Seja qual for a altura do ano, não conseguimos deixar de pensar com nostalgia no sol quente, produtos frescos e saladas de verão. Antes que demos por isso, as flores estarão a desabrochar pelos boulevards e a rebentar dos baldes no mercado local dos agricultores, prontas para serem adicionadas a uma salada deliciosa. Aqui estão as nossas 8 flores comestíveis favoritas que sabem muito bem em saladas:
1. Tulipa (Tulipa spp.)
Com sabor a alface e um retrogosto picante, as pétalas de tulipa são umas das primeiras flores da primavera que podem dar um toque especial à salada. Certifique-se de retirar as pétalas do caule e experimente combiná-las com queijos suaves. Os bulbos da planta tulipa não são comestíveis a não ser que sejam cozinhados – e mesmo assim, pode preferir não o fazer. Os bulbos das tulipas frequentemente contêm grandes quantidades de inseticidas.
2. Beebalm (Monarda didyma)
Também conhecida como bergamota selvagem, estas flores têm um sabor doce, cítrico e com um toque picante de hortelã. A aparência pontiaguda da flor dará certamente uma qualidade dimensional às suas saladas. As nações indígenas também usam esta planta em chás para curar constipações. Além disso, é uma planta perene que atrai abelhas, borboletas e pássaros.
3. Dente-de-leão (Taraxacum officinale)
O interessante da planta dente-de-leão é que toda a planta é comestível – flor, caule e folhas. As flores têm um sabor a mel quando colhidas jovens, mas as flores mais velhas apresentam um sabor mais amargo. Também pode usar folhas jovens em saladas. Contudo, embora toda a planta seja comestível, é importante ter cuidado ao colher dentes-de-leão. Esta planta é considerada uma infestante nos jardins americanos e costuma ser tratada com pesticidas ou encontrada a crescer em ambientes tratados com pesticidas.
4. Pensamento (Viola spp.)
As flores de pensamento têm um sabor herbáceo e verde, sendo flores particularmente populares para adicionar a saladas devido à sua grande variedade de cores. Também pode cristalizar pensamentos – uma alternativa açucarada a uma salada saudável. Flores de cor escura podem tornar temporariamente a língua escura.
5. Hibiscus (Hibiscus rosa-sinensis)
As flores têm um sabor suave a cranberry e cítrico. Pode polvilhar as flores e pétalas na sua salada e até usá-las para adicionar sabor e cor vermelha a chás preparados (especialmente deliciosos quando gelados!). Algumas pesquisas sugerem que incluir flores de hibiscus na sua dieta traz benefícios nutricionais, incluindo efeitos positivos nos níveis de colesterol e na pressão arterial.
6. Lilás (Syringa spp.)
Os sabores da flor de lilás variam dependendo da planta. Algumas não têm sabor, outras sabem a “verde” e algumas exibem um verdadeiro sabor floral a lilás. E porque se limitar às saladas? Os lilases também podem ser usados em gelados, queijos suaves e pastelaria.
7. Capuchinha (Tropaeloum majus)
Tanto as flores como as folhas das capuchinhas têm um sabor picante – divertido de usar frescas em saladas para um sabor apimentado. As capuchinhas também contêm altos níveis de vitamina C e são capazes de reforçar o seu sistema imunitário, ajudando a combater dores de garganta, constipações, tosse e infecções bacterianas e fúngicas.
8. Rosa (Rosa rugosa alba, R. rugosa, R. damascena, R. gallica)
É verdade! As rosas são comestíveis, embora ainda seja recomendável evitar chegar demasiado perto dos espinhos da rosa. Pode adicionar pétalas de rosa a uma salada para um toque romântico, mas remova a base branca da pétala, pois tem um sabor muito amargo. Pode também usar os frutos da rosa (os núcleos das sementes) para molho de salada – fazem um ótimo vinagrete, ricos em vitamina C. Os frutos da rosa são também adições populares em chás caseiros, compotas, doces e sabão.
Algo a considerar enquanto sonha com um tempo mais quente e planeia o seu jardim para o ano: pense em plantar algumas destas flores e aproveite tanto as cores como o sabor. Estas são conhecidas como “paisagens comestíveis” e podem ser um método de jardinagem mais sustentável do que um jardim tradicional de flores.