因不仅是两套结合，而是多套结合。

多倍体在自然界中很常见。事实上，Rubus属植物几乎都是多倍体。一项针对750种欧洲Rubus的研究显示，只有三种是像人类一样的二倍体。许多覆盆子拥有四套染色体。若人类拥有如此复杂基因，那发色、身高、脚大小等特征都会由四套基因决定而非两套。

基因差异导致了人类个体差异。若基因数量增加，差异也会成倍增加。简而言之，多倍体让植物更易表达多样形态。覆盆子同一物种可能呈匍匐状或高大藤蔓状，这取决于基因组合。

 

 

覆盆子颜色多样。[照片由 Filip Kruchlik 提供，来源于 Pixabay]

 

 

覆盆子能与自己及其他物种杂交

 

多倍体不足以让覆盆子识别变得复杂，它们还能自我交配，也能与覆盆子属内的其他覆盆子、黑莓及相关种类杂交。Rubus 属。

 

 

杂交

 

植物互相杂交非常普遍。作为作物栽培的覆盆子品种通常是种间杂交品种。园艺学家给它们取了有趣的名字，如Kiwi Gold、Honey Queen、Octavia和Cascade Dawn。

举例而言，Olallieberry是很好的杂交案例。它是youngberry和loganberry的杂交品种。loganberry是欧洲覆盆子与北美覆盆子的杂交种。youngberry则是黑莓、覆盆子和泰莓的多代杂交品种。本质上，Olallieberry集Rubus属所有优势于一身！与许多食物品种的同种变异杂交不同，Olallieberry含有至少五个不同物种的基因。

这种杂交也天然存在，有时发生于本土与非本土 Rubus物种间。有时，这些半本土杂交种比亲本更适应环境，更易繁殖并扩散。这不断地基因和物种混合，让分类学家难以理清。

 

 

无性生殖——自我交配

 

覆盆子识别的另一个复杂因素是无性生殖（apomixis）。这其实是个高级用语，指的是植物自我进行有性繁殖。换言之，覆盆子能用同株植物的花粉与卵细胞产生种子，未来长成有生育能力的植株。这种“自交”，结合前述多倍体现象，导致奇异组合的产生。这不同于植物领域更常见的克隆繁殖。无性生殖在不到1%的植物中出现，但在大多数Rubus中发生。

 

在马达加斯加，科学家观察到一种非本土覆盆子与本土覆盆子杂交。此植物随后通过自交迅速扩散，因为它能保持杂交带来的有利性状。这个略显外来的覆盆子入侵了印度洋诸多岛屿。它是本土植物？外来物种？还是新物种？这些都是植物学家在面对复杂植物如Rubus时必须处理的难题。

 

 

[照片由 Mattias Boeckel 提供，来源于 Pixabay]

 

 

应否费心辨别覆盆子物种？

 

有时，直接吃浆果，比纠结于确切物种更好。判断种类需要大量时间和精力。既然打算吃，就真的那么重要吗？

 

如果你想给朋友留下深刻印象，或寻找特定口味的物种浆果，也许确实重要。又或者你关心某种Rubus物种的保护，那么准确鉴定尤为关键。然而，大多数人来说，鲜美的果实已足够！

 

[特色图片由 PublicDomanPictures 提供，来源于 Pixabay]