Se chegou a esta página à procura de uma resposta fácil para identificar as framboesas na sua vizinhança, talvez queira voltar atrás. As framboesas apresentam aos botânicos alguns dos problemas de identificação mais desafiantes do mundo. Para um leigo, usar o termo simples ‘framboesa’ provavelmente é suficiente. Mas alguns de nós querem aprofundar e descobrir se se trata de uma framboesa de beira de estrada, uma framboesa anã ou uma framboesa ártica. Se está à procura de um guia mais introdutório sobre bagas, talvez comece aqui.
A complexidade deslumbrante da vida na Terra desafia os biólogos a agrupar plantas e animais. Na escola, ensinamos sobre espécies como se fossem coisas concretas e certas. Felizmente ou infelizmente, dependendo do ponto de vista, este não é o caso.
Acontece que as espécies podem hibridizar entre si e as bactérias podem roubar genes dos animais. Esta transferência entre reinos ou espécies cria uma teia da vida em vez de uma árvore da vida, com diferentes ramos a intersetarem-se ao longo do tempo. Nenhum grupo representa esta bela complexidade melhor do que, adivinhou, as framboesas.
[Foto por Internet Archive Book Images via Flickr]
Vamos Fazer a Taxonomia Básica
Os botânicos normalmente só usam a família, o género e a espécie para descrever as plantas. ‘Espécie’ é o mais descritivo enquanto ‘família’ é mais amplo e inclui muitas espécies. Todas as espécies de framboesa pertencem ao género Rubus, juntamente com algumas outras plantas saborosas como as amoras e os tayberries.
Rubus pertence à família das rosáceas, que é um grupo de plantas muito importante comercialmente. A família das rosáceas contém lindas rosas, maçãs, damascos, pêssegos e até amêndoas! Rubus contém muitas centenas de espécies, um número um pouco grande para os cientistas trabalharem.
Esses cientistas dividiram o Rubus em cerca de uma dúzia de subgéneros. As framboesas estão no subgénero Ideobatus enquanto as amoras intimamente relacionadas estão no Rubus subgénero (sim, do género Rubus). Está confuso? Isto é só o começo da complexa vida de uma framboesa.
O Que Caracteriza Rubus
O nome comum para qualquer coisa do género Rubus é silvado. A imagem que tem na sua cabeça provavelmente está correta. Estas plantas normalmente (nunca vai apanhar um botânico a dizer sempre) têm pontas ou espinhos, crescem em ramos, e têm bagas que são um conjunto de pequenas bagas juntas. Têm flores com cinco pétalas que vão do branco ao rosa. As folhas do Rubus parecem ser 3-7 folhas menores, ou folíolos, num só talo.
As framboesas crescem em ramos sem fruto no primeiro ano. Estes ramos frutificam durante o seu segundo ano de crescimento. Depois disso, esse ramo morre. Enquanto cada ramo de framboesa vive apenas dois anos, a raiz pode viver por décadas. Às vezes precisa deste ramo do primeiro ano para identificar espécies de framboesas porque os frutos comestíveis do segundo ano podem parecer muito semelhantes.
Se ver algo na natureza que pareça pertencer ao Rubus provavelmente é comestível. Este é um género delicioso com todos os tipos de bagas silvestres, como a framboesa-do-norte no ártico que tem sabor a tarte de maçã!
A deliciosa framboesa-do-norte, ou bakeapple como alguns a chamam. Pode estar a pensar ‘esses não parecem ramos com espinhos!’ Bem-vindo à botânica. [Foto por Ilkka Koivula via Pixabay]
Transbordo Genético – Poliploidia
Nós, humanos, temos genes dos nossos dois progenitores. Herdamos partes do pai e partes da mãe para nos tornarmos únicos e individuais. Metade dos nossos genes vem de um lado e a outra metade do outro lado. Os cientistas chamam-nos de espécie diploide. ‘Di’ significa dois e ‘ploid’ significa cromossomas ou genes. Muito fácil, certo? Nós, humanos, somos relativamente simples quando se trata dos nossos genes.
Quando saímos do âmbito humano, encontramos um mundo muito mais intimidador de reprodução. Imagine ter genes de quatro, seis ou dez progenitores dentro de si? Isso é um pouco como a poliploidia. Em vez de dois conjuntos de genes se combinarem durante a reprodução, são muitos.
