La mayoría de los hongos sabrosos fructifican en verano y otoño. Sin embargo, las morillas aparecen al comienzo de la primavera.
¿Dónde, Oh Dónde, Están Estas Delicias Sabrosas?
Los cazadores de hongos pueden ser personas muy reservadas. No te ofendas si evitan decirte su lugar favorito de búsqueda. Tal vez puedas obtener un poco de información de ellos, o si tienes la suerte de tener un amigo que se dedique a la recolección, tal vez te lleve con él. Si alguien te permite acompañarlo, trata de ser una buena persona y compra gasolina para ellos. Haz algo amable por ellos, ¡porque están pasando un conocimiento invaluable!
De todos modos, las morillas crecen principalmente en el hemisferio norte. Las áreas con las mayores cosechas incluyen Norteamérica, Turquía, China y el Himalaya. No busques morillas en áreas no boscosas. Se asocian con ciertos tipos de árboles. Sin esos árboles, podría haber algún hongo ocasional aquí y allá, pero no lo suficiente para una buena cosecha.
Cuando encuentres una morilla en un bosque, es buena práctica detenerse y observar alrededor durante unos minutos, porque probablemente haya muchas más muy cerca. Por favor, lee guías y reglas de recolección antes de salir a intentarlo tú mismo. ¡No quieres destruir los hongos!
Este vs Oeste
En el este de EE. UU., las morillas se encuentran más confiablemente alrededor de fresnos, olmos, sicómoros y nogales. También se asocian con huertos de manzana. Si encuentras los hongos en huertos o cerca de desarrollos, ten cuidado. Los hongos son increíbles porque pueden absorber químicos y toxinas del ambiente. Sin embargo, esto es una mala noticia si quieres comerlos. Cualquier químico usado en el huerto de manzanas estará seguramente dentro de esos hongos.
En el oeste americano, las morillas prefieren los bosques de coníferas. Las encontrarás en áreas que están húmedas pero bien drenadas. Desafortunadamente para tu piel y tranquilidad, la presencia de mosquitos es una buena señal para las morillas. También crecen muy bien después de un incendio. Más sobre eso abajo.
Mira este mapa genial, que muestra dónde fueron avistadas morillas por primera vez en diferentes lugares de EE. UU. el año pasado.
¿Cuándo Debo Ponerme Las Botas y Salir a Cazar?
"Cuando las hojas del roble sean tan grandes como las orejas de un ratón" es un consejo popular. En general, las morillas aparecen justo después de que brotan las yemas en los árboles.
Aunque no se entiende bien la relación entre las morillas y los árboles, algunos científicos creen que los hongos usan la savia que fluye en los árboles como una especie de señal para fructificar. Esta savia comienza a fluir cuando los árboles empiezan a realizar la fotosíntesis, que es cuando asoman las primeras hojas. Es posible que las morillas usen la energía de esta savia para producir hongos, pero la ciencia aún no ha confirmado esto. La temperatura del suelo debe estar por encima de 50 °F para que las morillas fructifiquen. Después de la primera semana con mínimas por encima de 50 es un buen momento para buscar morillas.
¡También usa las redes sociales! Probablemente haya cazadores de hongos en tu área que publiquen sus hallazgos a medida que maduran.
La temporada comienza en bosques bajos con orientación sur y oeste. A medida que pasan las semanas, las morillas aparecerán en altitudes mayores y en orientaciones este y norte. La temporada de morillas suele ser corta, pero en años buenos los cazadores exitosos pueden encontrar hongos hasta mediados del verano.
¿Cuál Es El Asunto Con El Fuego?
Muchos hongos tienen una relación positiva con las perturbaciones. Las morillas son uno de esos tipos de hongos. Ya sea fuego, erosión o tala, las morillas aparecerán. Nuevamente, los científicos no saben exactamente por qué las morillas se asocian con el fuego y otras perturbaciones.
Una hipótesis es que el fuego interrumpe y descompone la red micelial. Esta interrupción podría estresar al hongo, haciéndole enviar gran parte de su energía a producir fruto. De esta manera, si el micelio finalmente muere por la perturbación, habrá cumplido su misión de producir esporas para inocular otras áreas.
