Menschen sind ziemlich voreingenommen, wenn es darum geht, die Intelligenz anderer Arten zu bewerten. Erst vor kurzem haben wir zugegeben, dass unsere nächsten Verwandten Werkzeuge benutzen. Viele Menschen tun sich immer noch schwer zu verstehen, dass andere Arten viele Emotionen empfinden und sogar Kultur haben können. Je unterschiedlicher eine Art erscheint, desto schwieriger fällt es uns, ihre Intelligenz zu begreifen.

Dann... da sind die Pflanzen. Obwohl sie nützlich sein können, denken wir nicht an Pflanzen als intelligent.

Groß und klein, belaubt und dornig, Pflanzen scheinen kein zentrales Nervensystem zu haben. Sie haben sicherlich keinen Kopf oder opponierbare Daumen. Pflanzen wirken ziemlich dumm. Sie nehmen einfach Nährstoffe und Sonnenlicht auf, machen hübsche Blüten und schmackhafte Früchte und produzieren Sauerstoff… oder?

Die Vorstellung von Pflanzenintelligenz könnte vielen Menschen einfach zu viel sein – doch einige Wissenschaftler machen unbeirrt weiter. Als Menschen behandeln wir Pflanzen oft kaum mehr als unbelebte Objekte, ignorieren oder übersehen sogar die Tatsache, dass sie tatsächlich lebende Wesen für sich sind. Wir nehmen an, dass Intelligenz und Lebensvielfalt jenen Lebensformen vorbehalten sind, die Rückgrat, große Gehirne, Haare und schnelle Stoffwechsel haben.

 

 

Wie würde Pflanzenintelligenz aussehen?

 

Intelligenz ist eine knifflige Sache zum Messen, selbst bei Menschen. Der berühmte IQ-Test betrachtet wirklich nur einen Aspekt der Intelligenz, und wir kennen alle einige Menschen, die großartige Testergebnisse haben, aber keinen gesunden Menschenverstand. Intelligenztests werden noch komplizierter, wenn wir über den menschlichen Bereich hinausblicken, denn wir verlieren die Fähigkeit, uns mittels Sprache zu verständigen. Es ist schon schwer genug, den Verstand von jemandem zu testen, mit dem man sprechen kann – stellen Sie sich vor, Sie müssten Ihre Antworten pantomimisch geben!

Pflanzen sind eine ganz andere Sache. Die meisten Pflanzen bewegen sich nicht und scheinen nicht einmal ein Verhalten zu zeigen. Sie benutzen keine Werkzeuge und lösen keine Probleme... aber Wissenschaftler finden immer wieder kleine Hinweise auf etwas, das über das Erwartete hinausgeht.

Bei Tieren beinhaltet Intelligenz in der Regel soziale Kommunikation und Problemlösung. Können Pflanzen kommunizieren? Können sie Probleme lösen?

Lassen Sie uns hier nicht genau darüber streiten, was Intelligenz ausmacht. Das Thema ist einfach zu groß. Für den Moment wollen wir uns einfach einige wirklich unerwartete Ergebnisse aus der Pflanzenforschung ansehen. Offensichtlich sind Pflanzen zu weit mehr fähig als nur zu einfacher Photosynthese. Sie können Arsen aus Wasser entfernen, was schon ziemlich beeindruckend ist!

Kürzlich haben Studien an Pflanzen Hinweise auf Pflanzenintelligenz enthüllt.

 

Pflanzen reagieren auf klassische Konditionierung.

 

Als professionelle Hundeverhaltensberaterin kenne ich mich gut mit klassischer Konditionierung aus – es ist das Pawlow'sche Experiment. Gib dem Hund nach mehrmaligem Läuten einer Glocke ein Leckerli, und er sabbert, wenn er die Glocke hört. Er sabbert bei der Glocke, selbst wenn kein Leckerli folgt.

Eine kürzliche Studienreihe von Dr. Monica Gagliano zeigte, dass Pflanzen eine ähnliche Reaktion lernen können. Da sie kein Gehirn haben, wissen wir nicht, wie sie "lernen", aber wir verwenden dieses Wort vorerst weiter.

