İnsanlar, diğer türlerin zekasını değerlendirirken oldukça önyargılıdır. En yakın akrabalarımızın araç kullandığını ancak yakın zamanda kabul ettik. Birçok insan hâlâ diğer türlerin birçok duygu hissedebileceğini ve hatta bir kültüre sahip olabileceğini anlamakta zorlanıyor. Bir tür ne kadar farklı görünürse, zekasını kavramakta o kadar zorlanıyoruz.

Sonra... bitkiler var. Kullanışlı olabilirler, ancak bitkileri zeki olarak düşünmeyiz.

Uzun ya da kısa, yapraklı ya da dikeni olan bitkilerin merkezi sinir sistemi yokmuş gibi görünüyor. Kesinlikle kafaları ya da karşıt başparmakları yok. Bitkiler oldukça aptal görünüyor. Sadece besin ve güneş ışığı alıyorlar, güzel çiçekler ve lezzetli meyveler yapıyorlar, oksijen üretiyorlar... değil mi?

Bitki zekası fikri birçok insan için fazla olabilir – ama bazı bilim insanları ilerlemeye devam ediyor. İnsanlar olarak bitkileri genellikle cansız nesnelerden biraz fazlası olarak görürüz, aslında kendine özgü canlı varlıklar olduklarını görmezden gelir veya fark etmez oluruz. Zekanın ve yaşam derinliğinin yalnızca omurgaya, büyük beyne, tüylere ve hızlı metabolizmaya sahip canlılara özgü olduğunu varsayarız.

 

 

Bitki zekası nasıl görünürdü?

 

Zeka, hatta insanlarda bile ölçülmesi zor bir şeydir. Ünlü IQ testi aslında zekanın sadece bir yönüne bakar ve hepimiz güzel test skorlarına rağmen sağduyudan yoksun birkaç insan tanırız. İnsan alanının dışına çıktığımızda zekâ testleri daha da karmaşık hale gelir çünkü iletişim için dili kullanma yeteneğimizi kaybederiz. Biriyle konuşabildiğinizde bile birinin zekasını test etmek zor – bir testi mimlerle yapmak zorunda kalmayı hayal edin!

Bitkiler ise tamamen farklı bir konudur. Çoğu bitki hareket etmez ve davranış sergilediği bile görünmez. Araç kullanmazlar ya da problem çözmezler... ama bilim insanları beklediğimizin ötesinde bazı ipuçları bulmaya devam ediyor.

Hayvanlarda zeka genellikle sosyal iletişim ve problem çözmeyi içerir. Bitkiler iletişim kurabilir mi? Sorun çözebilirler mi?

Burada zekanın tam olarak ne olduğuna girmeyelim. Bu çok büyük bir konu. Şimdilik, bitki araştırmalarında ortaya çıkan gerçekten beklenmedik bazı sonuçlara bakalım. Bitkilerin sadece basit fotosentezden çok daha fazlasını yapabildiği açık. Bitkiler sudan arsenik çıkarabilir, bu yüzden oldukça etkileyiciler!

Son zamanlarda bitkiler üzerine yapılan çalışmalar bitki zekasının ipuçlarını ortaya çıkardı.

 

Bitkiler klasik koşullanmaya tepki verir.

 

Profesyonel bir köpek davranışı danışmanı olarak klasik koşullandırmayı çok iyi bilirim – Pavlov’un köpekleri. Çan çalındıktan sonra köpeğe ödül verin, köpek çanı duyduğunda salya akıtır. Ödül olmasa bile köpek çan çaldığında salya akıtır.

Dr. Monica Gagliano tarafından yapılan yakın tarihli bir dizi çalışma, bitkilerin benzer bir tepkiyi öğrenebileceğini gösterdi. Beyinleri olmadığı için "nasıl öğrendiklerini" bilmiyoruz, ama şimdilik bu kelimeyi kullanmaya devam edelim.

