Rośliny, w przeciwieństwie do zwierząt, nie mogą uciekać ani się chować, gdy drapieżniki szukają pożywienia. Zamiast tego wiele roślin wyewoluowało, aby być niezwykle trującymi. Rośliny trujące wykształciły obronne substancje chemiczne, które sprawiają, że ich liście stają się niejadalne dla potencjalnych roślinożerców. Liście mogą po prostu źle smakować, spowodować chorobę roślinożercy lub w skrajnych przypadkach zabić go natychmiast.

Tropikalne lasy deszczowe słyną z oszałamiającej różnorodności, a rośliny nie są wyjątkiem. Rośliny lasów deszczowych wykształciły wszelkiego rodzaju chemiczne obrony, z których wiele jest tak silnych, że może łatwo zabić człowieka! Oto 5 najbardziej trujących roślin tropikalnych lasów deszczowych.

 

 

Rącznik pospolity (Ricinus communis)

 

Rącznik pochodzi pierwotnie z Afryki Wschodniej, a obecnie jest popularną rośliną ozdobną rozpowszechnioną w tropikach. Roślina może osiągać do 12 metrów (39 stóp) wysokości i została sprowadzona na cały świat. Jako roślina chwastowata rośnie szybko i występuje często na brzegach rzek oraz przy drogach.

Popularnym produktem z tej rośliny jest olej rycynowy. Płyn jest używany w produkcji żywności jako konserwant oraz w medycynie ze względu na różnorodne właściwości lecznicze. Olej rycynowy pozyskiwany jest z nasion, które zawierają również jeden z najsilniejszych toksyn znanych człowiekowi.

Ukryta wewnątrz nasion rącznika toksyna, zwana rycyną, jest wyjątkowo niebezpieczna. Nawet niewielka ilość spożyta może zabić osobę w ciągu kilku dni. Rycynę można także przekształcić w aerozol i wdychać. W historii odnotowano kilka przypadków użycia rycyny jako broni biologicznej, jak zamach na dziennikarza. Każda część rośliny może potencjalnie zawierać rycynę, więc spożywanie łodyg, liści i oczywiście owoców jest zabronione.

 

 

Żółty oleander (Cascabela thevetia)

 

Następna trująca roślina na naszej liście to tropikalny odpowiednik Nerium oleander, popularnej rośliny ozdobnej w strefach umiarkowanych. Żółty oleander jest również popularną rośliną ozdobną ze względu na jasne żółte kwiaty i jest tak samo toksyczny jak jego bliski krewny.

Praktycznie wszystkie części rośliny zawierają mleczny sok, zwany także lateksem. Lepka substancja szybko wypływa z każdego zranienia i skutecznie zniechęca do jedzenia roślinę. U niektórych osób samo dotknięcie soku powoduje silną wysypkę.

 

 

Manchineel (Hippomane mancinella)

 

Manchineel to pospolita roślina, która rośnie na plażach w całej Ameryce Środkowej i Południowej. Znajduje się na naszej liście, ponieważ jest jedną z najbardziej trujących roślin świata. Podobnie jak żółty oleander, cała roślina zawiera biały lateks, który może łatwo wysłać Cię do szpitala po spożyciu. Gdy lateks zetknie się ze skórą, może pojawić się wysypka z pęcherzami, podobna do poważnego oparzenia.

Były nawet doniesienia o ludziach, którzy ucierpieli pod drzewem w czasie deszczu. Gdy krople deszczu przechodzą przez koronę manchineela, niewielka ilość lateksu może dostać się do wody. Skażone krople deszczu, które spadną na człowieka, mogą poparzyć jego skórę!

Jedną z najbardziej interesujących rzeczy na temat tego drzewa jest to, że nadal nie znamy wielu toksyn, które czynią je tak niebezpiecznym. Pomimo toksyczności tej rośliny, iguany znane są z jedzenia liści i owoców, jakby nie były dotknięte jej silną obroną.

 

 

 

Gympie Gympie, znane również jako roślina samobójców (Dendrocnide moroides)

 

Gympie gympie pochodzi z tropikalnych lasów deszczowych północno-wschodniej Australii i Indonezji. Należy do tej samej rodziny roślin co pokrzywa, Urticaceae. Gympie gympie to zasadniczo większa, bardziej niebezpieczna wersja pokrzywy i broni się w ten sam sposób. Liście pokryte są maleńkimi, pustymi włoskami, które po dotknięciu przebijają skórę. Włókna oddzielają się od rośliny i wstrzykują pod skórę toksynę, działając podobnie jak igły hipodermiczne.

Po kontakcie z rośliną ból jest podobno jednym z najbardziej nieznośnych doświadczeń, jakie można przeżyć. Natychmiastowe pieczenie i palenie to pierwsze dwa objawy, które mogą się nasilać z upływem czasu. Ból po ukąszeniu może trwać godziny, a nawet dni.

Jedną z najgorszych rzeczy związanych z tą groźną rośliną jest to, że włoski są tak drobne i lekkie, że często unoszą się w powietrzu. Unoszące się włoski mogą mieć kontakt ze skórą, nawet jeśli nie znajdujesz się bezpośrednio obok rośliny. Co gorsza, mogą uszkodzić gardło i płuca, jeśli zostaną wdychane. Przy nazwie "roślina samobójców" najlepiej trzymać się z daleka. Mimo to, osoby badające tę roślinę noszą respiratory i specjalne gumowe rękawice, aby z nią pracować!

 

 

Datura (Datura spp.)

 

Datura to kolejna powszechna roślina ozdobna na naszej liście. Należy do rodziny psiankowatych, Solanaceae, która zawiera niektóre z najbardziej toksycznych roślin na świecie. Datura jest prawdopodobnie najbardziej znanym członkiem rodziny psiankowatych ze względu na skrajną toksyczność. Toksyna tej rośliny znajduje się głównie w kwiatach i nasionach, ale niewielkie ilości można znaleźć także w liściach i łodygach. Wiele kultur na całym świecie używa datury zarówno jako trucizny, jak i leku.

Alkaloidy w duracie mają właściwości psychoaktywne, z których wiele kultur korzystało. Historycznie ludzie na całym świecie używali tej rośliny w rytuałach, aby odciąć się od rzeczywistości i doświadczać halucynacji. Jednak bez dogłębnej wiedzy o roślinie i sposobie jej użycia bardzo łatwo jest nadużyć daturę. W ostatnich latach wiele osób zmarło po próbach zażywania jej jako narkotyku.

Chociaż tropiki zawierają wiele trujących roślin, las deszczowy to niesamowite miejsce do eksploracji roślin. Po prostu nie próbuj jeść wszystkiego, co widzisz!

 
Zdjęcie główne: sarangib z Pixabay