Im Grunde „trainierte“ Dr. Gagliano ihre Erbsenpflanzen darauf, dass ein eingeschalteter Ventilator bedeutete, dass von dort lebensspendendes Licht kommen würde. Pflanzen orientieren sich, biegen sich und wachsen Richtung Sonnenlicht. Sie wiederholte diese Assoziation lange Zeit und stellte fest, dass ihre Pflanzen begannen, sich dem Ventilator zuzuneigen selbst wenn das Licht noch nicht an war. Die Pflanzen verhielten sich, als wären sie Pawlows Hunde und erwarteten ein sonniges Frühstück.

Später zeigte Dr. Gagliano ebenfalls, dass Mimosa Pflanzen sich an einen überraschenden Fall anpassen. Diese Pflanzen rollen ihre Blätter beim Berühren ein, um sich vor dem Gefressenwerden zu schützen. Sie ließ die Pflanzen mit einer Maschine wiederholt aus kurzer Höhe fallen. Zuerst rollten die Pflanzen ihre Blätter ein, um sich zu schützen. Mit der Zeit lernten die Pflanzen, dass die kurzen Stürze harmlos waren, und hörten auf zu reagieren. Sie schienen sich diese Sicherheit auch lange zu merken und reagierten weiterhin nicht auf die Stürze, nachdem sie eine lange Zeit auf stabilem Boden lebten.

Bisher hat Dr. Gagliano gezeigt, dass zumindest einige Pflanzen „lernen“ können, sowohl vorherzusagen, wo Nahrung herkommt, als auch Energieverschwendung zu vermeiden, indem sie unnötiges Blatteinrollen unterlassen.

Mehr über Dr. Gaglianos Arbeit erfahren Sie auf ihrer Webseite oder indem Sie die Radiolab-Folge Smarty Plants anhören.

 

 

Pflanzen können Gefahren kommunizieren.

 

Sie haben richtig gelesen. Pflanzen können nicht nur lernen, ihre Nahrung zu finden und Energieverschwendung zu vermeiden, sie können einander auch vor Gefahr warnen. Pflanzen scheinen mithilfe von Wurzelnetzwerken kommunizieren zu können.

Das klingt sehr nach Avatar, oder nicht?

Die Wahrheit ist oft seltsamer als die Fiktion.

Studien zur Pflanzenkommunikation zeigen, dass Pflanzen mit ausgedehnten Wurzelverbindungen einander vor bevorstehender Gefahr warnen können. Wenn eine Pflanze im Netzwerk von einem Raupenfraß beschädigt wird, beginnen die anderen, mit denen sie verbunden ist, ihre chemischen Abwehrstoffe aufzubauen. Die Raupen meiden diese Pflanzen, wenn sie die Möglichkeit haben, Pflanzen zu wählen, die nicht "gewarnt" wurden.

Oh, ja. Ich habe gesagt, dass Pflanzen chemische Abwehrstoffe haben. Im Grunde produzieren die Klee-Pflanzen in der Studie bestimmte Stoffe, die ihre Blätter widerstandsfähiger gegen Fraß machen und weniger verdaulich sind. Die Raupen essen lieber frische, unbeeinflusste Blätter. Diese Kommunikation warnt benachbarte Klee-Pflanzen vor Gefahr, und wenn sie ihre Abwehrkräfte stärken, ziehen die Raupen weiter.

 

Wie finde ich intelligente Pflanzen in meiner Nähe?

 

Das Erstaunliche an all diesen Studien ist, dass ihre Probanden keine weit entfernten, exotischen Amazonasarten sind. Gewöhnliche Erbsenpflanzen lernten, Ventilatoren zu folgen, um Sonnenlicht zu finden, und schlichte Klee-Pflanzen warnten einander vor Gefahr. Wissenschaftler sagen, dass andere Pflanzen wahrscheinlich ähnlich kommunizieren und lernen können.

Versuchen Sie, mit der PlantSnap-App Pflanzen um Ihr Zuhause zu identifizieren, und vielleicht entdecken Sie ja eine Pflanze, die in einer Studie zur Pflanzenintelligenz untersucht wurde!