Nem todos nós temos um dom para plantas, mas algumas plantas são tão omnipresentes que não pode deixar de as encontrar no dia a dia. A menta é uma dessas plantas. Está provavelmente na sua pasta de dentes ou numa planta junto enquanto caminha pela rua. Existem muitas razões para querer conhecer esta planta. Mesmo que seja uma pessoa que não saiba distinguir dente-de-leão de margarida, pode aprender sobre os usos da planta da menta – certamente lhe trará benefícios de uma forma ou de outra.

 

 

Botânica da Planta da Menta

 

Também conhecida como Mentha, a menta pertence à família Lamiaceae. Existem entre treze a dezoito espécies de menta, incluindo a menta bergamota, hortelã, pennyroyal e hortelã-pimenta. Uma das razões que torna estas espécies difíceis de categorizar é a grande quantidade de hibridação natural. A espécie está distribuída por regiões de África, Ásia, Europa, Austrália e América do Norte. A menta é uma erva aromática e perene. A maioria das espécies cresce melhor em ambientes húmidos e molhados. As folhas crescem em pares opostos. Frequentemente, as bordas são serrilhadas ou peludas. Existe variedade na coloração. Muitas vezes, a melhor forma de saber se está a olhar para uma planta de menta é através do cheiro. As suas flores variam de branco a púrpura.

À medida que esta planta cresce no seu jardim, pode colher as folhas a qualquer momento. A menta pode ser uma boa planta companheira se mantida sob controlo.

 

 

Sabor da Menta e Digestão

 

Tradicionalmente, as pessoas usavam a menta para tratar indigestões e dores torácicas. Hoje é usada para ajudar a aliviar náuseas após cirurgias. É também usada na aromaterapia como um cheiro que facilita o relaxamento e a sensação de frescura. Com um sabor tão aromático e fresco, as folhas e o óleo também são usados para melhorar o sabor em pratos culinários, colutórios e pastas de dentes. É um ingrediente popular em pratos de borrego no Médio Oriente. É frequentemente combinado com chocolate como uma guloseima.  

Para uma salada refrescante de verão, experimente cortar melancia e pepino em pedaços numa tigela. Pegue em raminhos frescos de menta, corte finamente e misture na tigela.

Já se perguntou por que a pasta de dentes é tão frequentemente com sabor a menta? O mentol, derivado da menta, consegue mascarar os sabores amargos dos químicos usados para limpar os nossos dentes. A menta ajuda a combater germes e, ao longo do tempo, a sociedade associou o cheiro da menta a uma boca limpa.

Algumas pessoas têm alergias à menta, por isso certifique-se de perguntar antes de partilhar as suas criações culinárias com infusão de menta com um amigo.

 

 

Um Jardim Saudável

 

A menta é uma excelente adição ao jardim. Atrai polinizadores benéficos como abelhas, vespas, moscas-sirfo e moscas tachinídeas. O cheiro desta planta volta a ser útil, pois a sua presença pungente pode ajudar a repelir moscas domésticas, percevejos, mosquitos e ratos. Pode cortar raminhos no jardim e colocá-los em frascos pela casa para um efeito refrescante e repelente de insetos.

A menta cresce bem na sombra, por isso pode ser uma boa opção se precisar de priorizar os locais ensolarados do seu quintal, alpendre ou janela para ervas e legumes que necessitam mais de sol. Pode também oferecer proteção benéfica a outras plantas. Experimente plantar a sua menta perto de abóbora, pimentos, ervilhas e beterraba. A menta pode ajudar a repelir insectos e também é considerada uma forma de melhorar o sabor dos alimentos à medida que cresce.

Uma nota importante: se está a cultivar menta no seu jardim, considere fortemente plantá-la num recipiente. A menta provavelmente tomará conta de qualquer área onde cresça. Muitas pessoas consideram-na invasora. No entanto, independentemente de como pretende cultivá-la, saiba que se irá espalhar indefinidamente.

 

 

Cuidados com a Pele

 

A menta também tem um efeito refrescante e anti-inflamatório. Num dia quente de verão, pode proporcionar o alívio doce de que precisa para continuar a funcionar bem. Pode fazer uma pasta com as folhas para aliviar a pele queimada. Pode usá-la para tratar picadas de insectos. Tem fortes propriedades antibacterianas e pode ajudar a tratar acne em alguns casos.

Se não for alérgico à menta, experimente pegar num punhado de folhas (lavadas) de menta, uma fatia de pepino e meia colher de sopa de mel. Triture os ingredientes juntos e depois aplique a pasta no rosto – e voilà! Tem uma máscara facial fresca. Deixe agir por vinte minutos antes de enxaguar com água fria. Pode fazer isto todas as semanas e beneficiar das propriedades desta erva útil.

 

 

Ao familiarizar-se com os usos da planta da menta, pode ser criativo na forma como a incorpora nas suas rotinas diárias na cozinha e na casa de banho, bem como na forma como esta pode beneficiar melhor os seus esforços na jardinagem. Já teve sucesso a cultivar menta no passado? Para que a utilizou? Alguma dica sobre a melhor forma de a colher? Gostaríamos muito de saber nos comentários abaixo.