Alpinia zerumbet er en tropisk flerårig plante, der bliver op til 8-10 fod (2,4-3 meter) høj. Den har store, prangende blade, der er grønne på toppen og bordeaux nedenunder. Planten producerer duftende, hvide eller lyserøde blomster, der blomstrer om sommeren og efteråret. Blomsterne er formet som kogler og er omgivet af knaldrøde dækblade.