대부분의 맛있는 버섯은 여름과 가을에 자랍니다. 하지만 모렐은 봄 초기에 나타납니다.
 

어디에, 대체 어디에, 이 맛있는 버섯들이 있을까요?

 
버섯 사냥꾼들은 매우 비밀스러운 사람들일 수 있습니다. 그들이 좋아하는 사냥터를 알려주지 않는다고 섭섭해하지 마세요. 어쩌면 그들에게서 조금의 정보를 얻을 수도 있고, 혹은 운이 좋아서 채집을 좋아하는 친구가 있다면 함께 갈 수도 있습니다. 누군가가 함께 가게 해준다면, 좋은 사람이 되어 그들에게 기름값이라도 내세요. 그들은 귀중한 지식을 전해주고 있으니 고마운 마음을 표현하세요!

어쨌든 모렐은 주로 북반구에서 자랍니다. 가장 많이 수확되는 지역은 북미, 터키, 중국, 히말라야입니다. 숲이 없는 지역에서는 모렐을 찾지 마세요. 모렐은 특정 나무와 연관이 있습니다. 그 나무가 없으면 여기저기 드물게 버섯이 보일 수 있지만, 충분한 수확을 기대하기 어렵습니다.

숲에서 모렐을 찾으면, 몇 분간 주변을 살펴보는 것이 좋습니다. 근처에 더 많은 모렐이 있을 가능성이 높기 때문입니다. 직접 시도하기 전에 채취 가이드와 규칙을 꼭 읽어보세요. 버섯을 망치고 싶지 않으니까요!
 

동부 vs 서부

 
미국 동부에서는 모렐이 가장 확실하게 발견되는 나무가 물푸레나무, 느릅나무, 플라타너스 나무, 히코리입니다. 사과 과수원에서도 자랍니다. 과수원이나 개발지 근처에서 버섯을 찾았다면 조심하세요. 버섯은 환경 내 화학물질과 독소를 흡수하는 능력이 뛰어나서, 사과 과수원에서 사용한 화학물질이 버섯 내부에 있을 수 있습니다.

미국 서부에서는 모렐이 침엽수림을 선호합니다. 습하지만 배수가 잘 되는 곳에서 발견됩니다. 불행히도 모기 출현은 모렐이 있을 가능성의 좋은 신호입니다. 또한 산불 후에 매우 잘 자랍니다. 이에 대해서는 아래에서 더 설명합니다.

이 멋진 지도도 살펴보세요. 작년에 미국 전역에서 모렐이 처음 발견된 위치를 보여줍니다.
 

 

언제 등산화를 신고 사냥을 나가야 할까요?

 
"참나무 잎이 쥐 귀만큼 커졌을 때"라는 민간 속담이 있습니다. 일반적으로 모렐은 나무의 싹이 터진 직후에 나타납니다.

모렐과 나무의 관계는 완전히 이해되지 않았지만, 일부 과학자들은 모렐이 나무의 수액 흐름을 일종의 신호로 사용해 자라는 것으로 생각합니다. 이 수액은 나무가 광합성을 시작하고 처음 잎을 내밀 때 흐르기 시작합니다. 모렐이 이 수액의 에너지를 사용해 버섯을 만드는 것일 수 있지만, 과학적으로 확증된 바는 없습니다. 모렐이 자라려면 토양 온도가 섭씨 약 10도(화씨 50도) 이상이어야 합니다. 화씨 50도 이상인 첫 주 이후가 모렐 탐색에 좋은 시기입니다.

또한 소셜 미디어를 활용하세요! 아마 여러분 지역의 버섯 사냥꾼들이 수확한 버섯을 게시할 수 있습니다.

시즌은 낮은 지역, 남향 및 서향 숲에서 먼저 시작합니다. 시간이 지남에 따라 모렐은 더 높은 고도와 동향, 북향 지역에서 나타납니다. 모렐 시즌은 일반적으로 짧지만, 좋은 해에는 성공적인 사냥꾼들이 한여름까지도 모렐을 찾습니다.

 

산불과 모렐의 관계란?

 
많은 버섯은 환경 교란과 긍정적인 관계가 있습니다. 모렐도 그런 종류입니다. 산불, 침식, 벌목 후 모렐은 나타납니다. 과학자들은 왜 모렐이 산불과 같은 교란과 연관되는지 정확히 모르고 있습니다.