Temelde Dr. Gagliano, bezelye bitkilerini bir vantilatörün dönmesinin o yönden hayat veren ışığın geleceği anlamına geldiği şeklinde "eğitti". Bitkiler ışığa doğru yönelir, bükülür ve büyür. Bu ilişkiyi uzun süre tekrar etti ve sonra bitkilerin ışık açık olmasa bile vantilatöre doğru bükülmeye ve eğilmeye başladığını gördü. Bitkiler, tıpkı Pavlov’un köpekleri gibi, güneşli bir kahvaltı bekliyormuş gibi davranıyordu.

Daha sonra Dr. Gagliano ayrıca Mimosa bitkilerinin şaşırtıcı bir düşüşe alıştığını gösterdi. Bu bitkiler dokunulduğunda yapraklarını kıvırarak kendilerini yenenlerden korur. Bitkileri kısa mesafeden bir makine ile defalarca düşürdü. İlk başta bitkiler kendilerini korumak için yapraklarını kapattı. Zamanla bitkiler, makineden gelen kısa düşüşlerin zararsız olduğunu öğrendi ve yanıt vermeyi bıraktı. Ayrıca, bu düşüşün güvenli olduğunu uzun süre “hatırlıyor” gibiydi ve uzun süre sabit bir zeminde yaşadıktan sonra düşüşlere yanıt vermemeye devam etti.

Şimdiye kadar Dr. Gagliano, en azından bazı bitkilerin hem nereden yiyecek geleceğini tahmin etmeyi hem de gereksiz yaprak kıvırmayı önleyerek enerji israfından kaçınmayı "öğrenebileceğini" gösterdi.

Dr. Gagliano’nın çalışmalarını web sitesinde veya Radiolab programı Smarty Plants bölümünü dinleyerek öğrenebilirsiniz.

 

 

Bitkiler tehlikeyi iletiyor.

 

Doğru okudunuz. Bitkiler sadece besinlerini bulmayı öğrenmekle kalmaz, aynı zamanda birbirine tehlikeyi de haber verebilir. Bitkiler kök ağları aracılığıyla iletişim kurabilir gibi görünüyor.

Bu kulağa Avatar gibi geliyor, değil mi?

Gerçek, kurgudan daha garip olabilir.

Bitki iletişimi üzerine yapılan çalışmalar, yaygın kök bağlantılarına sahip bitkilerin yaklaşan tehlikeyi birbirine “haber” verebildiğini ortaya koyuyor. Ağdaki bir bitki tırtıl tarafından zarar gördüğünde, bağlantılı diğer bitkiler kimyasal savunmalarını artırmaya başlar. Tırtıllar, tehlike konusunda “uyarılan” bitkiler yerine bu uyarı almayan bitkileri seçme seçeneğine sahipse, bu bitkilerden uzak dururlar.

Evet, bitkilerin kimyasal savunmaları olduğunu söyledim. Çalışmadaki yonca bitkileri, yapraklarını çiğnemeyi zorlaştıran ve sindirimi zorlaştıran bazı kimyasallar üretir. Tırtıllar taze, tehlkeye karşı deneyimsiz yaprakları yemeyi tercih eder. Bu iletişim, etraftaki yoncaların tehlike konusunda uyarılmasını sağlar ve savunmalarını artırdığında tırtıllar başka yerlere gider.

 

Yakınımdaki zeki bitkileri nasıl bulabilirim?

 

Tüm bu çalışmaların harika yanı, konularının uzak, egzotik Amazon türleri olmaması. Normal bezelye bitkileri vantilatörü takip etmeyi öğrenmiş ve sıradan yonca bitkileri birbirini tehlike konusunda uyarmış. Bilim insanları diğer bitkilerin muhtemelen benzer şekilde iletişim kurabildiğini ve öğrenebildiğini söylüyor.

Evinizin çevresindeki bitkileri tanımlamak için PlantSnap uygulamasını kullanmayı deneyin; böylece bir bitki zekası araştırmasının konusu bir bitkiyi bulabilirsiniz!