Большинство вкусных грибов плодоносят летом и осенью. Однако сморчки появляются в начале весны.
 

Где же, где же эти вкусные угощения?

 
Грибники могут быть очень скрытными людьми. Не обижайтесь, если они не захотят рассказать вам своё любимое место для сбора грибов. Возможно, вы сможете кое-что выведать у них или, если вам повезет, и у вас есть друг, увлекающийся сбором, может быть, он возьмёт вас с собой. Если кто-то согласится взять вас с собой, старайтесь быть хорошим человеком и купите ему бензин. Сделайте что-то приятное для них, потому что они передают бесценные знания!

В любом случае, сморчки в основном растут в северном полушарии. Области с самыми большими сборами включают Северную Америку, Турцию, Китай и Гималаи. Не ищите сморчков на не лесистых территориях. Они связаны с определёнными видами деревьев. Без этих деревьев иногда можно встретить гриб здесь и там, но не достаточно для хорошего сбора.

Когда вы находите сморчок в лесу, хорошей практикой будет остановиться и осмотреться на несколько минут, потому что рядом, вероятно, много других. Пожалуйста, прочитайте руководства и правила сбора, прежде чем отправиться самостоятельно. Вы же не хотите уничтожить грибы!
 

Восток против Запада

 
На востоке США сморчки наиболее надежно находят вокруг ясеня, вяза, платана и гикори. Они также связаны с яблоневыми садами. Если вы нашли грибы в садах или возле населённых пунктов, будьте осторожны. Грибы удивительны тем, что они впитывают химикаты и токсины из окружающей среды. Однако это плохая новость, если вы хотите их съесть. Все химикаты, использованные в яблоневом саду, обязательно будут в этих грибах.

На западе США сморчки предпочитают хвойные леса. Вы найдёте их в местах, где влажно, но почва хорошо дренирована. К сожалению для вашей кожи и общего спокойствия, наличие комаров — хороший признак для сморчков. Они также отлично растут после пожара. Подробнее об этом ниже.

Посмотрите эту классную карту, которая показывает, где в прошлом году впервые были замечены сморчки в разных регионах США.
 

 

Когда мне надеть сапоги и идти на охоту?

 
«Когда листья дуба станут размером с уши мыши» — это одна из народных советов. В общем, сморчки появляются сразу после распускания почек на деревьях.

Хотя связь между сморчками и деревьями не до конца понятна, некоторые учёные считают, что грибы используют древесный сок как сигнал к плодоношению. Этот сок начинает течь, когда деревья начинают фотосинтезировать, то есть когда первые листья появляются. Возможно, сморчки используют энергию этого сока для образования грибов, но наука пока это не подтверждает. Температура почвы должна быть выше 10°C, чтобы сморчки начали плодоношение. После первой недели с ночными температурами выше 10°C — хорошее время для поиска сморчков.

Также используйте социальные сети! Вероятно, в вашем районе есть грибники, которые публикуют фотографии своих находок по мере созревания.

Сезон начинается в низменных лесах с южной и западной стороны. По мере продвижения времени сморчки появятся на более высоких высотах и на восточных и северных склонах. Сезон сморчков обычно короткий, но в удачные годы успешные грибники могут находить их до середины лета.

 

Что насчёт пожаров?

 
Многие грибы положительно реагируют на нарушения среды. Сморчки — один из таких видов. Будь то пожар, эрозия или вырубка, сморчки появятся. Учёные до сих пор точно не знают, почему сморчки связывают с огнём и другими нарушениями.

Одна из гипотез — что пожар разрушает и разрывает мицелиальную сеть. Это нарушение может вызвать стресс у гриба, заставляя его направлять много энергии на плодоношение. Так, если мицелий в итоге погибнет из-за нарушения, он успеет выполнить свою миссию — произвести споры для заражения других территорий.

Если в вашем районе прошёл пожар (надеюсь, безопасно), ищите грибы следующей весной, до появления зелёной травы. Как только начинают расти травы и кустарники, становится слишком поздно. Сморчки наиболее активно плодоносят в зонах на границе пожара, где пожар был менее сильным. Обязательно внимательно проверяйте «сосновые шишки» на земле — это могут быть сморчки!

Пожалуйста, очищайте обувь от семян перед посещением недавно выгоревших территорий. Эти места легко занимают неприятные, инвазивные сорняки.

 

 

Характеристики настоящих сморчков

 
Как понять, что у вас настоящий сморчок? Настоящие сморчки, из рода Morchella, имеют полностью пустой стебель. Этот стебель пустой от основания до самой вершины гриба. Шляпка имеет характерный рисунок в виде сот. Их цвет варьируется от блондинистого до чёрного, обычно сначала светлее, а позже темнеют. Шляпка длиннее стебля. Шляпка также прикреплена к стеблю у основания, как будто срослась с ним. Если делать отпечаток спор, то споры кремового цвета.

 

 

…И как не перепутать с ложными сморчками

 
Вот два главных отличия между настоящими и ложными сморчками (роды Gyromitra и Verpa).

Во-первых, у ложных сморчков в стебле есть ватоподобное вещество. Он не будет полностью пустым, как у настоящего сморчка.

Во-вторых, шляпки у ложных сморчков свободно висят на вершине стебля, а не срастаются с ним у основания шляпки. Шляпки ложных сморчков имеют более морщинистый, волнистый вид, а не чистую структуру сот.

Но будьте осторожны — как и с любой идентификацией растений и грибов, это звучит просто на бумаге. На практике грань очень размыта, поэтому лучше учиться с настоящим грибником, а не полагаться только на информацию из интернета. Вы также можете использовать приложение для идентификации растений, например PlantSnap, если вы всё ещё не уверены, настоящие ли у вас сморчки.

Интересный факт о ложных сморчках из рода Gyromitra: в некоторых местах они считаются деликатесами. Токсин в этих грибах — моноэтилгидразин (MMH). Некоторые регионы вокруг Великих озёр и Скандинавии производят ложные сморчки с очень низким уровнем MMH, что делает их съедобными.

Но определённо не стоит испытывать удачу с этими грибами. MMH — это сильный токсин, который уже убивал людей в прошлом. Опасно!

 

 

Хранение и подготовка сморчков

 
Большинство гурманов согласны — сморчки лучше всего сушить. В отличие от лисичек, которые теряют большую часть вкуса при сушке, сморчки, кажется, улучшаются со временем, как хорошее вино. Сушите их на улице на сетчатой подставке, если вы живёте в месте с постоянным солнечным и сухим климатом в сезон сморчков. Если нет, можно использовать кухонный дегидратор. Не беспокойтесь о чистке грибов сначала — грязь, сосновые иглы и песок отпадут, пока они сушатся.

Чтобы подготовить грибы для еды, просто замочите их в миске с тёплой водой примерно на десять минут. Затем обжарьте вкусные кусочки на масле или сливочном масле и добавьте в пасту, пиццу или любое другое блюдо, которое вам нравится. Как и с другими благородными грибами, не используйте слишком много вкусовых добавок в блюде. Землистый вкус грибов легко теряется среди ярких вкусов, поэтому лучше готовить всё просто.

Когда наступит весна, надеюсь, вы выйдете на улицу и найдёте несколько таких вкусных грибов!