한 가지 가설은 산불이 균사체 네트워크를 파괴하거나 분리시켜 균류에 스트레스를 주고, 그 결과 균류가 많은 에너지를 열매(버섯) 생성에 쏟는다는 것입니다. 이렇게 하면 균사가 파괴되어 죽더라도, 포자를 만들어 다른 곳에 퍼뜨리는 임무를 성공시키게 됩니다.

만약 여러분 지역에 산불이 났다면 (안전하게), 해가 지기 전 이듬해 봄에 그 지역을 탐색해보세요. 풀과 관목이 자라면 이미 늦습니다. 모렐은 산불 경계 지역, 불이 덜 심한 곳에서 가장 많이 자랍니다. 반드시 땅 위에 있는 ‘소나무 솔방울’도 확인하세요. 그게 모렐일 수도 있으니까요!

최근 화재 지역을 방문하기 전에 신발 밑에 씨앗이 묻어 있는지 꼭 제거하세요. 이런 곳은 성가신 외래잡초가 쉽게 퍼질 수 있습니다.

 

 

진짜 모렐의 특징

 
진짜 모렐은 Morchella 속에 속하며, 줄기가 완전히 속이 비어 있습니다. 줄기는 기둥 밑동부터 버섯 꼭대기까지 속이 비어 있습니다. 갓은 특징적인 벌집 무늬를 갖고 있습니다. 색상은 보통 금발에서 검은색까지 다양하며, 시즌 초반에는 밝았다가 점점 어두워집니다. 갓이 줄기보다 길고, 갓은 줄기 끝부분에 붙어서 연결돼 있는 것처럼 보입니다. 포자 인쇄를 해보면, 포자는 크림색입니다.

 

 

...그리고 가짜 모렐과 혼동하지 않는 방법

 
진짜 모렐과 가짜 모렐(속 Gyromitra와 Verpa) 사이의 가장 뚜렷한 두 가지 차이점입니다.

첫째, 가짜 모렐은 줄기 안에 솜털 같은 물질이 들어 있어 완전히 속이 비어 있지 않습니다.

둘째, 가짜 모렐의 갓은 줄기 위에 자유롭게 매달려 있습니다. 진짜 모렐처럼 갓 밑부분이 줄기와 붙어 있지 않습니다. 가짜 모렐의 갓은 더 주름지고 물결 같은 모습이며, 깨끗한 벌집 구조가 아닙니다.

하지만 식물과 균류 식별이 그렇듯, 글로 보면 쉬워 보여도 실제로는 구분이 더 어렵습니다. 인터넷 정보만 믿지 말고 경험 많은 버섯 사냥꾼과 함께 배우는 것이 가장 좋습니다. 또한 PlantSnap 같은 식물 인식 앱을 이용해 여러분의 채집물이 진짜 모렐인지 확신이 안 설 때 도움을 받을 수 있습니다.

Gyromitra 속 가짜 모렐은 일부 지역에서 진미로 여겨집니다. 이 버섯에는 모노메틸 히드라진(MMH)이라는 독소가 있습니다. 대호수 지역과 스칸디나비아 일부 지역에서는 MMH 수치가 매우 낮은 가짜 모렐이 생산되어 먹을 수 있습니다.

하지만 운에 맡기지 마세요. MMH는 매우 독성이 강해 과거에 사람을 죽인 사례도 있습니다. 조심하세요!

 

 

모렐 보관 및 조리법

 
대부분 미식가들은 모렐을 건조시켜 먹는 것을 가장 좋아합니다. 건조 시에 맛을 많이 잃는 춘자버섯과 달리, 모렐은 마치 좋은 와인처럼 숙성됩니다. 모렐 시즌에 습도 낮고 햇빛이 잘 드는 곳에 산다면, 메시 랙 위에서 밖에 말리면 됩니다. 그렇지 않다면 건조기 같은 주방용 가전제품을 사용해도 좋습니다. 버섯 표면의 흙, 솔잎, 모래 등은 건조하면서 자연스럽게 떨어지므로 굳이 세척할 필요 없습니다.

복원하려면 미지근한 물에 약 10분간 담그세요. 그런 다음 버터나 기름에 볶아 파스타, 피자 또는 먹고 싶은 요리에 넣으면 됩니다. 다른 고급 버섯과 마찬가지로 너무 많은 양념을 사용하지 않는 것이 좋습니다. 버섯의 흙내 맛이 강한 양념에 묻혀 버리기 쉽기 때문입니다. 간단한 조리가 가장 좋습니다.

봄이 오면 밖에 나가 이 맛있는 버섯을 몇 개라도 꼭 발견하시길 바랍니다!