Ludzie są dość stronniczy, jeśli chodzi o ocenianie inteligencji innych gatunków. Dopiero niedawno przyznaliśmy, że nasi najbliżsi krewni używają narzędzi. Wiele osób nadal ma trudności z zrozumieniem, że inne gatunki mogą odczuwać wiele emocji, a nawet posiadać kulturę. Im bardziej różny wygląda gatunek, tym trudniej nam pojąć jego inteligencję.

A potem... są rośliny. Chociaż mogą być użyteczne, nie myślimy o roślinach jako o inteligentnych.

Wysokie i niskie, liściaste i kolczaste, rośliny wydają się nie mieć ośrodkowego układu nerwowego. Z pewnością nie mają głowy ani przeciwstawnych kciuków. Rośliny wydają się dość głupie. Po prostu pobierają składniki odżywcze i światło słoneczne, wytwarzają piękne kwiaty i smaczne owoce oraz produkują tlen… prawda?

Idea inteligencji roślin może być dla wielu ludzi zbyt trudna do zaakceptowania – a jednak niektórzy naukowcy idą naprzód. Jako ludzie często traktujemy rośliny jak nieożywione przedmioty, ignorując lub nawet nie zauważając faktu, że są one istotami żywymi same w sobie. Zakładamy, że inteligencja i głębia życia są zarezerwowane dla form życia z kręgosłupem, dużym mózgiem, włosami i szybkim metabolizmem.

 

 

Jak mogłaby wyglądać inteligencja roślin?

 

Inteligencja jest trudna do zmierzenia, nawet u ludzi. Słynny test IQ bada tylko jeden aspekt inteligencji, a wszyscy znamy osoby z dobrymi wynikami testów, które nie mają zdrowego rozsądku. Testy inteligencji stają się jeszcze trudniejsze, gdy patrzymy poza świat ludzki, ponieważ tracimy zdolność komunikacji językowej. Trudno jest ocenić inteligencję, gdy można porozmawiać z kimś – wyobraź sobie wykonać test poprzez pantomimę!

Rośliny to zupełnie inna sprawa. Większość roślin się nie porusza i wydaje się, że nie wykazują żadnego zachowania. Nie używają narzędzi ani nie rozwiązują problemów… ale naukowcy ciągle znajdują małe wskazówki na coś więcej, niż się spodziewaliśmy.

U zwierząt inteligencja zwykle obejmuje komunikację społeczną i rozwiązywanie problemów. Czy rośliny potrafią komunikować się? Czy potrafią rozwiązywać problemy?

Nie wchodźmy tutaj w definicję inteligencji – to zbyt szeroki temat. Na razie przyjrzyjmy się kilku naprawdę nieoczekiwanym wynikom badań nad roślinami. Wyraźnie rośliny są zdolne do znacznie więcej niż prosta fotosynteza. Potrafią usuwać arsen z wody, co samo w sobie jest imponujące!

Ostatnio badania nad roślinami ujawniły wskazówki na inteligencję roślin.

 

Rośliny reagują na warunkowanie klasyczne.

 

Jako zawodowy konsultant ds. zachowania psów znam dobrze warunkowanie klasyczne – to jest Pawłow. Jeśli po wielu dzwonkach dasz psu smakołyk, to pies będzie ślinił się na dźwięk dzwonka – nawet gdy nie będzie smakołyku.

Niedawne badania dr Moniki Gagliano wykazały, że rośliny mogą nauczyć się podobnej reakcji. Ponieważ nie mają mózgów, nie mamy pojęcia, jak one „uczą się”, ale użyjmy tego słowa na razie.

W zasadzie dr Gagliano „wytrenowała” swoje grochowe rośliny, że włączenie wentylatora oznacza pojawienie się światła słonecznego z tego kierunku. Rośliny ukierunkowują się, wyginają i rosną w stronę światła. Powtarzała to przez długi czas, a potem zauważyła, że rośliny zaczęły wyginać się w stronę wentylatora nawet jeśli światło jeszcze się nie zapaliło. Rośliny zachowywały się jak psy Pawłowa, oczekując słonecznego „śniadania”.

Później dr Gagliano pokazała również, że rośliny Mimozy przyzwyczajają się do niespodziewanych spadków. Te rośliny zwijają liście po dotknięciu, aby chronić się przed zjedzeniem. Powtarzała zrzucanie roślin na krótką odległość za pomocą maszyny wielokrotnie. Na początku rośliny zwijały liście, by się chronić. Z czasem nauczyły się, że krótkie zrzuty są nieszkodliwe i przestały na nie reagować. Wydawało się również, że „pamiętają” to przez długi czas i kontynuowały ignorowanie spadków nawet po dłuższym czasie na stabilnym podłożu.

Do tej pory dr Gagliano wykazała, że co najmniej niektóre rośliny potrafią „uczyć się” zarówno przewidywania, skąd pochodzi jedzenie, jak i unikania niepotrzebnego tracenia energii na składanie liści.

Dowiedz się więcej o pracy dr Gagliano na jej stronie internetowej lub słuchając odcinka Radiolab, Smarty Plants.

 

 

Rośliny potrafią komunikować się o zagrożeniu.

 

Dobrze przeczytałeś. Nie tylko rośliny potrafią uczyć się znajdować pożywienie i unikać marnowania energii, ale mogą także przekazywać sobie informacje o niebezpieczeństwie. Rośliny wydają się potrafić komunikować poprzez sieci korzeniowe.

Brzmi to trochę jak Avatar, prawda?

Prawda może być dziwniejsza niż fikcja.

Badania nad komunikacją roślin wykazały, że rośliny połączone obszerną siecią korzeniową potrafią „ostrzeżeń” się nawzajem o nadchodzącym zagrożeniu. Gdy jedna roślina w sieci zostaje uszkodzona przez gąsienicę, inne rośliny, z którymi jest połączona, zaczynają wzmacniać swoje chemiczne obrony. Gąsienice unikają tych roślin, jeśli mogą wybierać spośród roślin, które nie zostały „ostrzeżone” o niebezpieczeństwie.

A tak, wspomniałem, że rośliny mają chemiczne obrony. W zasadzie rośliny koniczyny w badaniu produkują substancje chemiczne, które sprawiają, że ich liście są trudniejsze do przeżucia i mniej strawne. Gąsienice wolą jeść świeże, nieświadome liście. Ta komunikacja ostrzega sąsiednią koniczynę o niebezpieczeństwie, a gdy koniczyny wzmacniają swoje obrony, gąsienice kierują się gdzie indziej.

 

Jak mogę znaleźć inteligentne rośliny w mojej okolicy?

 

Niesamowite w tych badaniach jest to, że ich obiekty badawcze to nie jakieś odległe, egzotyczne gatunki amazońskie. Zwykłe rośliny grochu nauczyły się podążać za wentylatorami, by znaleźć światło słoneczne, a proste rośliny koniczyny ostrzegały się nawzajem o niebezpieczeństwie. Naukowcy twierdzą, że inne rośliny prawdopodobnie też potrafią komunikować się i uczyć w podobny sposób.

Spróbuj użyć aplikacji PlantSnap, aby zidentyfikować rośliny w swoim otoczeniu, a możesz trafić na temat badań nad inteligencją roślin!