A poliploidia é comum no mundo natural. De facto, as plantas do Rubus são quase na totalidade poliploides. Num estudo de 750 espécies europeias de Rubus, apenas 3 eram diploides como nós humanos. Muitas das framboesas tinham quatro conjuntos de cromossomas. Se os humanos tivessem esta complexidade, isso significaria que cada característica, como a cor do cabelo, a altura e o tamanho do pé teria quatro conjuntos de genes em vez de dois.
As diferenças nestes genes explicam a variação que vemos entre as pessoas. Portanto, se houver o dobro de genes, os resultados serão exponencialmente mais variáveis. Em suma, a poliploidia facilita a expressão de diferentes formas das plantas. A mesma espécie de framboesa pode ser baixa e rastejar pelo chão ou crescer alta e arbustiva, dependendo dos conjuntos de genes combinados.
Variação de cor dentro das framboesas. [Foto por Filip Kruchlik via Pixabay]
Framboesas Podem Cruzar-se Consigo Mesmas e com Outras Espécies
Como se a poliploidia não tornasse as framboesas suficientemente difíceis, elas também podem cruzar-se consigo mesmas e com outras espécies de framboesas, amoras e outros grupos no género Rubus.
Hibridização
As plantas hibridizam-se entre si o tempo todo. As variedades de framboesas comuns cultivadas como culturas são muitas vezes híbridos entre diferentes espécies de framboesas. Os horticultores dão-lhes nomes divertidos, como Kiwi Gold, Honey Queen, Octavia e Cascade Dawn.
A Olallieberry é um ótimo exemplo de hibridização. É um híbrido entre a youngberry e a loganberry. A loganberry é um híbrido de uma framboesa europeia e uma framboesa norte-americana. A youngberry é um híbrido de várias gerações, de uma espécie de amora, framboesa e tayberry. Essencialmente, a olallieberry é uma mistura de tudo o que Rubus tem para oferecer! Ao contrário de muitos tipos de híbridos de cultivares alimentares, que são variações dentro da mesma espécie, a Olallieberry contém genes de pelo menos cinco espécies diferentes.
Esta hibridização ocorre também na natureza, por vezes entre espécies nativas e não nativas Rubus. Por vezes, estes híbridos semi-nativos são mais adaptados ao seu ambiente do que qualquer uma das plantas antes. Isso torna as plantas mais propensas a reproduzirem-se e colonizarem mais território. Esta mistura constante de genes e espécies cria um cenário confuso para os taxonomistas.
Apomixia – Auto Reprodução
O fator complicador final na identificação das framboesas é a apomixia. Isto é realmente uma palavra chique para reprodução sexual consigo própria. Isto significa que uma planta de framboesa pode usar o pólen e os óvulos da mesma planta para criar sementes, que darão origem a plantas férteis no futuro. Esta 'auto polinização', combinada com a poliploidia que tocámos anteriormente, leva a todo o tipo de combinações estranhas. Isto é diferente da reprodução clonal, que é mais comum no mundo das plantas. A apomixia acontece em menos de 1% das plantas mas acontece na maioria dos Rubus.
Em Madagascar, cientistas documentaram uma framboesa não nativa a hibridizar com uma framboesa nativa. Esta planta espalhou-se rapidamente por reprodução auto fertilizante, porque conseguiu manter as características benéficas da hibridização. Esta framboesa algo alienígena invadiu então muitas ilhas no Oceano Índico. Será uma planta nativa, exótica, ou uma espécie nova? Estas são as perguntas difíceis com que os botânicos têm de lidar quando confrontados com plantas complicadas, como o Rubus.
[Foto por Mattias Boeckel via Pixabay]
Preocupar-se com a Espécie de Framboesa Ou Não?
Às vezes é melhor simplesmente comer as bagas em vez de se preocupar com a espécie correta de Rubus. Demora muito tempo e esforço para descobrir isso. Se vai comer as bagas de qualquer forma, será que realmente importa?
Se quiser impressionar os seus amigos ou procurar uma espécie de framboesa com um sabor particular, talvez importe. Talvez esteja preocupado com a conservação de uma certa espécie de Rubus. Nesse caso, a identificação correta é crucial. No entanto, para a maioria de nós, o fruto saboroso é suficiente por si só!
[Imagem em destaque por PublicDomanPictures via Pixabay]