Si un incendio pasó por tu zona (espero que con seguridad), busca la próxima primavera antes de que el área se vuelva a poner verde. Una vez que empiezan a crecer hierbas y arbustos, es demasiado tarde. Las morillas fructificarán con más intensidad en áreas en el borde del incendio, donde la quemadura no fue tan severa. Asegúrate de revisar bien los ‘piñones’ en el suelo. ¡Podrían ser morillas!
Por favor, quita las semillas de tus botas antes de visitar un área recientemente quemada. Estos lugares pueden ser fáciles para que malezas invasoras desagradables se apoderen.
Características de las Morillas Verdaderas
¿Cómo sabes si tienes una morilla? Las morillas verdaderas, del género Morchella, tienen un tallo completamente hueco. Este tallo es hueco desde la base hasta la cima del hongo. El sombrero tiene un característico patrón de panal. Varían en color desde rubio hasta negro, típicamente comenzando más claro y oscureciéndose a medida que avanza la temporada. El sombrero es más largo que el tallo. El sombrero también está unido al tallo en la base del mismo, como si estuviera fusionado. Si decides hacer una impresión de esporas, estas son de color crema.
Una falsa morilla. Observa cómo el sombrero es arrugado en lugar de tener forma de panal. Foto cortesía de Gljivarsko Drustvo Nis
…Y Cómo No Confundirlas Con Falsas Morillas
Aquí están las dos características más distintivas entre morillas verdaderas y falsas (géneros Gyromitra y Verpa).
Primero, las falsas morillas tienen una sustancia algodonosa dentro del tallo. No estará 100% hueco, como el tallo de una morilla verdadera.
Segundo, los sombreros cuelgan libremente sobre el tallo, en lugar de estar fusionados en la base como en las morillas verdaderas. Los sombreros de las falsas morillas tienen una apariencia más arrugada y ondulada, en lugar de una estructura limpia tipo panal.
Pero cuidado, como con toda identificación de plantas y hongos, esto puede sonar fácil en papel. En la realidad, las líneas son mucho más borrosas, por lo que es mejor aprender con un verdadero cazador de hongos en lugar de confiar sólo en cosas que puedes encontrar en internet. También puedes usar una aplicación de identificación de plantas, como PlantSnap, si aún no estás seguro de si tu botín está compuesto de morillas verdaderas.
Un dato curioso sobre las falsas morillas del género Gyromitra es que se consideran una delicadeza en algunas áreas. La toxina en estos hongos es la monometilhidrazina (MMH). Algunas áreas alrededor de los Grandes Lagos y Escandinavia producen falsas morillas con niveles muy bajos de MMH, haciéndolas comestibles.
Definitivamente no te juegues la suerte con estos hongos. La MMH es una toxina potente que ha causado muertes en el pasado. ¡Qué miedo!
Un montón de falsas morillas. Mira bien, y puedes ver cómo el sombrero cuelga del tallo, en lugar de estar unido en la base como sucede en una morilla verdadera. Además, los tallos no son huecos.
Almacenamiento y Preparación de Morillas
La mayoría de los aficionados gourmet coinciden: las morillas se conservan mejor secas. A diferencia de las rebozuelos, que pierden mucho sabor cuando se secan, las morillas parecen envejecer como un buen vino. Sécalas al aire libre en una rejilla de malla si vives en un lugar con sol constante y seco durante la temporada de morillas. Si no es así, siempre puedes usar un deshidratador de cocina para secar los hongos. No te molestes en limpiarlos primero, porque la tierra, agujas de pino y arena caerán mientras se secan.
Para reconstituirlos, solo colócalos en un bol con agua tibia durante unos diez minutos. Luego, saltea esas sabrosas piezas en mantequilla o aceite y añádelas a pasta, pizza o cualquier otro platillo que te guste. Como con otros hongos exclusivos, no uses demasiados sabores en el plato. El sabor terroso de los hongos puede perderse fácilmente entre sabores intensos, así que lo simple es mejor.
Cuando llegue la primavera, ¡espero que salgas y encuentres algunos de estos hongos deliciosos!