Alpinia zerumbet é uma planta tropical perene que cresce até 8-10 pés (2,4-3 metros) de altura. Tem folhas grandes e vistosas que são verdes por cima e bordô por baixo. A planta produz flores perfumadas, brancas ou cor-de-rosa que florescem no verão e no outono. As flores têm a forma de cones e são cercadas por brácteas vermelhas brilhantes.